바람이 불어오는 곳: 제주국제마라톤
사람은 어두운 곳(womb, 자궁)에서 와 어두운 곳(tomb, 무덤)으로 간다. 그 반짝이는 사이를 삶이라 부른다. 니코스 카잔차키스
2015년 80명의 '살아있는 사람 11'은 제주행 비행기를 탔다.
3년 연속 경주국제마라톤을 달린 후 새로운 마라톤 대회를 찾고 있었는데 함께 뛰었던 수녀님께서 이동해 가신 제주에서 '아름다운 제주국제마라톤 대회'가 열림을 알고 '바람이 불어오는 곳'으로 떠났다. 제주 가톨릭 마라톤 동호회 지도신부님과 연락이 닿아 살아있는 사람의 취지를 알렸더니 기쁜 마음으로 동호회 회원들과 함께 뛰겠다고 하셨다. 거기다가 제주교구 교구청에 계신 수녀님들도 함께 하게 되어 어느 때보다 전국적인 살아있는 사람이 되었다.
살아있는 사람 11 수녀님들, 2015년하루 일찍 도착해 사려니 숲길을 걸었다. 말 그대로 신성한(사려니) 숲이 주는 기운을 받으며 자연 안에서 살아있음을 느꼈다. 이어 일행은 성산 일출봉을 오른 뒤 그날 잠을 잘 성산포 성당으로 갔다. 성산포 성당 마당에 모여 후원금 봉헌과 감사미사를 드렸다.
“삶은 모험이 아니면 아무것도 아니다(Life is either a daring adventure or nothing at all)."라는 헬렌 켈러의 말로 강론을 했다. 우리 안에 있는 무언가 특별한 일을 하고 싶은, 위대한 사람이 되고 싶은, 마침내 사랑받고 싶은 갈망은 우리가 누구인지 묻는다. 그것은 오직 하느님만이 채워줄 수 있는 것이다. 내 중심의 삶에서 모든 것을 하느님께 맡기는 하느님 중심의 삶으로 바꾸면 삶은 그 자체로 모험이 된다. 두렵지만 설레는 모험, 바로 살아있는 사람이 그날 해가 지는 성산 일출봉을 바라보며 느꼈던 감동이었다.
성산포 성당에서, 2015년10월 11일 모험의 날이 밝았다. 대회에서 가장 주목을 끌었던 것은 수도복을 입고 머리에는 베일을 쓴 채로 마라톤에 참가한 17명의 수녀님들이었다. 수도회는 달랐지만 가난한 어린이들을 위한 살아있는 사람이라는 한마음으로 모두 운동화를 신고 참가번호를 가슴에 단 정식 마라토너들이었다. 수도복을 입고 뛴다는 것 자체가 놀라운데 그 가운데 세 분은 하프 마라톤에 도전하기 위해 몇 달 전부터 준비를 해 오셨다.
드디어 제주 국제마라톤 대회가 시작되었다. 코발트빛 바다가 아름다운 김녕해수욕장에서 출발하여 월정리로 향해 달려갔다가 돌아오는 코스였다. 산과 바다, 섬이 어우러진 아름다운 해안선을 따라 달리는 코스는 아름다웠다. 상쾌한 바닷바람과 진한 바다 내음을 맡으며 유명한 월정리 해안가를 지날 때는 관광객들의 구경거리가 되기도 했다.
풀코스 반환점을 돌아 뛰는데 진짜 쎈 바닷바람이 맞불어오기 시작했다. 그 다음부터는 낭만이 아닌 낭패였다. 풀코스를 뛰는 사람은 몇 안 되었기에 혼자서 바람과 사투를 벌이면서 뛰었다. 그렇게 한 사람씩 앞서가던 사람을 따라잡았는데 어떤 사람이 ‘이번에 처음 뛰는지’ 묻기에 ‘그렇다’고 대답했더니 내 나이를 물었다. 이상하다고 생각했지만 말해 주고 나니 그때부터 바로 내 뒤에 바짝 붙어서 달리기 시작했다. 난 제주 바닷바람, 진짜 쎈 바람을 맞아 죽어라고 뛰는데 이 사람은 10킬로미터 이상을 아무 말도 하지 않고 내 뒤에 혹은 옆에 바짝 붙어서 뛰었다. 그러다가 마지막 1킬로미터 사인이 나타나자 총알같이 뛰어나갔다. 뒤를 돌아보거나 고맙다는 한마디 말도 없이. 나중에 제주 국제마라톤 홈페이지에서 40대 기록을 보니 1등이 바로 나와 동고동락(?)을 같이 했던 그 매너 없는 사람이었다. (달리기를 아무리 잘 해도 매너가 사람을 만든다.)
