Ai 핫배지 #22

시행착오

by 임경주

Aug 24. 2025 brunch_membership's

7/ 현(現)

사랑은 누구나 다 통과의례적인 시행착오를 거친다. 내적불행에 의한 공허함에 의해, 처음부터 갖고 태어난 천성에 의해, 환경에 의한 습관에 의해…….

돌아가지 않아도 될 길을 돌아가는 것이다.

“나 참, 웃기지도 않아. 손님 다 내쫓고 그렇게 퍼먹더니 오천 원? 학생! 지금 장난해? 분식점 한다고 사람 우습게 보여? 빨리 내놔! 십삼만 원! 오천 원 깎아 준거야!”

점심 장사할 양을 거의 다 먹어 해치운 휘나는 돈이 5천 원 밖에 없었다. 이마에 말라붙은 피딱지를 닦지도 않은 채, 오천 원을 내밀고 있는 손이 무척이나 민망해 보인다.

“저기, 아빠한테 전화 좀……. 쓸게요.”

“학생 전화기 써!”

“지금 전화기가 없어서요.”

“뭐야? 정말, 기가 막혀 말이 안 나오네. 어서 써!”

휘나가 아빠에게 막 전화를 거는 그 때다. 한 여학생이 뛰어 들어왔다. 여학생의 얼굴이 흐리게 보이자 안경을 벗어 보았다. 안경을 벗고 보니 인도 미인 같았다. 키도 훤칠하고, 꾸미지 않은 수수함이 더욱 빛났다. 목이 조금 늘어난 헐렁한 회색 라운드 면 티에 오래되어 색이 바란 남색 면바지가 무릎을 가리고 있었다. 그럼에도 불구하고 종아리가 무척이나 길다.

급하게 달려 나왔는지 슬리퍼도 제 짝이 아니었다. 오른 쪽은 면으로 만들어진 실내용 슬리퍼고 왼쪽은 비키니 슬리퍼였다. 머리도 대충 묶어 조금 흐트러져있다. 앞 머리카락에 물기가 묻어있는 것이 이제 막 세수하다가 달려 나온 것 같았다.

“아, 아주머니.”

복순이는 식당 주인을 조심스럽게 불렀다.

“왜?”

“이거, 다 해서 얼마…….”

“왜? 학생이 그걸 왜 물어? 계산하게?”

“아, 아뇨. 이 정도 먹으면 얼마 나오나 해서요.”

막 아빠랑 통화하려던 휘나는 여학생이 하는 말을 듣고 창피해 고개를 돌렸다. 등까지 돌린 채로 전화기에 대고 속삭인다.

“아빠, 지금 빨리 통장에 돈 좀 보내 줘. 왜는 뭐가 왜야, 필요하니까 그렇지. 나 잡혀 있단 말이야. 여기? 분식점……. 좀 먹었어. 십삼만 원……. 십오만 원 보내 줘. 나중에 자세히 말해 줄게. 아이! 내가 다 먹은 거야. 여기? 분식점이라니까……. 아줌마 바꿔줄까? 아들 말 못 믿겠으면 바꿔줄 게. 알았어. 미안해. 정말이야, 그래 내가 다 먹은 거야. 알잖아.”

휘나는 수화기를 내려놓고 조심조심 걸어와 아주머니에게 말했다.

“돈 찾아올게요. 가방은 여기에 두고 갔다 올게요.”

가방과 안경을 구석탁자 위에 올려두며 여학생의 얼굴을 다시 한 번 보았다. 그 때 여학생과 눈이 마주쳤다.

조금은, 익숙한 눈빛이었다.

복순이는 새벽 4시부터 일어나 점심이 다 되도록 공부하다가 슬리퍼도 대충 신고 기숙사 공동 세면장에서 세수를 했다. 그 때 본의 아니게 옆에서 양치질하는 후배들의 대화를 엿듣게 되었다.

“완전, 미친 돼지야. 타이밍벨트 억지로 벗을 때 무서워서 혼났어. 그게 벗겨지데?”

“바바리 맨 요즘 뜸하다싶더니. 돼지가 난리를 치네.”

“그래도 살 많이 빠졌던데? 그 때 교문에서 머리 터져 쓰러질 때만 해도 좀 뚱뚱했었는데.”

“자세히 보니까 인물 되게 좋더라. 잘 생겼던데?”

“그럼, 너 가져.”

“그럴까? 호호호! 아냐, 잠깐만. 그 때 그 선배언니랑 Ai 핫배지 울렸는데, 둘이 어떻게 됐지?”

“정말? 그 와중에 Ai 핫배지 울렸어? 누구랑?”

“복순이 선배.”

복순이는 세면장 뒤편에 있어서 후배들에게 얼굴이 보이지 않았다. 복순이는 그대로 세면장을 빠져 나와 숨이 턱까지 차오를 정도로 힘껏 달려 왔다. 정말 그 오빠가 맞나, 하며 살짝 안을 들여다보니 이마 여기저기가 찢어져 흘러내린 피에 식탁에는 먹고 남은 음식 쓰레기가 지저분하게 널려있었다. 잠시 몰래 훔쳐봤더니 돈이 없단다. 복순이는 일단 앞으로 나설 수밖에 없었다.