유튜브, 잘 모르겠는데요

백종원은 유튜브에서조차 잘한다

"백선생님 구독자 5만이던 시절이 엊그제 같은데 엊그제 맞네요" 6월 10일 백종원이 유튜브 '백종원의 요리비책' 채널을 오픈한지 이틀만에 그의 유튜브에 달린 댓글이다. 그야말로 유튜브 세계에서만이 적용되는 농담인 셈인데, 새로고침 한번 할 때마다 50명씩 구독자가 늘어있고, 자고 일어나면 10만명이 증가하는 게 지금 백종원 유튜브의 상태다. 사실 개설 두어시간만에 5만을 돌파했고 3일 만에 100만을 돌파했으니 지금 이 글에서 '백종원 요리비책'의 총 구독수를 언급하는 건 의미가 없을지도 모르겠다. 그럼에도 기록해본다면, 백종원 유튜브는 3주만에 200만 구독수를 가뿐히 돌파했으며, 현재 구독자 수는 204만명(7월 4일 기준)이다.

사실 백종원의 유튜브에 우리가 몰랐던 새로운 건 없다. 지금도 자기 이름을 건 SBS <백종원의 골목식당>과 tvN <고교급식왕>에 출연 중이며 방영 예정인 방송만 두 개(최강창민과 출연하는 JTBC<양식의 양식>과 tvN <스트리트 푸드 파이터> 시즌2)인 백종원이 요리 유튜브를 한다면 무엇을 보여줄지 우리는 대강 예상할 수 있다. 자기 이름을 건 프랜차이즈 사업도 하는 그가 왜 '유튜브'에까지 뛰어들었을까. 백종원은 유튜브 첫 방송에서 '백종원 레시피'라는 이름을 건 콘텐츠에 엉터리가 너무 많아서 직접 만들었다고 밝혔다. 그래서인지 그의 유튜브 중 레시피를 알려주는 콘텐츠의 이름은 '백종원의 백종원 레시피'다. 검색하면 유튜브에도 백종원 레시피가 너무 많아서 자신이 진품임에도 앞에 '백종원의'를 달아야만 했던것이다. 아이돌, 배우, 예능인, 심지어 재직중인 PD까지...유튜브를 시작한 여러 유명인들의 이야기를 하려 했지만 백종원만큼 유튜브 생태계와 영상 콘텐츠의 확장 범위를 명확히 보여주면서 오프라인에까지 영향을 미치는 채널이 없으므로 좀 더 길게 쓰겠다. 일단 '양파 대란'을 언급할 수 있다. 6월 23일 백종원은 쿠킹로그로 '만능양파볶음 대작전 1편'을 업로드했다. 이후 이틀 간격으로 양파대작전 후속편이 올라왔는데 첫 회에서 백종원은 '양파값 폭등으로 양파 농가가 힘드니까 우리라도 많이 소비해주자'고 말했다. 그 효과는? 놀랍게도 1주일 만에 양파값이 소폭 상승했다. 그의 양파캐러멜라이징을 보면 지금 당장 붉은 양파 한망을 사러 마트에 달려가지 않을 수가 없다. 나의 트위터 피드에는 하루에만 10개 이상 백종원의 양파캐러맬라이징을 하는 인증샷이 올라온다. 알고 보니 양파 콘텐츠는 농림축산식품부에서 ‘양파 소비 촉진 차원에서 백종원 채널에 협조를 요청’해서 만들어진 영상이다.

<마이 리틀 텔레비전>에서도 그랬듯이 백종원은 시청자를 '우리팀'이라고 부른다. 이 방송에서 요리는 '내'(백종원)가 하고 있지만 보는 사람을 항상 언급하면서 참여를 유도하는 것이다. 여기에는 <마리텔>처럼 채팅방도 열리지 않는데도 말이다. 혼자서 100인분 감자사라다 용 감자 10kg를 깎고, 혼자서 양파 15kg을 자르면서도 손은 도마에, 눈은 카메라에 입은 계속 말을 한다. 그것도 공백을 채우려는 ‘아무말대잔치’가 아니라 요리든 일상에든 도움이 되고, 재미까지 있는 알찬 '말'이다. 게다가 요리하는 주체를 여성으로 대상화하지 않고 “우리 아버지들 여행갈 때 곰탕 끓이고 가죠? 저는 그러는데, 이젠 양파 볶아놓고 나가세요”라며 시대의 흐름까지 명확히 읽어낸다.

이미 <집밥 백선생>에서 백종원표 레시피는 충분히 봤다고 생각하고, 백종원 역시 새로이 보여줄 게 없었다면 채널을 개설하지 않았을 것이다. 그의 유튜브를 보고 있으면 그가 방송국 제작진이 만들어주는 방송을 하면서 아쉬워했던 것이 무엇인지를 알 수 있다. 그의 유튜브는 '무궁무진 합니다' 라는 말 뒤에 무궁화 사진을 깔고 자막과 효과음으로 재미는 줄지언정 온전히 요리 정보에 집중한다. '쿡방' '먹방'에서 음식을 돋보이게 하기 위해, 음식을 더 자세히 보여주기 위해 편집하고 가공했을 장면을 과감히 빼버리고 카메라는 정보를 전하는 백종원의 얼굴만을 지치지도 않고 따라다닌다. 백종원 자체가 콘텐츠일지라도 편집권을 가질 수 없었던 아쉬움을 자기 채널에서 마음껏 해소하고 있는 것이다. 기획도, 편집 방향도 자기 뜻대로 할 수 있다는 것이 유튜브의 장점이 아니던가.

