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계정을 잊어버리셨나요?

by 김도비 Jul 31. 2023

내가 애들 선생님을 존중하는 법

마음이 통할 때가 있다

우리 애들 또래 남매를 둔 교사 절친에게서 안부 카톡이 왔는데 프로필 사진이 검은 리본이었다. 생각난 김에 교사 친구들 프사를 보니 하나같이 검은 리본. 리본 색깔처럼 마음이 먹먹해졌다.

내 친구들의 이야기이자 내 친구 부모님들의 이야기이기도 한 최근의 슬픈 사건. 작년에 근처 초등학교에서 학기 중 담임 선생님이 교체되었다는 얘기를 듣고도 많이 놀랐었는데 역시나 세상엔 놀랄 일들이 생각보다 흔하다.

싱글맘이 되면서 아이들 보살피기가 때때로 귀찮고 돌봄에 나태할 때도 있지만, 나는 아이들 더 어릴 때 겉보기로는 괜찮은 엄마였는지 공주랑 왕자 외톨이 육아하는 걸 바로 옆에서 보고도 애를 더 낳은 집들이 있고, 육아 인스타랑 유튜브 해 보라는 말도 들을 만큼 아이들에게 애정을 쏟으며 잘해줬다.

그런데 애들 선생님들께는 한 해 마무리할 때 말고는 아무것도 안 했다. 인간관계에서는 외향적인 면이 조금 더 많은데도 말이다. 아이들을 아침마다 교실 앞, 건물 앞에 데려다주고 데리러 가며 매일 담임 선생님을 만나던 외국에서도 나는 그저 웃으며 인사했다.

외국어를 못해서가 아니었다. 다만 선생님들이 맡는 학생은 우리 애 말고도 많다는 사실을 잘 알고 있었다. 그리고 선생님들도 보육/교육 전문가인 동시에 고단한 직장인이라고 생각했다.

다행히 우리집 꼬마들은 대단히 까다로운 아이들이 아니고 그동안 괜찮은 선생님들을 만났기 때문에 나는 연초에 있는 상담날 레퍼토리를 수 년째 고수 중이다. (대략 일 년치 수다력을 그날 하루에 대방출한다.)

“전문가인 당신을 믿는다. 내 아이 나이대 아이들에 대해 언제나 초보 엄마인 나보다 당신이 경험도 더 많고 더 잘 안다.“

“아이가 친구와 관계 맺는 방식이나 또래 사이에서의 행동도 나보다는 당신이 더 잘 볼 수 있다. 그러니 지속적으로 특정 아이와 갈등을 빚는다면 나에게 알려 주면 좋겠고, 나머지 일에 대해서는 당신에게 맡긴다. 아이가 조금 다쳐왔다고 연락하는 일은 없을 것이다.“

그래도 K-마미라서 노파심에 말을 보탠다.

“내가 아이에게 관심 없는 게 아니다. 나는 아이를 사랑하지만 완벽한 엄마는 아니고, 아이는 내가 돌볼 때도 종종 다치고 싸움이 난다. 그러니 언제나 최소로 필요한 것보다 더 잘 돌봐 주시리라 믿는다. 아이 맡아 주셔서 감사하다.”

상담 레퍼토리 끝맺는 전용 주접도 절대 잊지 않는다.

“나도 출근보다 퇴근이 더 좋다.”

이렇게 말이 많을 바에는 차라리 우리 애 어떠냐 시시콜콜 질문하는 게 나았으려나. 아무튼 아직은 믿는 도끼에 발등이 안 찍혔다.

외국에서도, 한국에서도, 신규 선생님에게도, 정년 퇴임이 몇 개월 안 남은 선생님에게도 늘 선생님을 믿는다고 말했다. 내가 선생님을 믿고 존중하면 선생님도 내 아이를 존중하기가 더 쉬울 듯도 했다.

매번 진심인 내 말에 선생님들은 매번 그렇게 말해 줘서 고맙다, 믿어 줘서 고맙다고 화답했다. 하기야 당신을 믿는다는 사람에게 무슨 험한 말이 돌아올 리도 없겠지만. 그래도 나는 당시 선생님들의 대답이 내 것과 크게 다르지 않은 진심에서 나온 말이라고 생각하고, 앞으로도 그렇게 진심을 전하려 한다.

꼭 필요할 땐 선생님 근무 시간에만, 그리고 메일이나 전용 메신저로 연락하는 기본적인 에티켓도 지키려고 한다. (그렇지만 따로 연락은 거의 안 한다.)

제일 좋은 시누이는 없는 시누이,

제일 좋은 학부모는 연락 없는 학부모.

근데 나는 정말 운이 좋다. 우리 아이들은 외국에서도 한국에서도 한 해를 마무리할 때면 선생님이 바뀌는 게 너무 슬프다고 울먹였는데, 이 말을 전하면 선생님들도 갬동에 젖어 반쯤 그렁그렁 한다. 그러면 나도 ‘이 좋은 선생님과 헤어지다니.’ 하고 아쉬워진다.