최근 글로벌 음료 업체들이 커피 부산물, 특히 커피 체리를 앞다퉈 발효·기능성 음료로 선보이고 있어요. 원두만 쓰이던 시대에서, 이제는 껍질과 과육까지 ‘제품 포트폴리오’에 편입되는 흐름인 셈이죠.
매년 전 세계 농가에서 나오는 커피 체리 껍질·과육의 상당수는 여전히 폐기되거나 매립됩니다. 이 말은 곧, 커피 농가 입장에선 처리 비용만 드는 애물단지가 대량으로 쌓이고 있다는 뜻이기도 해요.
그런데 2025년 11월 Kirin Holdings가 커피 체리 부산물을 젖산균 발효로 프리미엄 음료 원료로 바꾸는 기술을 공개하면서 분위기가 달라졌습니다. 기존에 버리던 부산물이 ‘새로운 음료 카테고리’의 베이스가 될 수 있다는 신호가 시장에 한 번 크게 전달된 셈이죠.
핵심은 발효예요. Kirin의 기술은 커피 체리 껍질·과육을 젖산균으로 발효해, 향미와 안정성을 끌어올리면서 음료 원료로 쓸 수 있게 만든 것으로 알려져 있습니다. 즉, 커피 농가에서 나오는 부산물을 “폐기물”이 아닌 “기능성·프리미엄 음료 베이스”로 재포지셔닝하는 기술이라고 볼 수 있어요.
결국, 커피 체리 음료는 “환경·지속가능성·기능성·향미”를 한 번에 다루는 카테고리라, 앞으로 몇 년간 브랜딩과 원료 소싱 전략에서 꽤 중요한 키워드가 될 가능성이 높습니다.
이번 글은 큰 흐름 위주로만 정리했어요. 구체적인 수치, Kirin의 발효 기술 구조, 실제 제품화 방향이 궁금하다면 아래 원문을 꼭 읽어보시는 걸 추천해요.
[기사 읽어보기] 버려지는 커피 체리가 프리미엄 음료 원료로 변신하다
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