엘리베이터 속 해맑은 그 아이
태권도에서 수업을 마치고 집에 와야 할 시간
나는 평소보다 조금 일찍 집에 도착했다.
그런데... 도착한 집 안엔 아이가 없었다.
혹시 친구 집에 간 걸까?
연락도 없이 그럴 리 없는 아이라
태권도장에 전화를 걸었다.
“한참 전에 갔어요, 어머니.”
순간,
불안이라는 감정이 목 끝까지 차올랐다.
놀이터에 있나 싶어
동네 놀이터를 하나하나 돌았지만,
어디에도 아이는 없었다.
키즈폰은 신호는 가는데
전화는 받질 않았다.
그 순간부터 머릿속은
온갖 가능성으로 복잡해졌고,
나는 동네 지인들에게 연락해
아이를 찾아 나섰다.
관리사무소에 방송을 부탁하고
경비실로 달려가 CCTV를 확인했다.
그런데…
엘리베이터 안에서
장난을 치며 웃고 있는, 어디서 많이 본 그 아이.
내 아들이었다.
나는 안도의 한숨과 함께
다리에 힘이 풀렸다.
그리고 동시에,
말도 없이 사라진 아이에게
화가 치밀었다.
하지만
그도 잠시.
아이가 나를 보며
너무나 행복한 얼굴로 웃었다.
그 얼굴을 보는 순간,
나는 아무 말 없이 아이를 껴안았다.
“다음부턴 꼭 말하고 가.
엄마 너무 놀라고, 너무 걱정했어.”
아이는 나를 꼭 안으며 말했다.
“미안해… 다음부턴 꼭 먼저 연락할게.”
그날,
나는 정말 세상을 잃어버리는 기분이었다.
이름을 부르며,
숨을 몰아쉬며,
온 동네를 뛰어다니고,
마음으로 수없이 기도했다.
제발…
제발, 무사히만 돌아와 줘.
엄마는 화를 내는 대신,
그저 아이를 껴안을 수밖에 없었다.
그 순간,
엄마라는 이름은
기도와 품으로 완성된다는 걸 다시 배웠다.