by
Feb 07. 2024
봄은 고양이로다
고양이의 평온함과 자유로움을 닮고 싶다.
나는 어릴 때부터 고양이보다는 강아지에 더 애정을 느끼는 사람이었다. 아무 조건 없이 사람을 보면 무조건 꼬리를 흔들며 반겨주는 강아지의 사랑스러움에 비하여, 도도하고 사람에 무관심해 보이는 고양이에게는 큰 호감이 가지 않았다. 사실 호감이 아니라 약간 무섭기까지 했다. '영물'이라는 말이 주는 왠지 모를 께름칙함과 함께 고양이의 날카로운 눈빛이 뭔가 나를 꿰뚫어 보는 듯하게 느껴져 눈을 마주치는 것이 두려울 때도 있었다.
그런데 작년에 이사를 온 후, 신기하게도 아들과 함께 갔던 식당마다 고양이 가족을 마주치게 되었다. 그중에서도 아들이 가장 좋아하는 칼국수집에서는 주인 내외분들이 거리에서 떠도는 아픈 아기 고양이를 데려다가 자식처럼 돌봐주고 계셨는데 아들은 그 고양이를 참 좋아했다. 칼국수를 먹으면서도 창 밖에 있는 고양이에게서 눈을 떼지 못하는 아들에게 "강아지와 고양이 중에 어떤 동물이 더 좋아?" 하고 물었더니 아들은 바로 "고양이!" 하고 대답했다. 아들은 고양이가 너무 귀엽고 사랑스럽다고 했다. 카카오프렌즈의 캐릭터 중에서도 자기는 '춘식이'가 제일 좋다며, 춘식이가 라이언의 애완 고양이라는 TMI를 알려주기도 했다.
그런 와중에 후배로부터 멀지 않은 곳에 고양이를 테마로 한 예쁜 카페가 있다는 말을 들었다. 후배에게 물어본 카페의 이름은 '봄은 고양이로다'. 참으로 문학적이고 따뜻한 이름이었다. 갑자기 왜 카페 주인이 고양이를 봄에 비유했는지 궁금해졌다. 그래서 아들과 함께 차를 타고 시골에 있는 고양이 카페로 향했다.
카페에 들어서자마자 보송보송한 털을 가진 여러 마리의 고양이들이 눈에 띄었다. 오후 1시가 조금 넘은 시간에 방문해서 그런지 고양이들 모두 한적하게 낮잠을 즐기고 있었다.
따뜻한 난롯가에서 낮잠을 즐기는 고양이카페 안의 정겹고 따뜻한 분위기와 낮잠을 즐기는 고양이들의 풍경은 너무나 평화로워서 내 마음까지도 포근하고 편안해졌다. 나를 위한 쑥차와 아들을 위한 바닐라 아이스크림을 주문해서 자리로 갔더니, 그곳에서도 한참 낮잠에 푹 빠진 귀여운 고양이가 우리를 반겨주고 있었다. 카페 주인분께 "혹시.. 고양이를 만져봐도 되나요?" 하고 여쭈었더니 주인분께서 "네, 머리 쪽을 부드럽게 쓰다듬어 주세요." 하고 말씀하셨다. 아이와 나는 누워있는 고양이의 머리를 아주 조심스러운 손길로 살살 쓰다듬어 주었다. 고양이는 귀를 한 번 쫑긋, 하더니 그대로 다시 단잠에 빠져들었다.
인형같은 고양이 앞자리에서 맛보는 달콤한 아이스크림