하프 마라톤에 도전한 수녀님 세 분도 모두 바람을 가르며 멋지게 완주하셨다. 결승선을 향해 수도복을 날리며 상기된 얼굴로 달려오는 수녀님들의 모습은 흔히 볼 수 없는 감동이었다. 바람이 불어오는 곳, 햇살이 눈부신 곳, 나뭇잎이 손짓하는 그곳에서 바람에 몸 맡기며 살아있는 사람은 모두 자연과 하나되었다.
달리는 순간은 살아있다. 달리는 사람은 감사를 느끼고 은총을 체험한다.
하지만 '달리기를 하면 무릎관절이 안 좋다는데'하며 걱정하는 사람을 많이 만난다. 심하게 오래 달리면 그렇게 될 수 있지만 실제로 달리기 자체가 무릎관절에 안 좋은 영향을 미친다는 보고는 없다. 오히려 적당한 달리기는 무릎 근육을 키워주어 관절을 건강하게 유지하는 데 도움이 된다.
우리 몸은 안 쓰고 진열장에 보관해 두는 것이 아니라 잘 써야 하는 하나뿐인 것이다. 너무 아껴두면 녹슬고 너무 막 쓰면 못쓰게 된다. 나는 그 중간을 모를 뿐이다. 어디가 적당한 지점인지 몰라 남들 보기에 좀 과하게 몸을 쓰고 있다. 하지만 나는 그것이 안 쓰고 아끼다가 녹슬어 못 쓰게 되는 경우보다는 좋다고 생각한다. 신경 써서 잘 쓰고 때가 되어 탈이 나면 그때는 다음 단계로 넘어가면 된다. 그 다음 단계란 무릎이나 관절에 부담이 적은 자전거 타기나 수영이 될 것이다.
@Pixabay.com'미세먼지 때문에 밖에서 달리는 것은 나쁘지 않나요?’하고 묻는 사람들도 있다. 그렇다. 미세먼지나 공기 오염이 심한 날에는 밖에서 뛰는 것이 몸에 좋을 리 없다. 그런데 그렇다고 실내에만 머문다면 어떻게 될까?
어느 의사가 하는 강연을 들은 적이 있다. '현대인이 피해 갈 수 없는 없는 질병 가운데 혈관 질환과 폐 질환이 있는데 어느 쪽이 더 심각할까?' 하는 내용이었다. 혈관 질환은 국내에서 암에 이어 사망원인 2위를 차지하는데 나이가 들면서 동맥에 콜레스테롤이 쌓여 혈관이 좁아지면서 동맥경화증이 생겨 협심증, 심근경색, 뇌졸증 등을 유발한다. 그 강연의 핵심은 혈관 질환을 예방하기 위해서는 혈액 순환을 원활하게 하는 운동을 해야 하고, 그것은 폐 질환을 유발하는 공기 오염 중에서라도 해야 한다는 내용이었다. 폐 질환은 당장에 어떤 치명적인 영향을 주지 않지만 혈관 질환은 갑자기 사람을 덮친다. 실제로 주변에 혈관 질환으로 오랫동안 고통받고 있는 환자와 그들을 돌보는 사람들의 어려움을 보면 우리 몸의 혈관을 잘 관리하기 위해서는 공기가 안 좋더라도 부지런히 밖으로 나가야겠다는 생각을 하지 않을 수 없게 된다.
달리다 보면 다치는 것을 피할 수 없다. 무릎, 허리, 발, 심지어 젖꼭지도 다친다. 다친 부위와 다친 이유에 따라 치료법은 다양하겠지만 가장 중요한 기본적인 치료법은 달리지 않는 것이다. 그동안 너무 지나치게 사용해 탈이 난 신체가 회복할 수 있는 시간을 주는 것이다. 그리고 대부분의 부상은 이렇게 치료된다.
