10대로 보내준다면, 돌아갈래?

나의 사준기에게

"10대로 보내준다면, 돌아갈래?"

친구가 물었다.

10대..

초3부터 고등학교 졸업까지의 기간.

그리운 시절, 돌아가고 싶은 시절, 한창 좋을 나이, 순수한 시절, 걱정 없을 나이로

대변되며, 영화소재로 사용되곤 한다.

"아니, 안 갈 거야. 힘들어서.."

질문한 친구가 민망해할 정도로, 단호히 대답했다.

집에 오면서 그 질문이 다시 생각났다. 난 왜 그렇게 단호하게, '아니'라 할 수 있었을까?

10대를 후회 없이 보내서, 지금 현재에 만족해서 그랬을까?

돌아가도 별 수 없이, 다시 고생한다고 생각해서 그랬을까?

둘 다였을까?

불행을 경험해 봐야, 행복을 경험할 수도 있고,

어두운 게 무엇인지 경험해 봐야, 빛이 무엇인지 알 수 있고,

나와 맞지 않은 길을 가봐야,

나와 맞는 게 무엇인지 알 수 있다. 10대엔 나와 맞지 않는 길을 가봤었다.

필요한 일들을 경험하고, 배워야 하는 과정을 겪었다.

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약 20년 전 양육방식이 그러했듯, 다소 거칠고 엄한 가정교육 환경이었다.

존중은커녕, 비판, 평가, 지시, 통제가 지배적이었고,

오직 학업 성취를 위해,

옆을 못 보도록 가림막을 씌우고 앞만 보고 달리는 경주마처럼,

입시라는 목표를 위해, 억지로 끌려 살았던 날들이었다.

조금 놀거나, 딴짓을 하거나, 늦잠이라도 자는 날에는,

엄마 아빠가 힘들게 번 돈으로 투자하고 있으니, 쓸데없는 거 하지 말고,

공부만 열심히 하라고 하며,

의무감과 책임감으로 나를 통제하였으며,

난 그저 '네' 하면서 말을 듣고 따르는 것이,

이 잔소리와 다툼을 빨리 끝낼 수 있는 방법임을 학습한 상태였다.

그때부터였을 거다.

누가 시켜서, 억지로, 강압적으로 하는 것에 대해 싫어하게 된 것은.

그래도 10대로 돌아가고 싶진 않더라도,

버스에서 학생들을 마주치거나, 드라마, 영화에서 학창 시절 배경이 나오면,

그때 10대, 사춘기 시절 내 모습이 생각나곤 한다.

그럴 때면 또 마음 한편이 아려와, 지금의 내가 10대의 나를 만나는 상상을 한다.

딱 한마디만 건네고 올 수 있다면, 무슨 말을 할까?

어떤 말을 건네면, 10대의 나를 위로하고 용기를 줄 수 있을까?

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"고마워"

10대의 네가 도망도 가고, 반항도 하고, 또 좌절도 하며 고생하고, 애쓴 덕분에,

지금의 나는.

무엇이 나와 맞는 길인지,

내 삶의 주인은 나였으며,

내가 나로 살아간다는 것만으로도 이미 충분하다고,

이런 것들을 모두 배울 수 있었다고..

무섭고 불안했던 세상이, 이제는 편하고 친절해졌다고..

백 마디 말이 필요 없이.

고맙다는 한마디 말과 함께 따듯한 눈빛과 악수를 건넬 것이다.

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"고마워. 네 덕분이야"

https://youtu.be/WZduhwXVcXE?si=2qO1p-PBf-s8Jgom