[제17화] 무고가 판치는 나라
수필. 임진왜란
1594년에도 명나라와 일본 사이에 강화회담이 진행되었다. 이를 계기로 일본군은 소극적으로 대응했다. 함선에 오르지도 아니하여 전과도 없었다. 그 대신 반역 사건이 발생했었고 그와 관련하여 무고 사건도 있었다.
1594년 4월 23일(3월 4일)의 제2차 당항포 해전은 이순신이 당항포 지역 인근의 왜군들을 몰아내기 위한 해전이다. 어영담을 사령관으로 삼아 전라좌수영과 전라우수영, 경상우수영 등이 연합하여 출전했다.
(음 3월 4일), 사령관 어영담이 지휘한 함대는 진동면 진동리 진해선창에 정박 중이던 왜선 10척을 유인하여 공격했다. 창원시 진동면 고현리 읍전포에서 6척을 격침시킨 읍전포 해전, 고성군 회화면 어신리 어선포에서 2척을 격침시킨 어선포 해전, 고성군 동해면 양촌리 법동마을 아자음포에서 2척을 격침시킨 시굿포 해전 등 3번의 해전에서 10척의 왜선을 격침시킨 전과를 올렸다.
3월 5일의 당항포 해전은 전라우수영 이억기가 지휘했다. 그는 함선 73척을 이끌고 당항만 안으로 들어가 왜선 21척을 불태웠다. 이날도 일본군은 승선조차 하지 않았다.
1594년 11월 12일(음력 10월 1일)부터 12월 29일까지 진행된 장문포 해전(長門浦 海戰)은 1차 장문포 해전, 영등포 해전, 2차 장문포 해전 등 총 3회의 전투인데 이순신이 출전한 해전 중 상과가 가장 적은 해전이다.
이 해전은 본래 이순신이 계획한 전투가 아니다. 충청도 경상도 전라도 등 하삼도를 감독하기 위해 내려온 체찰사 윤두수가 경상우수사 원균의 건의를 받아 수행한 전투이다. (음 9월 29일)에 진행된 1차 장문포 해전은 수군과 육군이 협공한다는 작전이었는데, 원균이 단독으로 진행했다.
11월 12일(10월 1일)의 영등포 해전이 실질적으로 장문포 해전전의 시작이다. 조선 수군이 영등포로 들어가 싸움을 걸었으나 일본 수군이 응하지 않았다.
11월 15일(10월 4일)에는 수륙 양면 작전을 펼쳤다. 곽재우와 김덕령이 상륙하여 싸움을 걸고, 이순신은 함포사격을 가해 일본 배 두 척을 침몰시켰으나 일본군이 싸움을 피했다. 조선군은 성과 없이 칠천량으로 회귀하였다.
12월 28일(11월 17일)의 2차 장문포 해전도 조선의 수군이 공격했으나 일본군은 ‘명나라와 강화회담이 진행 중이니 싸울 수 없다.’라고 할 뿐 나오지 않았다.
조선 수군은 별다른 성과를 거두지 못한 채 한산도 통제영으로 복귀했다. 이후 윤두수는 책임을 물어 체직되었고 이순신은 정부에 불복종했다고 하여 처벌을 받았다. 그러나 작전을 그르친 원균은 제재도 받지 않고 오히려 삼도수군통제사로 부임했다. 참 이상한 나라다.
이후 1595년과 1596년에는 전투가 없었다. 대신 충청도에서 이몽학의 난이 일어났었다. 선조는 이몽학의 난과 전혀 관련이 없는 김덕령 장군을 죽인 것이다. 참으로 어처구니없는 일이다.
김덕령은 1567년(선조 즉위년)에 태어난 광주(光州) 사람이다.
1593년, 어머니 상중에 담양부사 이경린(李景麟), 장성현감 이귀(李貴) 등의 권유로 담양에서 의병을 일으켰다. 나중에 세력을 크게 떨치자 선조는 형조좌랑의 직함과 함께 충용장(忠勇將)의 군호를 내렸다.
1594년에도 지략과 용맹이 뛰어난 점이 알려져 세자로부터 익호장군(翼虎將軍)의 칭호를 받았고, 선조로부터 다시 초승장군(超乘將軍)의 군호를 받았다. 여기서 세자는 공빈 김씨의 둘째 아들로 조선 제15대 왕이 된 광해군을 말한다.
그때, 조정에서는 각처의 의병을 통합해서 충용군에 속하도록 조치했다. 이로써 김덕령은 의병장이 되었으며, 곽재우(郭再祐)와 함께 권율(權慄)의 막하에서 영남 서부 지역의 방어 임무를 맡았다.
그는 왜적의 전라도 침입을 막기 위해 진해·고성 사이에 주둔한 일이 있고, 거제도에서 왜적을 수륙 양면으로 공격할 때 선봉장으로 활약했으며, 고성에서는 상륙하려는 왜적을 격퇴하는 등 공을 세웠다. 이런 모든 것 소용없었다.
선조는 최담년·곽재우·고언백(高彦伯)·홍계남(洪季男) 등과 함께 김덕령을 체포했다. 정탁·김응남(金應南) 등이 무고를 변명했으나 소용없었다. 선조는 다만 ‘이몽학과 내통했다.’라는 반란군 한현(韓絢)의 말만 들었다. 그리고 20일에 걸쳐 여섯 차례의 혹독한 고문을 가해 기어이 죽이고 말았다.
김덕령은 1596년(선조 29) 당시 29세로 혈기왕성하고 용맹스러운 장수였다. 나라를 위해 많은 공을 세웠고 앞으로도 더 많은 공을 세울 장수다. 아직 전쟁이 끝나지도 않았는데 유능한 장수를 죽였다. 신각에 이어 두 번째이다.
선조의 친국 과정에서 ‘김덕령을 죽여야 한다.’라고 건의한 자가 있었다. 제2차 진주성 전투 당시 병으로 죽은 초유사 김성일을 위해서는 눈물을 흘렸으면서 전쟁터에서 싸우다 죽은 창의사 김천일은 비난했던 자다. 그의 이중적 행태가 조선을 무고가 판치는 나라로 만들고 있다.
학자들은 이몽학의 난이 선조에게 정신적으로 큰 충격을 주었다고 말한다. 전투에서 공이 큰 사람을 의심했다고 한다. 김덕령과 같은 의병, 이순신과 같은 관군 등 가리지 않고 심하게 견제했다고 말한다.