보통 사람에게는 휴식이란 반가운 소식이지만 마라톤이라는 목표를 두고 계획을 가지고 달리는 사람에게 휴식은 고통스러운 시간이다. '이렇게 쉬면 계획한 목표를 이룰 수 있을까?’에서부터 시작해 '앞으로 계속 달릴 수 있을까?' 하는 걱정에 이르기까지 마음은 휴식을 모르기 때문이다. 이럴 때 그냥 아무 생각 하지 않고 쉬는 것을 배우는 것 또한 살아있음의 한 과정이다. 부상당한 몸에 대한 미안함을 안고 조심스레 다루며 기다려 주는 것, 중요하지만 대부분의 사람들이 지키지 않는 것이다. 몸을 위해 마음을 쓰기보다는 마음가는대로 몸을 쓰는 게 당연하다고 사람들은 생각한다. 그래서 때론 부상이 필요한지도 모르겠다. 난 인간이고 쉼과 돌봄, 애정까지 필요하다고 표현하니까 말이다.
달릴 때는 먹고 마시는 것에 주의를 기울여야 하는데 나에게는 우유가 그런 적이다. 우유만 먹으면 바로 설사를 하기 때문이다. 나는 우유나 치즈 등의 유제품에 들어있는 유당(락토오스)을 소화시키지 못하는 '유당불내증'이라는 흠(?)이 있다.
한번은 혼자서 제주도에 가서 달리기를 하러 사려니 숲길을 찾은 적이 있었다. 아침 일찍 일어나 우유를 잔뜩 넣은 카페라떼와 빵으로 배를 든든히 채우고 차를 타고 사려니 숲길에 도착했다. 이른 아침 날씨는 청명했고 새소리로 가득한 사려니 숲길을 뛰기 시작했다. 행복하게 달리기가 주는 살아있음을 만끽하며 뛰고 있는데 갑자기 속이 끓기 시작했다. 어쩔 수 없이 숲속으로 뛰어 들어가 볼 일을 볼 수밖에. 키 큰 삼나무 아래에서 인간의 가장 본능적인 행위를 하는데 고요한 숲의 적막을 깨는 내 몸에서 나는 소리가 얼마나 크던지 고개를 들고 두리번거리길 여러 번. 지금 생각해도 잊지 못할 반짝이는 내 삶의 한 풍경이다.
달리기를 하다 보면 숨 막힐 정도로 힘든 순간이 오고 그것을 버티다가 넘어서면 불현듯 몸이 가벼워지면서 황홀감까지 드는 '러너스 하이(Runner's high)'가 올 때가 있다. 이런 순간을 달리기가 아닌 것으로도 간접적으로 느낄 수가 있는데 감동적인 달리기 영화를 볼 때다.
잃어버린 운동화 한 켤레 때문에 생긴 남매의 숨 가쁜 이어달리기를 감동적으로 그린 영화 <천국의 아이들>이 대표적이다. 1997년에 마지드 마지디 감독이 만든 이란 영화로 가난한 집의 알리가 그의 여동생 자라의 구두를 수선하러 갔다가 잃어버리면서 사건은 시작된다. 부모님에게 말도 못하고 매일 자신의 운동화를 오전반인 자라에게 빌려주어 수업을 마치고 오면 오후반인 알리가 신고 학교를 급하게 뛰어가야 했다. 그 때문에 지각도 하고 여러 문제도 발생한다. 그러다 우연히 지역 마라톤 대회 3등 상품이 운동화인 것을 알게 된다. 1등이나 2등도 아닌 3등 상품인 운동화를 위해 대회에 출전해 최선을 다해 뛰는 오빠 알리의 달리는 모습을 보면 마음의 카타르시스와 함께 몸의 전율도 느낄 수 있다.
또 개인적으로 감명 깊게 본 영화는 <리틀 러너>인데 14살 소년 랄프가 코마에 빠진 엄마를 위한 기적으로 '보스턴 마라톤 대회 우승'이라는 기적을 이루기 위해 도전하는 이야기다. 2004년에 개봉한 마이클 맥고완 감독의 캐나다 영화로 기적이란 불가능한 일의 실현이 아니라 간절함으로 인간을 변화시키는 일임을 보여준다. 마라톤이란 큰 고난 앞에서 순수한 소년 랄프는 선량한 주위 사람들의 도움을 통해 불가능해 보이는 일에 자신의 모든 노력을 바쳤고, 달리고 또 달려 마침내 기적을 이룬다. 여기에 알렉산드라 버크가 부른 레너드 코헨의 '알렐루야(Hallelujah)'란 노래를 듣고 있으면, 오! 말 그대로 '알렐루야!'를 외치지 않을 수 없다. 이처럼 달리기는 살아있음이 감사와 은총임을 가르쳐 준다.
리틀러너 @google.com