번아웃 극복하기
리더도, 사장님도, 길드장도 결국은 사람이다.
사람이기에 누구나 한 번씩, 때론 꽤 자주 ‘번아웃’을 경험한다.
나는 나름 열정적으로 매장을 운영했던 사람이고,
게임 속에서도 길드를 치열하게 이끌었던 리더였다.
그런 내가 번아웃을 언제 느끼는가 하면,
모든 게 매일 똑같다고 느껴질 때였다.
똑같은 오픈 시간,
똑같은 메뉴, 똑같은 조리 과정,
똑같은 손님 응대까지
반복되는 일상이 지속되는 걸 내 머리가 자각하는 순간,
번아웃의 전조 증상이 서서히 고개를 든다.
이유 없는 피곤함,
막연한 권태감,
모든 일이 지루하게 느껴지고
‘내가 이걸 왜 하고 있지?’라는 의문이 머릿속에서 떠나지 않는다.
이런 증상은 게임 속에서도 똑같이 나타난다.
길드 운영이 안정되고, 서버에서 압도적으로 1등을 찍고,
더 이상 적수가 없는 상태가 지속되면 번아웃은 반드시 온다.
처음엔 성취감이 있지만,
목표가 사라지고 특별한 이벤트나 긴장감이 없으면
게임도 결국 일상처럼 느껴진다.
매일 게임에 접속하고, 정해진 임무를 수행하고,
남은 컨디션을 소모하는 똑같은 루틴을 반복하다 보면
어느 순간 갑자기 접속 버튼 누르는 게 힘들어진다.
이건 나뿐 아니라 게임을 오래 해본 사람이라면 누구나 겪는 번아웃이다.
그래서 길드를 운영할 땐 일부러라도 긴장을 만들곤 했다.
갑자기 다른 길드에 전쟁을 걸거나,
우리끼리 '다이아(게임 속 제화)'를 걸고 PvP 결투대회를 열기도 했다.
게임 회사도 그걸 알기 때문에,
번아웃으로 유저들이 떠나지 않게끔
분기별로 서버 이전 이벤트, 대규모 전쟁, 1주년 축제 같은
정기적이고 강력한 이벤트를 계속 준비한다.
번아웃은,
긴장을 놓친 순간에 찾아온다.
그런데 이걸 현실에서도 똑같이 적용할 수 있다.
현실에서 내가 번아웃을 겪었을 때,
가장 효과가 좋았던 방법도 역시
"무언가를 바꾸는 것"이었다.
매장이 너무 안정적으로 굴러가고,
모든 일이 너무나도 익숙해졌을 때,
나는 일부러라도 뭔가를 뒤집었다.
가게 인테리어를 바꾸거나,
새로운 메뉴를 개발하거나,
한 번도 안 써본 마케팅 방법을 배워서 도입했다.
가만히 있으면 권태감이 몰려오는데,
스스로를 바쁘게 만들어서
“변화”라는 긴장을 줬더니 번아웃이 도망갔다.
일부러 긴장을 만든다는 게 이상하게 들릴지 모르지만,
변화는 확실히 효과적이다.
새로운 자극이 들어오면, 머리가 다시 일하기 시작한다.
하지만 직장 생활을 하는 사람은
사정이 조금 다를 수도 있다.
자영업자나 길드장은 자기가 바꾸고 싶을 때
얼마든지 환경을 바꿀 수 있다.
하지만 직장인은 주어진 틀 안에서 변화의 여지가 크지 않다.
그래서 직장인의 번아웃은
더 깊고 오래 가는 경향이 있다.
내 주변에도 번아웃을 심하게 앓고
결국 퇴사까지 간 친구들이 많았다.
그럴 때 내가 본 효과적인 방법 중 하나는
직장 밖의 삶에 아주 작은 변화를 주는 거였다.
예를 들어,
퇴근 후 새로운 운동을 배우거나,
매일 같은 동선 대신 일부러라도 다른 길로 퇴근하거나,
주말에 한 번도 가본 적 없는 동네 카페를 가보는 것이다.
"이게 번아웃과 무슨 상관이야?" 할 수 있겠지만,
실제로 효과가 있었다.
작은 변화가 주는 긴장감은
뇌를 잠시나마 일상에서 꺼내
새로운 자극을 받게 하고,
그렇게 받은 자극이 일상까지 새롭게 보게 만드는 것이다.
리더가 병들기 시작하면
혼자 병드는 게 아니다.
리더가 무기력해지면 팀 전체가 따라 무기력해진다.
리더가 흔들리면, 팀의 분위기 전체가 불안해진다.
그래서 리더는
"내가 번아웃이다"는 걸 알아차리는 순간,
즉시 조치를 취해야 한다.
번아웃을 이기는 가장 쉬운 방법은
“작은 긴장을 만들어내는 것”이다.
그것이 길드라면 새로운 목표나 이벤트를,
가게라면 새로운 메뉴나 마케팅 방법을,
직장인이라면 일상 바깥의 아주 사소한 변화를 만들어 내야 한다.
리더도 결국 사람이다.
누구나 아프고 지칠 수 있다.
중요한 건,
번아웃의 전조가 나타났을 때,
어떻게 대응하느냐는 것이다.
긴장을 유지하는 사람이
가장 오래 간다.
나는 여전히 때때로 번아웃을 겪는다.
하지만 이제는 그것을 이기는 방법을 안다.
번아웃이 오는 순간에도
나를 새로운 긴장 속에 넣는 것이다.
그럼에도 불구하고,
아직도 번아웃을 피하는 확실한 방법을 찾지 못한 리더들에게
이 글이 작은 힌트가 되기를 바란다.
나 역시 그렇게 해서 버텨왔으니까.