너희들은 노는 게 재능이야
2023년 6월 19일 월 / 재능은 몰라볼 수가 없다
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Jun 19. 2023
살다 보면 예기치 않았던 일이 불쑥 일어난다. 아니 어쩌면 계획한 일보다 계획하지 않았던 대로 흘러가는 일이 더 많은지도. 그렇게 느닷없이 일어나는 일들에 당황하지 않고 의연하게 대처하기를 바라면서 하루하루를 지내는지도 모르겠다. 거창하게 인생살이를 운운하지 않아도, 아이들과 하는 글쓰기 수업 때도 가끔 이런 상황을 맞게 된다. 내가 계획하고 준비해 둔 수업 내용이 있어도 아이들에게 맞춰 수업 내용을 완전히 바꾸어야 하는 상황.
그날도 그랬다. 필사를 일찍 마친 재우와 율민이는 다른 아이들이 다 마치기를 기다리고 있었다. 다른 날에는 틈새 시간이 나면 주로 책을 뽑아 읽던 아이들인데, 그날은 둘이 마주 보고 앉아 끝말잇기를 시작했다. 끝말잇기는 상대방이 더는 이어가지 못하는 기발한 끝 단어를 생각해 내는 게 관건이다. 이를테면, '무릎' '세슘' '나트륨' '개밥그릇' 같은 것들. 그런데 두 아이는 되도록 이 놀이가 끝나지 않게 이어가겠다는 색다른 목표로 말을 주고받고 있었다. 상대방이 막혀야 놀이가 끝나는 데다, 5학년이라 제법 아는 단어가 다양하다 보니 놀이는 끝나지 않았다. 그러는 사이에 하나둘 필사를 다 마친 아이들은 둘둘씩 짝을 지어 다시 끝말잇기를 시작했다. 마냥 지체할 수는 없어서 내가 말을 꺼냈다.
"얘들아, 이제는 수업해야지."
"아, 왜요~! 우리도 지금 우리끼리 수업하는 건데요!"
하긴, 두어 달 전에 끝말잇기를 수업에 활용했던 적이 있기는 하다. 끝말잇기에 나온 단어들을 유형별로 모아서 그 단어들을 활용하는 글쓰기를 해본 적이 있으니까. 그뿐이랴, 우리말 문법규칙인 두음법칙이나 품사에 대해 대략적인 감을 잡을 수 있는 놀이가 끝말잇기 아니던가. 그러니 자기들끼리 수업을 하고 있다는 말이 틀린 것도 아니다.
일곱 살 아이들과 <우리말 놀이>를 할 때 전래 말놀이를 알려주곤 한다. 그중의 하나가 '원숭이 엉덩이는 빨개~'로 시작되는 말놀이다. 내가 어릴 때도 불렀던 노래니 그야말로 불후의 명곡이다. 일곱 살 아이들과 하는 활동은 이것을 변형한 말놀이다. 원숭이 엉덩이가 아니라 모두가 함께 배운 '우리말 노래'(이오덕 시)로 시작하는데, 이 노래는 '뜸부기'로 끝난다. 뜸부기는 새야,로 시작하는 이 노래에 아이들의 이름이 들어가게 노랫말을 만들어 본다.
친구들이 무엇을 잘하는지 아이들은 제법 잘 찾아낸다. 재능은 숨기려고 해도 드러나는 거니까.'일곱 살 때 했던 이 말놀이를 5학년 아이들한테 해보라고 해? 한 번 해 보지, 뭐!'
"좋아, 얘들아. 오늘은 그럼 글쓰기 대신에 말놀이 하자."
"오예!"
글쓰기를 하지 않는다는 말에 끝말잇기는 끝났다. 칠판 앞에 모여든 아이들에게 세 가지 원칙을 준다.
"그래도 너희가 5학년이나 됐는데 일곱 살 때와 똑같이 할 수는 없잖아? 우리는 원숭이 엉덩이부터 시작해서 백두산으로 끝나면, 백두산으로 다시 시작해서 마지막에는 백두산으로 돌아오는 거야. 그 안에는 너희들 이름과 특징, 장점이 반드시 들어가야 하고, 반복되는 용어는 사용하면 안 되고. 어때, 가능해?"
"좋아요!"
일단 원곡부터 한 번 같이 불러보기로 했다.
"원숭이 엉덩이는 빨개~ 빨가면 사과, 사과는 맛있어~.... 높으면 백두산!!!"
소리를 맞춰 노래를 부르니 모처럼 아이들답다. 아이브 춤에 맞춰 허리를 섹시하게 돌리던 아이들과 동일인물이 맞나 싶다.
아이들조차 '인생은 쓰다'라고 한다. 공부는 싫고, 학원은 귀찮고, 삼 형제는 불편하단다. 모범생은 주변에서 좀처럼 찾기 어려운가 보다, '없다'라고 하는 걸 보니.
내친김에 '엿장수 똥구멍은 찐득찐득' 놀이를 활용해 의태어, 의성어 찾아보는 놀이도 진행했다. 아이들 눈에 책은 지루지루하고 양말은 구리구리하다. 
5학년 수업 때 하고 나서 3학년 수업에도 적용해 보았다. 3학년 아이들도 학교는 지루하고, 학원은 숙제가 많고 힘든 거란다.