속초 왕돈까스, 맥코리아
강동구로 치면 '주양 돈까스' 스러운, 속초 분들 추억의 맛집
사람이 안 하던 짓을 하면 뭔가 불편하다잖아? 여행이 딱 그 짝이다. 아무리 여행이 익숙해도 평소에 하던 것 대신 그 지역의 음식을 먹고 마시다 보면 보통 일상이 떠오르게 되거든.
어디든 여행을 떠나면, 가능하면 삼시 세 끼를 현지 사람들이 영위하는 그것으로 해결하려 노력한다. 한국도 마찬가지. 큰 차이 없을 수도 있다. 제주는 몸국, 전라도는 콩나물국밥, 경상도는 재첩국 등등... 가능하면 지역의 음식으로 끼니를 해결하는 게 일종의 여행 루틴. 그런데 며칠이 지나면 스멀스멀 본캐의 습관이 올라온다. 매번 먹던 메뉴가 당기고, 늘 먹던 거 한 번쯤 먹고 싶잖아?
속초에서도 그렇더라. 바닷가인 만큼 회 관련 음식이 많지만 내가 날것을 안 먹으니 패스. 기본 2인으로 시작하는 생선구이는 혼자 먹긴 양도 가격도 버거울 수밖에 없고…. 순두부와 황태해장국, 장칼국수 같은 게 진짜 맛있기는 하지만 그것도 한두 번이지…. 이럴 때 한국 남자라면 조건반사처럼 생각이 난다.
왕돈까스
속초도 큰 도시인 만큼 왕돈까스집이 없을 리가 없잖아. 중앙시장을 중심으로 검색해 보니 대부분의 검색 결과가 한 곳을 가리키는데, 그 이름도 거창한…
맥코리아
맥도날드와 헷갈리지 말자. ‘맥코리아’는 1994년 속초에 생긴 쇼핑몰 ‘아남프라자’ 지하 푸드코트에서 문을 열어 지금까지도 영업하는 ‘노포’ 식당이다. 서울 강동구 사람들이 '주양 돈까스' 이야기하듯, 검색 해보니 속초에 살던 분들 마음 속에 추억으로 자리잡은 집인 듯.
숙소 부근을 기준으로 위치를 잡아 보자면, 속초시외버스터미널 정류장에서 중앙시장 방향으로 버스를 타고 한 15분 이내 정도 거리? 조금 두리번거리다 보면 ‘암사동 이사 온 주양 두리 돈까스’의 초기 무대였던 주양쇼핑 같은 건물이 하나 눈에 들어온다.
건물 입구로 들어서니 정말, 8090년대 아파트 상가 같은 느낌이 팍팍 뿜어 나온다. 맥코리아가 있는 지하 1층으로 내려가기 전 건물 ‘약도(?)’를 보니, 지금은 1층부터 4층까지는 쇼핑몰, 5층은 예식장, 6층은 뷔페가 자리하고 있다. 1218층은 리조트, 20층은 스카이라운지 식당으로 구성되어 있다. (사실 이건 별로 궁금하지는 않았음.)
지하로 내려가 보니 딱 그 시절 아파트 지하상가 필이다. 두리번두리번거리다 보니 ‘맥코리아’ 간판이 눈에 들어왔다. 맥코리아는 사실상 두 가게가 합쳐진 구조라고 한다. 골목으로 들어왔을 때 오른쪽의 몇 가지 덮밥과 라볶이, 잔치국수 등 면이 있는 집은 어머니가, 돈까스와 비후까스를 주력으로 한 왼쪽은 아들이 요리를 하는 구조라고?! 아, 주문은 당연히 일원화 되어 있다.
수저와 포크, 나이프를 받친 쟁반이 좀 언발란스해 보이지만, 넘어가도록 한다 ㅋ원래 목적대로 나는 ‘수제 등심 돈가스’를 주문했다. 9,000원이니 역시 서울보다는 저렴하다. 주문하자마자 나오는 왕돈까스의 근본, ‘오뚜기 스프’와 함께 나오는 포크와 나이프, 스푼을 담은 접시 사이즈가 애매하기는 해도 그래도 재미있다.
이거 무슨 돈까스 백반 같지 않나? 직이네!조금 있다 보니 돈까스 등장. 그런데 찬이 또 나오네? 오뎅볶음과 마늘쫑, 단무지와 깍두기 정도지만 뭔가 그럴싸하다. 돈까스 백반 같잖아!?* 일단 썰어서 맛을 봅시다. 서걱서걱, 꼴깍, 쯔압, 쩝쩝~
보이는가? 사진대로 좋은 맛이다. 적당히 후추와 소금으로 마리네이드해 빵가루를 묻혀 튀긴 고기에 소스는 적당히 짭짤달콤 맛있다.
오. 비주얼부터 그럴싸하다 진짜. 솔직히 말한다.“와, 이건 여기밖에 맛볼 수 없어!!!”는 아니다. 하지만 기본 이상의 돈까스 맛은 충분히 훌륭함. 여행 중 리프레시로 이만한 게 없지 싶다. 아… 튀김이 이쯤 되면 비후까스도 궁금하구만!
이 가니쉬를 보면...내가 늘 강조했다. 돈까스는 뭐다? ‘비빔’이지!! 돈까스 비빔의 완성은 바로 ‘조화’다. 돈까스와 소스야 기본이고, 마요네즈 베이스 마카로니 샐러드와 케요네즈 양배추는 기본. 거기에 핵이 되는 건 바로 ‘후르츠 칵테일’!
