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Apr 25. 2024
전생에 나라를 구한 여자로 살고 싶다
29년생 동상과 옥실은
부부다. 옥실은 부유한 집안의 장녀로 유복하게 자랐으며, 동상 또한 튼실한 가정의 장남으로 장래가 촉망되는 청년이었다. 일제강점기를 겪어냈고, 6,25 사변등으로 가족을 잃는 슬픔을 겪었지만 잘 견뎌내었다.
동상은 혈압이 일정 이상이어서 흥분을 하거나 하면 피가 눈으로 귀로 흘러나와 가족들을 놀라게 했다. 예고 없이 터져버리는 불안정한 혈액안큼 다양한 사업템이 그 의 뇌를 지배하고 운동장처럼 굴러다녔다. 뜬 구름 잡는 사업시작은 늘 배드앤딩이었다.
신체적으로 정신적으로 버틸 여력이 없었다. 시작과 동시에 상승하다 이내 고꾸라졌다. 하나로 끝내지 않았다. 도전하고 실패하는 일들을 반복했다. 신기한 것은 한참 지난 후 대박 이 날 것들이 대부분이었다. 이른 도전에 빠른 포기로 성공을 못 했던 것이다.
그러는 사이 가정경제는 바닥났다. 동상의 뒷 처리는 늘 옥실 차지가 되었다. 일수를 얻어 빚을 갚고 매일 조금씩 상환했다.
십장생 한 땀 한 땀 바느질은 삯바느질에 소용되었다. 아침부터 밤까지 꼬박해도 입에 풀칠조차 어려웠다.
나라에서 나누어진 정부미는 쌀과 눌린 보리가 섞인 것이다. 옥실은 채로 쳐내어 걸러진 쌀로 떡을 만들어 팔았다. 미처 팔지 못 하는 상황이 와도 괜찮았다. 일곱 식구가 먹어치우면 살이되고 피가 될 것이라 했다.
옥실의 떡은 인기가 있었다. 소진되어 떨면 그 돈으로 더 많은 쌀을 샀다. 쌀을 사고도 돈이 남았다. 더 이상 굶지 않아도 되었다. 기계가 하나 둘 늘어나며 방앗간을 겸하게 되었다.
다섯 자식 들은 명절대목이면 훌륭한 노동력이 되어 주었다. 그러나 이것은 옥실로부터 노동에서 해방될 수 없음을 의미하기도 했다.
동상은 전생에 나라를 구한 남자였을까?아니면 옥실이 전생에 나라를 팔아먹었을까? 새로운 시작을 멈추지 않는 동상도, 또 그것들을 하나하나 뒷정리하는 옥실도 대단했다. 어찌 보면 기가 막힐 정도로 합이 맞는 커플일 수도 있겠다. 실패 후 기죽지 않는 남편과 묵묵히 희생을 업보로 받아들이는 곰 같은 아내...
방앗간운영은 상노동에 속한다. 밤낮이 없으며 남들이 쉬는 날이 가장 바쁜 날이다. 딸들은 출가를 했고, 아들들은 제 살 궁리로 바빴다. 남의 손을 빌려 보았으나 내 것처럼 할 리없다.
쌀을 씻으라 하면 반이 물과 버려졌다. 수입은 쌓이지 않고 인건비로 다 지출되었다. 남는 것이 없는 사업 탓에 옥실의 몸만 축나고 말았다.
결국 이십여 년을 운영하며 가족들을 먹여살리던 방앗간의 스위치를 내렸다
옥실은 기타를 배우기 시작했다. 주일 저녁 찬양을 위해서라고 했다. 우아하게 붓도 들었다. 동상은 아내를 위해 방을 꾸며주었다. 주일이면 사이좋게 예배에 참여했다. 로멘스 허즈번 동상의 어깨에는 늘 캠코더가 들려 있었다. 그렇게도 반대하던 교회 행사에서 연신 아내를 담았다. 부부에게는 참 좋은 나날들이었다.
거칠고 상처투성이 손가락이 튕겨지며 찬송이 되었다. 기교없이 정직하고 정성스러웠다. 새벽같이 먹을 갈고는 긴 화선지에 좋은 글귀들을 적어 내렸다.
맘 놓고 여행도 갈 수 있었다. 처음으로 해외여행도 했다. 자식들을 무탈하게 키워낸 영웅의 호사는 십 년 정도는 가야 했다. 그래야 공정하다.
개념 말아먹은 암덩이는 옥실의 몸을 숙주로 삼았다. 이는 더 이상 그녀의 몸이 아닐 수도 있다는 의미도 된다.
예순일곱...
이제는 쉬어도 놀아도 암말 할 사람 없는 때에 그녀의 세상은 막을 내리고 말았다. 그토록 믿고 의지 하던 하나님의 융통성은 거기까지가 끝이었다.
자식들은 하루아침에 홀아비가 된 동상이 걱정되었다. 동상은 통곡했다. 다행스럽게도 슬펐지만 끼니를 거르지는 않았다. 슬플지언정 여행도 잘 다녔다. 아이러니하게도 목사님이 벗이 되어 주었다. 그런 콜라보는 상상도 해 보지 못했다. 왜냐하면 옥실의 신앙에 불만이 아주 많아 방해 꽤나 했었기 때문이다. 목사님과 베스트 프렌드... 이것 또한 옥실이 가고 없는 세상에서의 혼자된 약한 남편에 대한 큰 그림이었을지도 모른다. 그렇게 동상은 혼자의 세상에서 익숙해져 갔다
어느 화창한 초여름날 뇌출혈로 쓰러졌다. 오이도로 놀러 가는 중이었다고 했다. 여자친구가 구급대를 불렀다. 이상한 상황에서 우리는 첫 대면을 했다. 소박하기 그지없는 옥실과는 완전 다른 스타일이었다. 병실에서 물끄러미 서로를 응시하고 몇 번의 방문이 있었다. 썸은 그것으로 끝이 났다.
약해지다 못해 앙상해진 그는 여든여덟에 요양원에서 자는 듯 생을 마감하였다. 그도 그렇게 옛사람이 되었다.
다섯 형제들이 모일 때면 늘 부모님과의 일들이 꺼내진다. 몇 번을 반복했을 비슷한 레퍼토리가 명절이면 기념일이면 다시 소환된다. 다른 집과 특별할 것도 없건만 각색되기도 하고 또는 새로운 것이 생겨나기도 했다. 그 낡은 화젯거리로 웃고 떠들고 아쉬워하다 헤어지곤 했다.
엄마는 한마디로 희생의 아이콘이었다. 가족만을 위해 세상 모진 풍파를 혼자서 헤쳐나간 용감한 여장부였다. 주변사람 넋두리를 다 들어주고 정작 자신의 한풀이는 입 밖으로 내뱉지 않는 신중한 여자였다. 다섯 자식을 건강하게 키워낸 능력자였다. 자신을 다 내어주고도 정작으로 해 준 것이 없다며 한탄하던 답답한 사람이었다.
그럼에도 멋진 말은 아버지가 다 하셨다.
"나는 니들이 민들레라고 생각했다. 어디던 뿌리내리고 잘 살아내는 민들레말이다"
