수익성 무너진 중국 전기차, 한국서 '위태로…
현대차 / 출처 : 연합뉴스
글로벌 판매량 1위를 자랑하던 중국 전기차 업계가 수익성이라는 근본적인 문제에 직면했습니다. 판매량 뒤에 숨겨진 취약한 이익 구조가 드러나면서 자동차 업계가 주목하고 있습니다. 한국 승용차 시장에서는 역대급 판매 성과를 기록하고 있지만, 국제 시장에서는 팔수록 적자가 나는 구조에 빠져 있어 극단적인 저가 전략의 지속 가능성에 의문이 제기되고 있습니다.
BYD 실적 급락, 경쟁 심화로 수익성 붕괴
최근 보도에 따르면 BYD의 2026년 1분기 순이익은 41억 위안으로 우리 돈 약 7,800억 원에 그쳤습니다. 이는 전년 같은 기간 대비 55.4% 급락한 수치입니다. 매출도 1,502억 위안으로 11.8% 하락하며 3개 분기 연속 감소 추세를 보이고 있습니다. 실적 악화의 주요 원인은 중국 내 시장의 과도한 경쟁입니다. 테슬라를 포함한 다양한 현지 전기차 브랜드들이 생존을 위해 가격 인하에 나서면서 판매 시 얻을 수 있는 이익 자체가 축소되었습니다. 전기차 판매를 부추기던 중국 정부 보조금 정책이 축소되면서 상황은 더욱 악화되었습니다. 가격을 인하하지 않으면 판매가 줄어들고, 인하하면 손실을 감수해야 하는 악순환 구조에 빠진 것입니다.
현대차, 수익성으로 중국 업체를 압도
BYD의 실적 악화는 내연기관과 하이브리드를 핵심 경쟁력으로 삼는 국내 브랜드의 행보와 명확한 대비를 보여줍니다. 현대자동차는 불리한 지정학적 환경과 다양한 악재 속에서도 올해 1분기 약 2조 5,147억 원의 영업이익을 달성했습니다. 5.5%의 안정적인 영업이익률을 유지하며 이익 창출 능력에서 BYD를 3배 이상 앞선 것입니다. 무조건 물량을 늘리기보다 하이브리드와 프리미엄 차종 중심의 균형잡힌 포트폴리오 전략이 효과를 발휘했다는 분석이 제시되고 있습니다. 저렴한 가격으로 많은 차를 파는 것보다 적절한 가격에 안정적인 수익을 확보하는 것이 기업 생존의 핵심임이 실적으로 증명된 것입니다.
한국 시장 돌풍 뒤의 '위태로운 줄타기'
이러한 상황은 최근 국내 도로에서 빠르게 입지를 확대하고 있는 BYD의 움직임과 흥미로운 대조를 이룹니다. 세단형 전기차 씨라이언 7과 소형 해치백 돌핀으로 승용 전기차 시장에 진출한 BYD코리아는 지난 3월 기준 누적 판매 1만 대를 달성했습니다. 국내 진출 11개월 만에 수입차 업계 최단기 기록을 세운 것입니다. 기존 경쟁 모델보다 수백만 원 이상 저렴하게 책정한 파격적인 가격 정책이 주효했습니다. 하지만 본사의 수익성이 절반으로 축소된 상황에서 낙관적이기만 할 수는 없습니다. 한국 시장 정착을 위해서는 전국적인 서비스 네트워크와 판매점 확충에 막대한 투자를 해야 합니다. 수익성 개선이 절실한 본사 입장에서는 저가 전략을 무한정 유지하기 어렵고, 가격을 올리면 가성비라는 최대의 강점이 사라져 현대차와 기아의 경쟁에서 뒤질 수밖에 없습니다. 한국에서의 성공 뒤에는 위험한 줄타기가 펼쳐지고 있는 것입니다.