미국 현지화 80%, 울산 공장의 역할 전환…
현대차 미국 현지화 전략 / 출처 : 연합뉴스
현대자동차그룹이 미국 시장에 거대한 자본을 투입하며 '현지화율 80%'라는 과감한 목표를 제시했습니다. 이는 미국 자동차 시장의 핵심이라 볼 수 있는 정통 픽업트럭과 오프로더 시장에 진출하여 완전한 현지 주류 브랜드로 확립하겠다는 강한 의욕을 나타냅니다. 하지만 이 결정 뒤에는 수십 년간 지속되어온 '한국 생산, 미국 수출'이라는 국내 자동차 산업의 기본 수익 구조가 근본적인 변곡점을 맞이했다는 냉엄한 현실이 담겨 있습니다.
2028년까지 35조 원 투자, 미국 생산량 80만 대에서 120만 대로
최근 주요 외신과 현지 업계 정보에 따르면, 현대차그룹은 2028년까지 미국에 총 260억 달러(약 35조 원)를 투자하고 2030년까지 미국 내 판매 차량의 80%를 현지에서 직접 생산하겠다는 중장기 계획을 수립 중입니다. 이를 달성하기 위해 연간 80만 대 수준이던 미국 현지 생산 능력을 120만 대까지 대폭 확대한다는 방침입니다. '현지화율 80%'라는 수치의 의미는 명확합니다. 미국 시장에서 판매되는 현대차 10대 중 8대는 미국 공장에서 생산된다는 뜻이며, 이는 곧 울산 등 국내 공장에서 생산되어 태평양을 거쳐 수출되던 대규모 물량이 점차 감소할 수밖에 없음을 의미합니다.
미국 우선주의 정책과 공급망 리스크 피하기 위한 '어쩔 수 없는' 결정
이러한 급격한 구조 개선은 최근 미국의 자국 우선주의와 무관하지 않습니다. 강력한 관세 장벽과 엄격해지는 보조금 정책, 글로벌 공급망 혼란이라는 정치·경제적 위험을 회피하기 위해서는 아쉬운 대로라도 완전히 '미국 기업처럼' 사업 구조를 재편해야만 생존할 수 있다는 현실적 판단이 작용했다고 해석됩니다.
픽업트럭·오프로드 시장 진출, 2030년까지 36종 신모델 투입
미국 현지화 전략의 핵심은 판매 라인업의 확대입니다. 현대차는 최근 차세대 바디온프레임 플랫폼을 탑재한 '볼더(Boulder)' 콘셉트를 공개했으며, 2030년까지 북미 시장에 36종의 신규 및 부분 변경 모델을 선보이겠다고 발표했습니다. 이 플랫폼 기반으로 생산될 중형 픽업트럭과 정통 오프로드 SUV는 그동안 현대차가 미진했던 미국의 핵심 시장 영역입니다. 세단과 도심형 크로스오버를 벗어나 포드 브롱코나 레인저, 토요타 4러너와 타코마 등 미국 소비자들이 가장 선호하는 세그먼트에서 직접 경쟁하겠다는 선언입니다. 이 과정에서 지난해 차량 공동 개발에 합의한 미국 제너럴모터스(GM)와의 협력 관계가 상용 밴이나 픽업트럭 분야로 구체화될 가능성도 업계에서 계속 언급되고 있습니다.
국내 산업의 무거운 과제, R&D 중심으로의 역할 전환
현대차의 이번 260억 달러 투자는 단순한 조립 공장 확장을 넘어 철강과 로보틱스, 부품 공급망을 미국에 통으로 이전하는 대규모 프로젝트입니다. 글로벌 최대 시장에서의 생존을 위한 필연적인 발전이지만, 동시에 국내 생산 기지의 역할을 수출 중심에서 고부가가치 연구개발(R&D) 및 미래 차 통제 센터로 빠르게 재설정해야 한다는 沉重한 과제를 한국 자동차 산업에 제시하고 있습니다.
현대차 미국 현지화 전략 / 출처 : 연합뉴스