제주시 민속자연사박물관 앞에 이르면, 언제나 사람들로 북적이는 '삼대국수회관'을 만날 수 있습니다. 한때는 고기국수의 '원조' 논란으로 소송까지 불거졌으나, 결국 원조가 아님이 밝혀져 제주관광공사의 관련 안내 글이 내려지기도 했습니다. 그럼에도 불구하고 이 식당은 여전히 성황을 이루고 있습니다.
이곳 고기국수의 매력은 잡내 없이 고소하고 시원한 국물 맛에 있습니다. 특히 눈에 띄는 점은 면입니다. 일반적인 소면이나 중면이 아닌, 제주에서 흔히 볼 수 있는 독특한 노란 밀국수를 사용합니다.
손님 구성도 흥미롭습니다. 관광객보다는 제주 도민, 특히 나이가 지긋한 어르신들이 주를 이룹니다. 마치 서울의 유명 평양냉면집에서 볼 수 있는 듯한 어르신들이 이곳에 모여 계신 모습은 묘한 기시감을 줍니다.
전국 메밀 생산 1위인 제주에서, 메밀 냉면 대신 이 고기국수가 대중적인 사랑을 받는 것은 아이러니하게 느껴지기도 합니다. 하지만 복잡한 제조 과정을 거쳐야 하는 냉면과 달리, 고기국수는 제주에서 흔히 키우는 흑돼지 육수와 저렴하게 구할 수 있는 밀가루 국수를 결합하여 탄생했습니다. 가장 보편적인 조리 방식으로 저렴하게 공급될 수 있었던 고기국수는, 이처럼 제주 서민들의 삶과 함께하며 대표적인 향토 음식으로 굳건히 자리 잡았을 것입니다.