부대찌개에 ‘베이크드 빈’을 넣지 않으면 맛이 반감하는 것처럼, 맥코리아 돈까스 접시에 담겨 나오는 후르츠 칵테일은 ‘돈까스 비빔’에 상큼하고 달콤한 단맛을 아낌없이 부어준다. 보이는가? 비빔 사이에 반짝이는 저 영롱한 파인애플 조각을~
비벼야지! 프루츠 칵테일이 돈까스 비빔의 완성이닷!어림잡아 속초를 한 30번쯤 여행한 것 같다. 내 국내 여행 발자취를 처음 남긴 곳이 속초고, 속초 중앙시장 골목은 구석구석 누볐을 정도로 사랑하는 장소다. 하지만 ‘회’라는 바닷가 최강 음식을 먹지 않다 보니 여행에서 중요한 포인트인 식도락은 늘 뒷전이었다. 그러나 속초의 ‘맥코리아’는 나의 여행지 식도락 기준을 많이 바꿔 주는 계기가 되었다. 이제 한 번 이걸 해봐야 할 것 같아. ‘한국 여행지의 왕돈까스 비교’ 이런 거? 하핫.
* 몇 년 전까지 돈까스를 시키면 더 많은 찬이 나왔다고 한다. 하지만 현재는 가짓수가 조금 줄었다고. 2인 이상이 가면 돈까스랑, 제육이나 찌개 같은 다른 메뉴들을 시켜 함께 먹으면 찬이 훨씬 많이 나온댄다.
Sokcho’s King Pork Cutlet, MacKorea
The kind of nostalgic place Gangdong locals would compare to Juyang Donkatsu
Some things are just like that.
They say trouble starts when you do things you never normally do.
Travel is exactly that.
No matter how used you are to being on the road, when you eat and drink in a rhythm different from your everyday life, your “normal” self eventually comes back to haunt you. The meals you always ate without thinking. The food that feels like home.
Whenever I travel, I try—at least in theory—to eat what the locals eat. Three meals a day, their way. Korea is no exception. Jeju has momguk, Jeolla has kongnamul-gukbap, Gyeongsang has jaecheop-guk. That’s the rule of travel, or so I thought.
But after a few days, your true habits slowly rise to the surface. You start craving the dishes you always ate. You just want one familiar meal. Just once. Sokcho was no different.
As a coastal city, it overflows with raw fish and seafood—but I don’t eat raw food, so I passed. Grilled fish usually starts at two servings, which is too much and too expensive for one person. Sundubu, dried pollack soup, jang-kalguksu… they’re great, but only for a day or two.
And then, like a reflex, one word appears in your mind:
King pork cutlet (Wang Donkatsu)
Sokcho is a big enough city that there’s no way it wouldn’t have one. I searched around Jungang Market, and nearly every result pointed to the same place.
The name, proudly bold:
MacKorea.
No, not McDonald’s.
MacKorea is a long-running restaurant that opened in 1994 in the basement food court of Anam Plaza, a local shopping mall in Sokcho. Much like how people in Seoul’s Gangdong District reminisce about “Juyang Donkatsu,” MacKorea seems to live in the collective memory of Sokcho locals.
From my lodging, it was about a 15-minute bus ride from the Sokcho Intercity Bus Terminal toward Jungang Market. If you wander around a bit, you’ll spot a building that looks like it belongs to another era—once home to the early days of “Juyang Duri Donkatsu.”
The moment you step inside, you’re hit with the unmistakable vibe of a late-80s, early-90s apartment shopping arcade. Before heading down to the basement where MacKorea is, I glanced at the building directory: floors 1–4 are shops, the 5th is a wedding hall, the 6th a buffet, 12–18 are a resort, and the 20th floor is a sky lounge.
(Not that I cared.)
Downstairs, it’s pure old-school underground mall energy. After a bit of wandering, I finally saw the MacKorea sign. The restaurant is actually two shops combined: on the right, rice bowls, rabokki, and noodles run by the mother; on the left, pork cutlet and beef cutlet handled by the son. Orders, thankfully, are unified.
I ordered the handmade pork loin cutlet—9,000 won.
Still cheaper than Seoul.
Before the main dish arrived, the holy grail of Korean pork cutlet culture appeared: Ottogi cream soup. Along with it came a slightly awkwardly sized plate holding a fork, knife, and spoon. Somehow, that only made it better.
Then the cutlet arrived.
And then… side dishes?
Fish cake stir-fry, garlic scapes, pickled radish, and kimchi.
It felt like a pork cutlet “baekban” set.
Slice.
Crunch.
Sip.
Chew.
You can see it, right? Just like in the photos—it’s good. Lightly seasoned pork, coated in breadcrumbs and fried crisp, topped with a sauce that’s perfectly sweet and salty.
Let me be honest:
This isn’t the kind of place where you say, “I’ve never tasted anything like this in my life.”
But it’s more than good enough. The kind of meal that resets you in the middle of a trip.
And at this point, I couldn’t help but wonder about the beef cutlet too.
I always say this:
Pork cutlet is meant to be mixed.
The secret is harmony.
Cutlet and sauce, of course.
Mayonnaise-based macaroni salad.
Creamy cabbage slaw.
And the real key:
Fruit cocktail.
Just like budae-jjigae feels incomplete without baked beans, the fruit cocktail on MacKorea’s plate adds a bright, sweet contrast that brings everything together. Look closely—the little pineapple cubes shining between the layers of cutlet and sauce.
I’ve probably been to Sokcho around thirty times.
It’s where my domestic travels began, and Jungang Market is a place I’ve wandered through countless times. I love this city.
But because I don’t eat raw fish, I always felt one step removed from its food culture.
MacKorea changed that.
Now I’m seriously thinking about starting something new:
A king pork cutlet comparison tour across Korea.
Sounds fun, doesn’t it?
