6 나의 꿈 1
신은 나에게 능력을 주셨다. 나머지는 내 몫이다. 믿어라. 믿어라. 믿어라. 빌리 밀스
꿈을 꾸는 것은 위험한 일이다. 꿈을 꾸기만 해도 안되지만 꿈에 대한 아무런 대가를 치르지 않아도 안되기 때문이다. 나에게 서브쓰리는 2005년 마라톤을 시작할 때부터 지금까지 한번도 잊어본 적이 없는 꿈이다. 꾸준히 꿈을 이루기 위해 나아갔지만 아직 도달하지 못했다. 지금껏 내가 지불한 대가가 모자란 탓이다. 연습 때 더 많이 뛰지 않았고 대회 때 더 적극적으로 뛰지 않았기 때문이다. 지금껏 서브쓰리에 모든 것을 쏟아부었지만 모자랐다. 얼마만큼 모자랐는가는 중요치 않다. 모자랐으니 도달하지 못한 것이다.
서브쓰리는 마라토너라면 누구라도 인정하고 동경할 수 있는 성취다. 자격이 아니라 오직 행위로 입증하며 결코 누가 뺏어가거나 위조할 수 없다. 체력이 뛰어나고 속도가 빠르고 무엇보다 훈련 때에 엄청나게 많이 달릴 수 있는 사람만이 이룰 수 있다. 달리는 자의 동물적 본성과 함께 용기, 정신력, 그리고 믿음이 있어야 도달할 수 있다.
'아직도 서브쓰리가 가능하나?'하고 묻는다. 당연히 가능하다. 45세에 마라톤에 입문한 조지 쉬한 박사는 61세에 자신의 최고 기록인 3시간 1분을 기록했고, 캐나다의 에드 위트록(Ed Whitlock, 1931-2017)은 72세에 2시간 59분을 뛰었고 그 다음해에는 2시간 54분으로 더 빨리 뛰었다. 나는 그들에 비하면 가능성이 많다. 물론 그들만큼 더 열정적인지, 더 노력하는지에 대해서는 부족함을 느낀다.
하지만 한가지는 확실하다. 서브쓰리는 능력의 문제가 아니라 태도의 문제, 곧 유전자에 담긴 재능이 아니라 마음에 담긴 갈망에 달려있다.
@pixabay.com서브쓰리는 출발부터 결승선까지 42.195킬로미터를 달려서 세 시간 내에 마치는 것이다. 다시 말해 1킬로미터를 4분 16초 내에 뛰는 페이스를 유지한 채 결승선까지 멈추지 않으면 된다. 그런데 실제로 처음부터 끝까지 같은 페이스로 뛰기는 불가능하다. 처음에는 달리는 사람이 많기 때문에 속도가 느릴 수밖에 없고 몸도 아직 준비가 덜 되어 있다. 그래서 보통 서브쓰리를 위해서는 10킬로미터를 40분 안에 뛰어야 한다고 말한다. 이렇게 매 킬로미터마다 몸의 상태가 다른 데다가 날씨, 영양상태 등의 변수가 많고 32킬로미터 지점에 이르면 몸에 축적한 에너지원인 글리코겐이 다 소모되기 때문에 이 모든 것을 고려한 철저한 준비만이 서브쓰리를 가능하게 한다.
나는 여기에 덧붙여 믿음이 중요하다고 생각한다. 한번도 성공하지 못한 일을 성취할 수 있을 것이라는 믿음, 도전하다가 포기한 사람들이 다 안된다고 말해도 할 수 있다는 믿음, 그리고 대부분 사람들에게 그저 한낱 꿈 혹은 이야깃거리일 뿐인 것을 나는 성취할 수 있다는 믿음이 필요하다. 그래서 나의 마라톤 역사는 서브쓰리 도전의 역사이며 꿈에 대한 믿음의 실험대다.
2020년 현재 공식 마라톤 세계최고기록은 2018년 베를린 마라톤에서 케냐의 엘리우드 킵초게가 세운 2시간 1분 39초다. 100미터를 17.2초에 420번 반복하면 이 기록에 도달할 수 있으니 놀라울 따름이다. 그렇다면 인간에게는 불가능하다고 여겨졌던 마라톤 풀코스 1시간대 진입도 더 이상 꿈은 아닐 것이다.
실제로 2019년 10월 12일 오스트리아 빈에서 엘리우드 킵초게는 날씨와 코스, 영양상태, 운동화 등을 최적의 조건으로 맞춘 상태에서 수많은 페이스 메이커들과 차량의 도움을 받아 가며 1시간 59분 40초로 풀코스 마라톤을 완주했다. 비록 공식 기록으로는 인정되지 않았지만 인류가 상상으로만 가능하다고 생각했던 마라톤 풀코스 2시간의 벽을 넘은 것이다. 킵초게는 역사적 도전이 끝난 후에 말했다. "인류가 달에 착륙하는 순간과 같았으며, 인간에게 불가능한 것이 없다는 것을 알려서 기쁘다."
마라톤 풀코스 2시간의 한계를 넘다 @google.com1954년 영국의 베니스터가 1마일(1,600미터)을 4분 내에 뛰는데 성공하기 전까지 전 세계 수많은 과학자들은 인간의 속도로는 그 '한계'를 뛰어넘기 불가능하다고 단언했다. 하지만 일단 한 인간이 그 벽을 넘고 나자, 다음 1년 반 동안에 45명 이상의 선수들이 그의 경기력에 도달했다. 갑자기 그들이 획기적인 달리기 방법을 습득했다기보다는 누구나 가지고 있었던 정신적인 한계가 제거되고나자 그들의 자유로워진 정신에 몸이 응답한 것이다.
이와 마찬가지로 실제 마라톤 풀코스 경기에서 2시간의 한계도 킵초게의 비공식적인 성공을 통해 다른 누군가에 의해 깨질 날이 멀지 않았다. 지금 어디선가 불가능하다고 여겨지는 벽을 넘어서기 위해 꿈을 꾸며 최선을 다해 연습하는 어떤 이가 혜성처럼 나타나 그 벽을 허물 것이다. 그러면 수많은 다른 러너들이 앞다퉈 그 길을 따라갈 것이며, 새로운 도전을 발견하고 그것을 넘기 위해 다시 매진할 것이다.
인간의 몸은 우리가 상상하는 것보다 훨씬 더 뛰어나며, 몸과 정신이 일치될 때 놀라운 결과를 만들어낸다.
