하루 3편씩 쏟아지는 문학 작품들

문학의 기준, 그리고 작가의 정의

인공지능(AI)이 소설을 쓰기 시작한 것은 생각보다 오래되었다. 2010년대 중반부터 컴퓨터 알고리즘을 문학 창작에 이용하는 시도들이 등장했다.

2018년에 이미 『1 the Road』라는 세계 최초로 인공지능이 쓴 소설이 소개되었다.

새로운 형태와 인터페이스를 실험하는 예술가 로스 굿윈(Ross Goodwin)은 뉴욕에서 뉴올리언스까지 자동차로 횡단하며 한 가지 실험을 진행했다.

그는 노트북 속 AI에 거리의 풍경, 스쳐 지나가는 대화의 소리, GPS 위치 정보 같은 주변 센서 데이터를 실시간으로 입력했다. 그리고 그때그때 생성된 AI의 문장을 영수증 용지에 바로 인쇄했다.

그리고 이 이동과 기록의 과정 자체는 하나의 작품이 되었다.

이 실험적 소설은 잭 케루악(Jack Kerouac)의 『길 위에서(On the Road)』 스타일을 흉내 낸 것으로 알려졌다. 그리고 한 가지 더 흥미로운 사실은 인간 편집 없이 AI가 생성한 원문 그대로 출간되었다는 사실이다.

완성된 텍스트는 군데군데 서툴고 조각난 문장으로 가득했다. 하지만 영수증 종이에 출력된 짧은 텍스트의 모음집은 프랑스의 장 보이트 에디시옹(Jean Boîte Éditions)을 통해 정식 책으로 나와 큰 화제를 모았다.

AI가 실제 책의 저자로 등장한 최초 사례인 만큼 문단의 관심을 끌었고, 알고리즘이 쓴 로드 무비 소설이라는 새로운 장르의 가능성을 보여주었다.

AI의 글쓰기 실험은 소설에만 머물지 않았다. 시는 물론이고, 극본 같은 다른 문학 형식으로도 확장되었다.

그 대표적 사례가 딥-스피어(Deep-speare) 프로젝트이다. 이 프로젝트는 딥러닝을 활용해 셰익스피어풍 소네트를 창작하는 데 도전했다. 연구진은 약 2,700편의 소네트를 인공신경망에 학습시켰다. 운율, 음절 수, 압운 구조 등 16세기 소네트의 형식적 규칙이 데이터로 입력되었다.

결과는 예상보다 훨씬 인상적이었다.

AI가 생성한 시구는 운율과 문법 면에서 예상했던 것보다 훨씬 더 자연스러웠다. 겉보기에는 인간의 작품과 쉽게 구별되지 않았다.

실제로 진행된 블라인드 테스트에서도 많은 사람들이 AI의 시를 인간이 쓴 것으로 착각할 정도였다. 모방의 완성도는 그만큼 높았다.

그리고 드디어 2022년 OpenAI의 chatGPT 같은 대규모 언어모델(LLM)의 등장하면서 누구나 손쉽게 긴 분량의 이야기를 만들어낼 수 있는 환경이 되었다.

때를 기다렸다는 듯이 아마존 전자서점에는 일반인이 챗GPT로 단기간에 써낸 셀프 출판 전자책들이 봇물처럼 쏟아지기 시작했다.

한 프랑스 출판 서비스의 설명에 따르면, 2023년 한 해에만 프랑스에서 AI로 작성된 자가출판 서적이 수천 권 단위로 등록되었다고 전하고 있다.

같은 맥락에서 일부 보고서는 아마존 킨들 플랫폼의 출판 한도를 언급한다. 이용자 계정당 하루 최대 3권, 연간 1,095권까지 출판이 가능하다는 내용이다.

이 조건이 현실에서 어떤 의미를 갖는지도 비교적 명확하다. 의지만 있다면, AI를 활용해 매일 책을 찍어내는 방식의 연속 출판이 가능해진 것이다. 그 결과, 짧은 기간에도 대량의 제목이 출판물로 등록될 수 있는 환경이 조성된 것이다.

물론 이런 양산형 콘텐츠는 대체로 문학적 가치나 편집·검증 과정을 충분히 거치지 못한 실험적 산물인 경우가 많다. 그럼에도 한 가지 사실은 분명해졌다.