한약과 인간과의 관계

쓸모없는 없는 것이 쓸모 있게 되다

한약의 원천은 자연물이다. 식물, 동물, 광물 등이 있다.

더 자세히 보자면 곤충, 해산물, 기생의 산물 등이 있다. 광물을 제외한 한약들은 개별 생명체들이다. 이들도 태어나서 성장하는 동안 생명체로서의 활동을 한다.

생명활동 과정에서 만들어진 물질 중에는 그들에게 불필요하거나 해가 되는 부산물이 있다. 소의 담낭에 생긴 결석인 우황, 누에나방의 유충이 백강병균에 의해 죽은 백강잠, 말매미(매미의 일종)가 성충이 될 때 벗은 허물인 선퇴 등이 있다. 

우황은 소의 담낭에서 생긴 병리적인 물질이다. 소에게선 병적 활동으로 생긴 산출물이 인간에겐 마음을 안정시키거나 막힌 것을 뚫어주는 약으로 사용되는 것이다. 백강잠은 누에나방의 유충이 병에 걸려 죽은 사체이다. 세균중에서도 백강병균에 감염되어 죽은 유충은 사람 몸에 들어가면 맺힌 곳을 풀어준다거나 신경독성을 풀어주는 약이 되어주는 것이다. 선퇴는 어떠한가? 매미가 성충이 되면서 벗어던진 허물이다. 매미의 입장에서는 더 이상 필요치 않은 폐기물인데 경련 있는 사람 몸에 들어가서 경련을 풀어준다거나 가려움증이 있는 피부질환을 치료해주는 약이 되어 주는 것이더.

이들은 자신들에겐 불필요하거나 병적인 산물인데도 인간에겐 의미가 있는 것들이다.

환자의 몸속에 들어가면 질병을 치료하는 약리적인 성분이 있는 것이다. 아이러니컬하게도 개체 자신에게는 병리적 소산물이거나 불필요한 부산물이 감사하게도 인간에게는 약이 되어 주는 것이다.

다음은 이러한 특성을 가진 한약들을 소개한다.

우황

우황(牛黃, Bovis Calculus)

소의 담낭 중에 생긴 결석을 우황이라고 한다.

형태는 구형이거나 달걀 모양 또는 세모기둥이나 네모기둥이다. 크기는 지름이 1cm 이하인 것부터 5cm가량 되는 것도 있다. 쪼개 보면 내부에 층별로 되어 있는 경우가 있는 것을 알 수 있다. 색깔은 붉은색을 띠거나 황토색 또는 암적색이다. 냄새를 맡아보면 맑은 향기가 느껴진다. 맛을 보면 처음엔 쓴 맛이다가 서서히 단 맛이 나면서 상쾌한 느낌이 혀뿌리에서 목구멍까지 느껴진다.

1) 한의학적 효능

-막힌 곳을 뚫어주며 놀란 것을 진정시켜주는 효능이 있다(개규정경開竅定驚)

-열독(熱毒)이 몰려서 생긴 질환을 치료한다(淸熱解毒).

2) 의학적 효능

-중추신경계에 대한 작용: 활성산소 제거에 의한 뇌허혈 장애 개선 효능이 있다.

-심혈관계에 대한 작용: 혈전 형성 억제 작용이 있다.

-소화기계에 대한 작용: 담즙 분비가 촉진된다.

-근육계에 대한 작용: 진경작용이 있다.

백강잠(누에나방의 유충)

백강잠(白殭蠶, Batryticatus Bombyx)

백강잠은 누에의 사체이다. 정확하게는 누에나방의 유충이 백강병균에 감염되어 백강병으로 경직사한 몸체를 말한다. 이 몸체 자체를 약으로 사용한다.

약간의 비린 내가 나는데 맛이 짜다. 단단해서 부러지기 쉽다. 흰 가루로 덮여 있어서 만지면  흰 가루가 묻어 나온다. 길이가 4cm이상이며 질이 단단하고 충실하며 바깥면이 흰색이며 꺾인 면이 흑갈색인 것을 좋은 품질로 본다.

1) 한의학적 효능

-담을 삭혀 맺힌 곳을 풀어준다(화담산결化痰散結).

-열독(熱毒)이 몰려서 생긴 질환을 치료한다(청열해독淸熱解毒).

-열기를 식히고 습을 말리는 효능이 있다(청열조습淸熱燥濕).

2) 의학적 효능

-신경보호 작용: 신경 독성을 현저히 감소시킨다.

-항균작용: 대장균 및 포도상구균에 대한 항균작용이 있다.

-항경련 작용이 있다.

-최면 작용이 있다.

선퇴 (매미 껍질)

선퇴(蟬退, Cicadidae Periostracum)

선퇴는 말매미가 성충이 될 때 벗은 허물이다. 즉 매미의 허물을 약재로 사용하는 것이다. 허물이기 때문에 가볍고 속은 비어 있으며 쉽게 부서지는 성질이 있다. 표면은 광택이 있으며 반투명하다. 매미의 형체가 그대로 드러나 있다. 냄새는 거의 나지 않으며 맛은 담담한 편이다. 흙이 많이 묻어 있는 경우가 있으므로 잘 털어내고 사용한다. 모양이 완전하고 회갈색을 띤 것이 양품으로 평가받는다.

1) 한의학적 효능

-내풍(內風)을 치료하여 경련(痙攣)을 진정시키는 효능이 있다(熄風止痙).

-각막이 뿌옇게 흐려지고 시력 장애가 따르는 질병을 치료하여 눈이 맑아지게 하는 효능이 있다(명목퇴예明目退翳).

-발진(發疹)을 배출시켜 피부질환을 치료한다 

2) 의학적 효능

-항산화 및 항염증 작용을 가진다.

-진정 및 항경련 작용이 있다.

-저체온에 대한 효과가 있다.