필자는 올해로 62세다. 가끔 지난 60년을 되돌아보면서 자신에게 물어본다. 나는 어떤 인생을 살아왔는가? 그 질문에 제일 먼저 떠오르는 단어는 ‘배움’이다. 실제로도 배움과 학습에 가장 많은 시간을 투자했고, 배우고 익힐 때 가장 행복했다. 공자가 <논어>의 첫문장으로 ‘배우고 때때로 익히면 기쁘지 아니한가(學而時習之 不亦悅乎)’라고 쓴 것이 이해가 된다.
배움과 학습은 우리 인생에서 뗄레야 뗄 수 없는 활동인 것 같다. 우리는 태어나면서부터 죽을 때까지 의식적, 무의식적으로 배우며 살아간다. 갓난 애기 때 말을 배우고 조금 지나면 글을 배운다. 학교에서 기초지식과 전문지식을 배우고 직장에서 일하는 법을 배운다. 사람들과 함께 살아가는 방법을 배우고 가치있게 사는 법도 배운다. 인생은 배움의 연속이고 그래서 세상은 하나의 커다란 학교다.
그런데 평소에는 배움과 학습이 우리 인생의 필수활동이라는 사실을 인지하기는 쉽지 않다. 아마도 배움과 학습의 공식활동인 학교생활이 청소년기에 끝나기 때문이리라. 의도적으로 배우고 학습하지 않는 한, 먹고 살기에도 바쁜 때문이기도 하다. 그러나 변화의 시대에 더 잘 살아가려면 배움을 생활화하는 것이 바람직하다. 배움은 더 나은 삶을 위한 지식과 스킬과 해결책을 주기 때문이다.
인생에서 배움이 이렇게 중요하다면 기본으로 돌아가 배움에 관해 근본적인 질문을 던져볼 필요가 있다. 우리는 무슨 목적으로 평생 배우는 걸까? 이 질문에 대한 가장 간결하면서도 명확한 답은 유네스코의 21세기국제교육위원회가 1996년에 발표한 일명 들로르(Delors)보고서에 담겨있다.
<학습: 감춰진 보물 (Learning: The Treasure Within)>이라는 제목의 이 보고서에는 교육과 학습의 4대 목적을 명쾌하게 제시하고 있다. 알기 위한 학습(Learning to Know), 행동하기 위한 학습(Learning to Do), 더불어 살아가기 위한 학습(Learning to Live Together), 존재하기 위한 학습(Learning to Be)이 그것이다. 이를 기초로 배움의 4대 목적에 관한 필자의 생각을 간략히 정리해본다.
먼저 알기 위한 학습(Learning to Know). 지식 습득은 우리가 학습을 하는 가장 기본적인 이유다. 이 학습은 주로 공식적인 교육기관인 학교에서 담당해왔지만, 지금은 환경이 완전히 달라졌다. 디지털기술의 발전으로 우리가 원하는 지식은 이제 누구나 언제 어디서나 손쉽게 얻을 수 있다. 학교의 역할 전환이 이루어져야 함을 시사한다.
다음은 행동하기 위한 학습(Learning to Do). 일과 활동을 하기 위해 필요한 스킬과 역량을 기르는 학습이다. 100세 시대, 평생현역의 시대임을 고려할 때 앞으로 점점 더 중요해지는 학습이다. 특수목적 학교를 제외하면 기존의 학교에서 배우기 힘든 실용학습 영역이다. 특정 스킬과 역량을 특화해서 가르치는 수많은 미니스쿨들이 다양한 형태로 새로 나타날 것으로 예상된다.
그 다음은 더불어 살아가기 위한 학습(Learning to Live Together). 공동체 속에서 사람들과 함께 살아가는 데 필요한 가치관과 태도, 인성 등을 기르는 학습이다. 지식이나 스킬과 달리 눈에 잘 보이지 않는 성격을 띠지만, 다원화되고 개인화되는 미래사회로 갈수록 더 중요해지는 학습영역이다. 현재 이 부분을 제대로 가르치고 있는 곳을 발견하기는 어렵다. 앞으로 가정과 학교에서 더 중점적으로 가르치고 배워야 할 학습이다. 더불어 사는 공동체, 지속가능한 행복한 사회를 위해서 가장 중요한 학습영역이다.
끝으로 존재하기 위한 학습(Learning to Be). 각자 자신의 더 나은 삶을 추구하기 위해 반드시 필요한 학습이다. 자기이해와 자기발견, 자기실현에 도움을 주는 모든 학습활동을 포함한다. 각자의 인생을 위해 가장 중요한 학습이다.
학습 하면 지식습득을 위한 학습만을 떠올리기 쉽지만, 위에서 살펴본 것처럼 결코 그렇지 않다. 그 외에도 스킬과 역량, 가치관과 인성, 자기발견과 자기실현을 위해서도 학습이 반드시 필요하다. 그런데 지금까지는 전자의 학습만 강조되었을 뿐 후자의 학습은 사회전체적으로 대단히 미흡하다.
이제부터는 달라져야 한다. 지식보다 더 중요한 배움과 학습 영역들이 있다는 것을 명확히 인지하고, 우리 모두 학습의 4가지 영역 모두를 더 열심히 배우고 익히자. 그러면 더 나은 삶, 더 가치있는 인생을 살아가는 데 큰 도움이 될 것이다. 학습의 4대 목적을 되새기고 오늘부터 새롭게 배우자. 알고 행동하고 더불어 살고 자기실현을 위해.