백종원처럼 자기 전문 분야에 대한 유튜브를 여는 유명인이 있는가 하면 신세경, 정소민, 태연처럼 일상을 공유하는 스타의 유튜브가 실은 좀 더 일반적이다. '브이로그' 형태의 일상 공유 영상인데, 특히 여자 연예인들이 따뜻한 톤의 브이로그를 운영한다. 지난해 10월 채널을 개설한 신세경이 여배우 브이로그 콘텐츠의 선두주자였다면 최근에 유튜브를 개설한 것은 정소민이다. ssomday라는 이름으로 문을 연 정소민 채널의 영상은 3일만에 10만 조회수를 기록했다. 정소민의 소속사 젤리피쉬 엔터테인먼트 매니지먼트 사업부 최영아 실장에 의하면 이 채널은 온전히 정소민의 결정으로 열게 되었다고 한다. 편집은 소속사에서 도와주고 있지만 기획과 촬영은 정소민이 했다. 이런 톤의 영상이었으면 좋겠고, 이런 느낌의 음악이었으면 좋겠다는 방향도 정소민이 정했다. 영상에서 정소민은 유튜브를 시작하게 된 계기가 8살에 들어선 반려견 떄문이라고 전했는데, 이제 노견에 접어드는 반려견과의 추억을 영상으로 기록하고 싶었다고 한다.

유명인 이야기를 하다가 뜬금없이 내 경우를 말해보자면, 나 역시 두달 전부터 회사의 유튜브 채널을 운영하는 팀에 반강제 차출되었다. 이미 매체를 운영하고 있거나 콘텐츠를 보유하고 있는 미디어 기업에서 쉽게 착각하는 것이 '우리는 보통의 유튜버들이 접근하기 어려운 곳에 가고, 독점 콘텐츠를 가지고 있으니 열기만 하면 잘 될거야'라는 것이다. 당연히 그렇지 않다. 나 역시 운영해보고 느낀 것인데, 구독자들은 기업의 썸네일을 달고 있는 유튜브보다는 낯선 얼굴일지라도 '남들이 재밌다'고 하는 영상에 더 관심을 기울인다. 일단 몇 개의 영상을 짧게 둘러보고, 내 취향에 맞거나 필요한 정보가 있는데 구독자수까지 높다? 그렇다면 구독의 빨간 버튼에 자연히 손이 가는 것이다.

유명인이 유튜브를 시작했다고 해서 쉽게 인기 유튜버가 될 수 있는 것은 아니다. 물론 일반인이 1만 구독자를 키우는 것보다 유명인이 1만을 만드는 속도가 더 빠를 것이다. 하지만 10만까지 도달하는 데에는 그야말로 '콘텐츠'로 승부 하는 수 밖에 없다. 재밌는 게 유튜브에서는 유명인이 오히려 대중적으로는 덜 유명할지라도 인기 유튜버인 일반인에게 기생하는 경우가 있다는 것이다. 권혁수가 최근 올린 영상 중 가장 조회수가 높은 것이 '박막례 할머니께서 손수 간장국수 해주심'이라는 영상이다. TV에서는 권혁수가 더 유명할지라도 유튜버에서는 그 역시 박막례 할머니의 이름을 빌어 조회수를 올린다. 호주에 사는 구도 쉘리 역시 유명인이 흉내내는 유튜버다. 호주에 살며 자유로운 차림새와 독특한 억양과 말투로 인기를 얻은 구도 쉘리는 확실한 자기만의 트레이드 마크가 있다. 그러한 구도 쉘리를 이수지, 권혁수 등이 유튜브에서 흉내 낸다.

유튜버에서만큼은 무조건 '구독수'가 인기의 바로미터이며 TV나 영화의 문법이 아닌 유튜브의 문법에 따라 영상을 만들어야 한다. 그 예시가 바로 김태호 PD의 ‘놀면 뭐하니’ 채널이다. <무한도전>의 김태호 PD가 만들고, 무려 유재석, 조세호, 유병재, 유노윤호, 정재형이 릴레이로 출연함에도 이 방송은 구독자 21만명, 조회수는 첫회 이후 70만을 웃돈다. 물론 이 수치가 절대 낮다고 할 수 없지만, 중요한 건 방송의 내용이다. 신세경, 정소민, 태연이 그냥 카메라를 들고 혼자말을 하고 대충 자막을 넣어서 만든 것같지만 사실 그들의 영상은 기획부터 철저히 '유튜브의 문법'을 따르고 있다. 반면 김태호 피디의 유튜브에는 기획이랄 게 없다. 일단 카메라를 친한 연예인들에게 전해주고 그들이 또 다른 연예인에게 카메라를 전해준 후 찍힌 방대한 양을 편집해서 8분 내외의 영상을 만든다. 이것은 방송의 문법일까, 유튜브의 문법일까. 어찌되었던 시청자인 내가 김태호의 유튜브에 기대했던 게 인맥 자랑은 아니었다(김태호 피디의 유튜브 컨텐츠는 MBC에 <놀면 뭐하니>로 정규 편성되었다).

유튜브를 두달 해봤지만, 솔직히 아직도 어떤 콘텐츠에 시청자들이 열광하는 지는 알 수가 없다. 때론 제목 낚시가 먹히기도 하고, 때론 시의성이 중요한 것처럼 보이기도 한다. 어찌 되었든 유튜브는 유명인이 이름만으로 생존할 수 있는 정글이 아니다. 사람들은 거기에 플러스 원, 그 채널에서만이 볼 수 있는 Something New를 원한다. 그것이 20인분 피자를 혼자 해치우는 먹방이든, 100인분 감자를 혼자 깎는 대용량 레시피이든 말이다.

'나일론' 8월호에 실린 글입니다