나의 첫 번째 직업상담 고객

직업의 이면

나의 첫 번째 직업상담 고객

혹여 이 브런치를 가끔이라도 보시는 분은 아시겠지만 나는 ‘직업상담사’, ‘커리어컨설턴트’, ‘재취업전문가’, ‘생애설계전문가’로 활동하고 있다. 내 스스로 ‘전문가’란 명칭을 붙이는 것이 낯간지럽지만, 지난 20년간 스스로는 그런 직업적 정체성을 만들기 위해 노력해왔다. 어쩌면 나는 가야 할 지표가 선명해야 움직일 수 있는 사람이라 더욱 그랬는지도 모른다.

살면서 가장 감사한 일 중의 하나는 ‘내 일을 선택하고 만들어 온 과정’이다.

오랜 시간 나는 일 때문에 방황을 해야 했지만, 그 방황의 덕분에 내 자신과 직업을 바라보는 눈이 일부분 생겼음도 사실이다.

감사하게도 대체로 한 사람이 겪어야 하는 시련은 온전히 시련으로만 끝나지 않는다. 그 시련이라는 시간을 잘 넘어갈 수 있다면 또 다른 기회라는 이름의 시간도 함께 만나게 되는 것 같다. 내겐 방황과 일이 그랬다.

어렵게 선택한 일이 마냥 재미있고 신나면 좋겠지만 어디 일이 그런가. 좋아하는 일도 힘들고, 때로 그 의미가 퇴색될 때가 있다. 그럴 때마다 나는 내 첫 번째 고객에게 시선을 돌린다.

그 첫 번째 고객은 바로 ‘나 자신’이다.

나는 첫 직장을 대책 없이 ‘때려치운’(과격하지만 이 표현이 가장 적절할 것 같다) 이후 사실상 10년 정도의 시간을 꼬박 방황해야 했다. 지금에서야 돌아보니 10년이 매우 단촐한 시간으로 보이지만 직접 당하는 입장에서는 그 시간을 매우 힘들고 괴로운 시간이었다.

아마도 젊음이라는 무지, 혹은 용기나 낙관이 없었다며 과연 그 시간을 견뎌냈을까 싶게 ‘하는 일마다 재미가 없고, 성과도 잘 나지 않는, 그래서 나 자신만 의심하게 되는’ 시간을 지나왔다.

잦은 실패 속에도 가족이 생겼다. 그리고 내 자신을 바라보는 최소한의 시선이 생기고 난 후에야 간신히 나는 겨우 나의 길을 찾아낼 수 있었다. 아니 정확히는 한번 지나왔던 일이나 다시 돌아갈 마음이 생겼다. 30대 후반이었다.

할 수만 있다면 내가 만나는 사람들이 자신의 직업에서 이런 아름다운 꽃을 피우는 것을 보고 싶다

20년을 꽤 열심히 일했다. 나는 나이가 들었고, 세상은 변했다. 그 속에 약간은 지치고, 그보다 조금 더 두려운 마음이 드는 시간을 지나고 있다. 너무 빠른 변화의 속도에 ‘변화를 즐기는’ 나조차도 때로 현기증이 나는 시대를 보며 ‘뭐라 정의 내리기 힘든 불안감’도 느낀다.

이제 다시 나는 ‘나라는 고객’을 대상으로 제대로 된 커리어 컨설팅을, 혹은 생애설계 컨설팅을 본격적으로 들어가야 할 것 같다.

‘50대 후반’, ‘결혼이 늦어 한동안은 더 일을 해야 하는 사람’, ‘자신의 일에서 분명한 취향을 갖고 있어 그것을 기반으로 경력설계를 해야 하는 사람’, ‘가능하다면 자신의 분야에서 좀 더 길게 일하고 싶은 사람’...따지고 보면 내 고객들의 상황과 크게 다를 것이 없다.

내 스스로도 이에 대해 해결책을 만들지 못한다면, 과연 ‘내가 만날 고객들에게는 얼마나 도움이 될까’라는 마음이기에 더 치열해지게 된다.

사실 따지고 보면 내 컨설팅의 가장 큰 수혜자는 나 자신이었다.

30대 후반 이후, 어느 정도 나를 객관화하게 되면서부터
나는 내가 배운 것들을 제일 먼저 나에게 실험해왔다.

다만 지금은 문제가 더 어려워졌다는 기분이다. 나는 예전만큼의 체력과 에너지가 받쳐주지 못하고, 세상은 미친듯한 속도로 달려가고 있으니 이 속도감에 발맞추기란 젊은 사람도 쉽지 않을 것 같다.

그럼에도 방법을 찾는 것을 포기할 수는 없다. 한 후배님이 “요즘은 도대체 어떻게 일해야 할지 모르겠다.”는 말을 했을 때, “그래도 우리는 답을 찾는 것을 포기하면 안 된다.”라는 말을 한 적이 있다.

스스로조차 답을 구할 수 없을 때 다른 이에게 무슨 말을 할 수 있을까.

그래도 한 가지 좋은 점이 있다. 내 첫 번째 고객은 내 컨설팅에 그래도 민감하게 반응하려 한다는 것이다.

‘그래 또 한 번 부딪혀보는 거지...뭐....’ 사실 지금까지 내가 이 시장에서 견뎌낼 수 있었던 것은 나는 이런 류의 과제들이 싫지 않다는 것이다. 어렵지만 흥미로운 문제고 그렇다면 최선의 대안까지는 몰라도 ‘지금보다 나은 방법’ 한, 두 개쯤은 찾아낼 수 있을 테니까...그 정도면 해 볼 만 할 것이다.

이런 과정을 통해 부디 내 첫 직업상담 고객이 좀 더 오래 자신의 일을 즐길 수 있기를 응원해본다.

#직업상담, #커리어컨설팅, #생애설계