상처투성이 세상에서
스스로 빛이 되는 연습

베르벨 바르데츠키,《너는 나에게 상처를 줄 수 없다》

by 마음 자서전
Jan 27. 2026

베르벨 바르데츠키는 독일의 임상심리학자이자 심리치료사로, 30년 넘게 자존감과 인간관계에서 발생하는 마음의 상처를 연구해 온 전문가다. 그녀는 자기애적 성향과 감정적 상처의 관계를 깊이 탐구하며, 특히 타인의 말과 행동에 쉽게 흔들리는 사람들의 심리를 명확하고 현실적인 언어로 풀어낸다. 거식증과 폭식증 같은 식이장애 환자들을 치료하며, 그 이면에 자리한 낮은 자존감과 왜곡된 자기애 문제에 주목해 왔고, 풍부한 상담 사례를 통해 독자가 자신의 마음을 스스로 들여다보게 돕는 글쓰기로 평가받는다.


첫 장에 “사람이든 가지든 울어야 쓴맛이 없어진다”는 비유처럼, 상처를 억누르지 않고 다루는 태도에서 출발한다. 이 책은 상처를 피하는 법이나 감추는 법을 가르치지 않는다. 대신 상처가 내 삶의 쓴맛으로 남지 않게 하는 법, 울어야 할 때 울고도 무너지지 않는 법을 묻는다.

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저자는 인간관계에서의 상처를 ‘마음 상함’이라 부른다. 이는 누군가의 말이나 행동이 자존감을 건드릴 때, 자존감이 균형을 잃고 열등감 쪽으로 기울며 생겨나는 감정이다. 중요한 통찰은 상처가 상대의 행동 자체보다, 그것을 내가 어떻게 받아들여 내 가치에 대한 판단으로 굳히느냐에 따라 커진다는 점이다. 즉 상처는 1차 사건이 아니라, 그 이후의 해석과 반응 속에서 증폭된다.


불교의 ‘두 번째 화살’ 이야기는 이를 잘 설명한다. 첫 번째 화살, 즉 타인의 말과 행동은 피하기 어렵다. 그러나 죄책감과 분노를 보태 스스로에게 다시 쏘는 두 번째 화살은 선택의 문제다. 이 책은 상처의 책임을 자책이 아닌 주체성의 문제로 되돌린다. 세상은 상처를 주지만, 그것을 평생의 형벌로 만드는 일은 종종 내 손에서 이루어진다.

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이 책의 미덕은 상처를 나약함이 아니라 ‘반응의 습관’으로 본다는 데 있다. 상처 그 자체보다 먼저 찾아오는 것은 ‘상처를 받은 것 같은 느낌’이며, 그 느낌을 상처로 확정할지, 상대의 문제로 돌려보낼지는 어느 정도 선택할 수 있다. 모건 프리먼의 일화는 이를 상징한다. 비하의 말이 내 안에서 권위를 얻지 못하면, 문제는 내 것이 되지 않는다. 상처는 상대의 입에서 끝나지 않고, 내 마음 안으로 들어올 때 비로소 완성된다.


그렇다면 왜 어떤 사람은 더 쉽게 상처받는가. 저자는 그 이유를 어린 시절의 애착과 자존감 형성 과정에서 찾는다. 사랑이 조건부였거나 애착이 불안정했던 아이는 “버림받지 않기 위해 더 노력해야 한다”는 강박을 품고 자라며, 자기 마음을 있는 그대로 경험하는 법을 잃는다. 칭찬은 의심하고 비난은 흡수하며, 현실의 나와 이상적인 거짓 자아 사이의 간극이 커질수록 더 쉽게 무너진다. 상처에 취약한 마음은 약해서가 아니라, 오랫동안 인정에 의존해 온 결과다.


책은 또한 상처가 마음에만 머물지 않고 몸으로 이어질 수 있음을 보여준다. 감정을 억누르고 침묵한 채 살아온 사람의 억눌림은 신체 증상으로 드러나기도 한다. 그래서 저자는 “마음의 문 손잡이는 안쪽에만 달려 있다”는 사실을 강조한다. 타인과의 불화는 종종 자기 자신과 화해하지 못한 데서 비롯되며, 관계의 문제를 오직 상대 탓으로만 돌릴 수 없는 이유가 여기에 있다.

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후반부에 제시된 25가지 실천 항목은 이 책을 다시 펼치게 만드는 힘이다. 상처를 인정하라, 관계를 끊기보다 거리를 두라, 무작정 분노하지 말고 시간을 벌어라, 복수의 달콤함이 끝내 달지 않음을 기억하라. 이는 거창한 교훈이 아니라, 상처받는 순간 손에 쥘 수 있는 현실적인 안전핀이다. 특히 감정을 걷어내고 사실을 보라는 조언은 상상과 추측이 상처를 키우는 것을 막는 강력한 제동장치가 된다.


물론 “상처는 내가 받아들이는 방식에 달려 있다”는 메시지는 독자에 따라 차갑게 들릴 수도 있다. 그러나 이 책이 말하는 책임은 자책이 아니라 회복의 권리다. 상처를 준 사람을 무죄로 만들자는 것이 아니라, 내 삶의 주도권을 그에게 넘기지 말자는 제안이다.

이 책은 상처를 없애는 책이 아니라, 상처가 내 인생을 대표하지 못하게 하는 책이다. 억누름이 아니라 인정에서, 복수가 아니라 거리두기에서, 타인에 대한 집착이 아니라 내 안의 존엄을 다시 세우는 데서 회복은 시작된다고 말한다. 그래서 이 책은 상처 많은 현실 한가운데서도 “한 발 한 발 앞으로 나아가는 법”을 조용히, 그러나 단단하게 가르쳐 준다.

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