딸아, 네 삶을 지키는 방패는 피임과 경제적 자립이란다
넷플릭스 시리즈 <조용한 희망(Maid)>을 보고
새삼 나이를 먹었다는 사실을 문득 실감할 때가 있다. 어릴 적 영화나 소설을 볼 때는 언제나 주인공의 감정에 나를 투영하곤 했지만, 이제는 극 중 인물을 내 아이의 미래에 대입해 보게 된다는 점이다.
넷플릭스 미니시리즈 <조용한 희망(Maid)>을 보며 나는 다시 한번 '엄마의 시선'으로 세상을 읽었다.
시궁창 같은 현실 속에서 피어난 '조용한 희망"
주인공 알렉스(마거렛 퀄리)는 세 살 난 딸 매디를 둔 엄마다. 남편 숀은 알코올 중독자이자 폭력적인 성향을 가진 바텐더다. 어느 날 밤, 남편의 학대를 피해 딸을 안고 무작정 집을 나온 알렉스. 하지만 그녀에겐 당장 오늘 밤 잠들 곳도, 내일 먹일 우유를 살 돈도 없다. 조울증을 앓는 엄마 밑에서 빈곤하게 자란 그녀에게는 의지할 인맥도, 내세울 만한 기술도 없기 때문이다.
아무 기술 없는 그녀를 유일하게 받아준 곳은 남의 집 먼지를 닦아내는 청소 현장이었다. 누구나 시작할 수 있다는 말은, 거꾸로 말해 누구에게나 대체될 수 있다는 비참함과 형편없는 대우를 견뎌야 한다는 뜻이기도 했다. 고단한 노동 끝에 돌아온 그녀를 기다리는 건 남편의 양육권 소송, 그리고 현실감각 없는 '예술가' 엄마의 보채는 손길뿐이었다. 엎친 데 덮친 격인 삶의 무게가 그녀를 자꾸만 밑바닥으로 끌어내린다.
(주인공을 연기한 마거렛 퀄리는 내가 좋아하는 배우 앤디 맥도웰의 딸이라 눈여겨봤던 배우인데, 이 작품에서는 실제 모녀가 극 중에서도 모녀로 출연해 열연을 펼친다.) 총 10부작 중 중반부를 지나며, 내 딸은 아직 한참 어린데도 알렉스의 상황을 보며 내내 가슴을 졸였다.
딸을 가진 엄마의 엄마의 시선으로 본 알렉스의 삶은 애처롭고도 위태로웠다.
생활력 없고 불안한 남자에게서 사랑을 느끼고,
덜컥 임신을 한 뒤 남자가 원치 않는 아이를 낳기로 결정하고,
폭력을 견디다 못해 '용기 있게' 그러나 '대책 없이' 세상으로 나선 알렉스
하지만 아무 기술도 없는 험한 세상에서 청소 도구를 들고 생계를 꾸려가면서도, 작가라는 꿈을 포기하지 않는 그 고단하고도 아름다운 분투에 나는 깊은 감동을 느꼈다.
글을 쓰다 보니 대학원 시절 교수님이 해주셨던 말씀이 떠올랐다. 그분은 지적이면서도 당당한, 참 멋진 여성상이었는데 우리에게 이런 조언을 건네셨다.
"여성에게 가장 필요한 두 가지는 '철저한 피임'과 '완전한 경제적 자립'입니다."
당시에는 구체적인 피임 시술까지 알려주시는 교수님의 자못 개방적 태도에 놀랐지만, 시간이 흐를수록 그 말씀이 얼마나 현실적이고 강력한 애정의 표현이었는지 깨닫는다.
여성에게 '임신과 출산'은 일생일대의 전환점이다. 그 문을 넘어서는 순간, 삶은 결코 그 전으로 돌아갈 수 없다.
첫째, 피임이 중요한 이유는 아이의 아빠가 누구든 여자는 자신이 낳은 아이를 세상 무엇과도 바꿀 수 없는 존재로 받아들이기 때문이다. 다시 말해, 내가 진정으로 원하는 시점에, 원하는 사람과 함께, 아이를 정서적·재정적으로 안정되게 양육할 수 있는 준비가 되었을 때 비로소 부모가 되어야 한다는 뜻이다.
둘째, 경제적 자립은 생존과 직결된 존엄의 문제다. 드라마 속 알렉스는 딸을 안고 집을 나왔지만, 기름을 한 번 넣고 나니 햄버거 하나 살 돈조차 남지 않았다. 경제권을 남편에게 전적으로 넘긴 채 자립을 위한 기술을 갖추지 못했기 때문이다. 더 나아가 경제적 자립은 단순히 내 위엄을 지키는 차원을 넘어선다. 설령 결혼 후 배우자가 충분한 돈을 벌어온다 해도, 내 스스로 번 돈으로 가계에 기여하고 내 취향을 누리고 친정엄마에게 용돈을 챙겨드리는 것은 삶의 주도권이라는 측면에서 완전히 다른 차원의 이야기다.
아직 어린 내 딸이 조금 더 자라면, 나 역시 알렉스의 삶과 교수님의 조언을 빌려 꼭 이야기해주고 싶다.
"사랑하는 딸아,
네 삶의 핸들을 네가 직접 쥐기 위해서는 철저한 피임과 단단한 경제적 자립이 필수란다."
이것은 결코 차가운 세상을 살아남기 위한 냉소적인 조언이 아니다.
어떤 폭풍우 속에서도 나 자신과 소중한 내 아이를 지킬 수 있는 가장 따뜻하고도 확실한 방패이기 때문이다.
비루한 현실을 닦아내면서도 작가지망생이라는 정체성을 놓지 않는 알렉스의 모습을 보며, 그녀가 이 긴 터널을 지나 어떤 눈부신 미래를 써 내려갈지 후반 에피소드가 기대된다. :)
표지 사진 출처: Unsplash의�� Janko Ferlič
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