의자는 공부의 힘이다.

영어사전

의자는 공부의 힘이다.

A chair represents the power of learning.

중등 아이들을 가르치다 보면 한 가지 생각이 든다. 영어 실력을 결정하는 것은 단순히 단어를 많이 아는지, 문법을 빨리 이해하는지가 아니라는 것이다. 결국 가장 중요한 것은 얼마나 오래 의자에 앉아 있을 수 있는가, 즉 엉덩이 힘이다.

작년에 자율형 공립고에 합격한 한 학생의 이야기가 떠오른다. 그 학생은 초등학교 때 집중력이 산만한 편이었다고 한다. 하지만 수학학원에서 몇 시간씩 의자에 앉아 공부하다 보니 점점 공부하는 시간이 길어졌다고 했다. 그렇게 시간이 쌓이자 공부에 몰입하는 힘이 생겼고, 중학교에 올라가서는 전교 10등 안에 드는 학생이 되었다.

이 이야기를 들으며 다시 생각하게 된다. 초등 시기에 정말 중요한 것은 영어를 얼마나 잘하느냐가 아니라 의자에 얼마나 오래 앉아 있을 수 있는가가 아닐까. 영어 공부도 결국 의자 위에서 이루어진다. 오래 앉아 있는 아이는 더 많은 문장을 읽고 더 많은 생각을 한다. 그리고 그 시간이 쌓이면 실력은 자연스럽게 따라온다.