대화 배우기.
대화를 잘하는 사람들은 어릴 적부터 듣고 공감하고 대답하는 것에 익숙하다. 그들에게는 어릴 적부터 좋은 이야기를 하던 나쁜 이야기를 하든 간에 청자가 있고, 바르지 못한 이야기는 고쳐주는 사람이 있다. 그러나 이러한 주고받음을 제대로 하지 못하고 성인이 된 많은 사람들이 '주고받는 대화'를 어려워한다.
대화를 어려워하는 사람들은 대부분 그 대화 내의 맥락을 잘 따라가지 못한다. 어떤 속뜻을 가지고 있는지, 지금 하는 말이 농담인지 진담인지, 어떤 말을 하려고 하는지를 잘 파악하지 못해서 상대의 뜻을 놓치게 된다. 그러다 보면 상대는 농담으로 한 이야기인데 전혀 엉뚱한 말을 하거나, 상대의 뜻을 제대로 파악하지 못하고 이상한 대답을 하게 된다. 한 사람과의 대화인 경우 상대가 맞춰서 이야기를 다시 할 수 있지만 여러 명이 함께 대화하고 있는 경우 대화의 흐름이 깨지거나 자연스럽게 대화에서 제외되게 된다. 그리고 이러한 경험은 다음 대화를 이어가기 어렵게 만든다.
유난히 사람들과의 대화를 어려워하는 많은 사람들이 대화의 부재 속에서 지냈던 경험이 많다. 자신의 생각을 말하거나 상대의 생각을 전달받는 과정을 많이 경험하지 못했던 사람들은 시간이 지나도 대화의 스킬이 전혀 늘지 않는다. 그렇게 시간이 지나면 말을 하는 것도 듣는 것도 어려워지게 되고, 정말 대화를 통해 무엇인가를 해결해야 하는 상황에 처하면 더더욱 위축되게 된다.
사람들과의 대화를 많이 하지 못했어도 자신의 생각을 잘 펼치거나, 말을 잘하지는 못해도 글로 자유롭게 표현하는 사람들이 있는데 이들은 어릴 적 독서를 통해서 여러 가지 생각을 정리하고 간접적으로 경험해온 경우가 많다. 책을 읽으면서 그 책에서 말하고자 하는 내용을 파악함으로써 상대의 생각을 전달받는 과정을 대신하고, 책을 읽고 느낀 생각들을 정리 함으로써 상대에게 말하는 과정을 대신할 수 있기 때문이다.
대화를 어려워하는 사람이 스스로 대화를 잘하기 위해서 노력하고 싶어 한다면, 크게 두 가지로 노력할 수 있다.
가장 좋은 방법은 가까운 사람과 자주 일상의 대화를 하는 것이다. 대화를 어려워하는 사람들에게는 주고받기의 연습이 많이 필요하다. 그러나 어려운 주제로 대화를 하려고 한다면 이야기를 하기가 더 어려워진다. 표현하기가 어려워하는 사람들은 처음에는 자신이 경험한 일상을 나열하는 듯한 대화를 시도하는 것이 좋다. 하루에 어떻게 지냈었는지를 이야기하다 보면 별것 아니 것에도 조금씩 자신의 감정을 담을 수 있게 된다. 거기에 상대가 긍정적으로 맞장구를 쳐주거나 함께 일상을 이야기하다 보면 조금씩 공유하는 방법을 배울 수 있게 된다.
모든 대화는 일상 속에서 시작된다. 내가 그냥 지나쳤던 순간을 되짚어 보고 상대와 이야기를 나누다 보면 어느새 조금씩 더 많은 생각을 하게 되고 더 많은 이야기를 나눌 수 있게 된다. 즉 대화의 곁가지가 자연스럽게 뻣어나갈 수 있게 된다. 이러한 대화는 상대와 더 많은 공감을 하고 가까워질 수 있게 만들어 준다.
만약 나의 일상을 차분하게 함께 공유해줄 사람이 없다면, 위에 언급했듯이 책을 읽어 보는 것도 좋은 방법이다. 대부분 책이라고 하면 어렵게 생각하지만, 작은 동화책이나 누군가의 일상을 담은 가벼운 웹툰도 좋다. 상대의 생각이 쉽고 짧게 나타나 있는 것이라면 어떤 것이든 괜찮다. 그러한 것들을 읽고 그것에 대한 자신의 생각을 더해보거나, 자신의 일상을 적어보는 것도 도움이 된다. 내가 이글의 화자를 만난다면 어떤 이야기를 해주고 싶은지를 생각해보고, 내가 같은 경험을 한 적이 있는지를 생각해 보는 것도 도움이 된다.
대화는 서로의 생각을 주고받는 가장 편한 방법이다. 대화를 잘한 다는 것은 상대의 말을 잘 이해할 수 있고 느낄 수 있고, 상대방에게 나의 생각을 잘 전달할 수 있다는 것과 같다. 그리고 그러한 생각과 공감의 폭이 넓을수록 더욱 쉽고 재미있어진다.
여태껏 그런 경험을 많이 하지 못해 왔다고 해도 작고 꾸준한 노력을 통해 다른 사람들과 재미있는 대화를 하게 될 수 있다. '나는 대화가 힘들어'라고 말하면서 숨지 말자. 한 번에 원하는 결과를 얻을 수는 없지만 천천히 노력하다 보면, 어느 날 정말 좋은 대화를 재미있게 하는 나를 발견할 수 있을 것이다.