#16 미국(샌프란시스코) 여행기
여섯째날
스타트업 피칭
샌프란시스코에 와서 스타트업에 관련된 모임에 참여하기 위해 meetup, eventbrite를 자주 확인했다.
그리고 마침내 오늘 숙소 근처에서 열리는 스타트업 피칭 데이에 참석할 수 있었다.
우리가 피칭 장소에 도착했을 때 우리가 처음 발견한 것은 창살로 된 잠겨진 문이었다.
분명히 여기가 맞는데?
몇 번이나 지도를 확인했지만 분명 이곳이 맞았다.
문을 흔들어 소음을 만드니 안에서 어떤 사람이 나와 문을 열어준다.
아마 이 곳이 우범지역이라 문을 저리 잠가둔 것이리라...
실내에 들어서니 입구엔 오늘 이벤트에 등록한 사람들의 명단이 나와있다.
내 이름을 클릭하니 사진처럼 참가 확인이 된다.
실시간으로, 누가 참여하는지 알 수 있는 시스템이다.
국내에 도입해도 꽤나 괜찮을 것 같다.
이곳은 스타트업을 위한 창고 같은 공간이다.
업무를 위한 공간, 회의실, 주방, 화장실, 휴게공간 등이 갖춰져 있다.
오전에 방문했던 Galvanize가 현대화된 스타트업의 생태계를 표방했다면, 이 곳은 좀 더 아지트 같은 느낌이 난달까?
이곳을 이용하는 사람들 모두가 가족처럼 생활할 수 있을 것 같은 느낌이다.
실제로 창고를 개조해서 만든 공간이라고 한다.
이곳은 호주에서 온 투자자가 설립한 공간인데, 우리가 둘러본 1층 말고도 2, 3층도 사용하고 있다고 한다.
다른 공간과 차별화된 점을 물어보니 저렴한 가격(한 달에 약 200~350달러)이라고 한다.
이 정도면 한국에서도 그리 비싸지 않은 수준이다.
그리고 이곳에 오는 창업자들이 거주할 수 있는 저렴한 공간도 소개(중개)해준다고 한다.
스스로 음식을 조리할 수 있고, 보관할 수 있는 이곳의 공간은 집을 떠나온 창업자들에게 저렴하고 안락한 최고의 아지트가 될 수 있을 듯하다.
피칭 이벤트도 정기적으로 열린다.
이 모든 이벤트들은 이곳의 창업자가 불러오는 듯하다.
그 자신이 창업에 대해 깊은 이해를 하고 있으니 창업자가 무엇이 필요한지, 무엇을 원하는지 아마 가장 잘 이해하고 있으리라.
이런 작다면 작은(micro) 창업 공간이 많아질수록 창업자들의 미래는 더욱 창창하게 펼쳐질 것이다.
오늘은 3개의 스타트업이 피칭을 준비했다.
그리고 500 Startups의 투자자와 팔로알토의 엔젤투자자가 각각 피칭에 대한 코멘트를 해주었다.
그리고 청중은 나를 포함해 대략 12명 정도이다.
이런 작은 공간에서도 투자자들 앞에서 피칭을 해볼 수 있다니!
재밌는 점은 오늘 발표한 창업자 3명이 모두 인도계, 혹은 동남아계의 사람인 듯하다는 것.
이 공간, 이벤트의 특징인지는 모르겠지만 이번 피칭에서는 기대한 것에 실망한 부분이 많다.
심사위원의 코멘트와 내 느낌을 정리해보았다.
첫 번째 기업 : relax vr
이름에서 알 수 있듯 vr을 통한 명상, 심리치료를 도와주는 서비스를 제공한다.
자신감이 굉장히 없다. 목소리도 굉장히 작아서 소설을 읽고 있는 줄 알았다.
열정이 전혀 느껴지지 않는다. 발표가 끝나고 내가 질문을 던졌다. '당신은 왜 굳이 이 사업을 하려고 하나요? 왜 하필 내가 당신에게 투자해야 하죠? 저는 당신의 피칭에서 투자하고 싶다는 생각을 전혀 할 수 없었습니다.'
시장에 대한 파악이 정확히 이루어지지 않았다. 정확히 어떤 시장을 노리는지, 그리고 왜 하필 그 시장인지, 어떤 식으로 수익을 창출할 것인지에 대해 명확히 와 닿지 않았다.
실수인지는 몰라도 경쟁자가 없다는 말을 했다. 경쟁자가 없다는 말은 사업에 대해 진지하게 조사해보지 않았다는 말이거나 시장이 존재하지 않는다는 말이다.
구체적인 지표를 제시한 것은 굉장히 긍정적이다. 몇 개월 동안 어느 정도의 실질적인 성과를 거뒀는지 구체적인 근거를 제시했다. 이 부분에서 창업자의 아이템이 어느 정도 성공 가능성이 있다고 느낄 수 있었다.
나는 개인적으로 전통적인 방식의 피칭을 굉장히 싫어한다. 나중에 피칭이 끝나고 개인적으로 그의 서비스를 이용해볼 수 있었다. 실제로 이용해보니 꽤나 괜찮았다. 만약 그가 실제 피칭에서 전통적인 방식이 아닌, 투자자들에게 vr기기를 나눠주고 체험해볼 수 있게 한다면 큰 효과를 거둘 수 있을 것이다.
두 번째 기업 (솔직히 피칭을 잘 이해하지 못했었다.)
중간관리자급의 인력이 단기간 필요한 곳에 유휴인력을 배정하여 양쪽 모두 이득을 가져가는 인력 매칭 플랫폼 (쉽게 생각하면 중간관리자 급의 사람들이 있는 인력소라고 보면 된다.)
자신감이 별로 없었다. 어떤 비전을 가지고 있는지 와 닿지 않았으며, 자신의 비전을 다른 사람들이 느낄 수 있을 만큼 열정이 가득하지도 않았다.
뭔가 아이디어에 열정과 비전을 끼워 맞춘 듯한 느낌이 들었다..
투자자가 난감한 질문을 던지니 그 질문을 거꾸로 투자자에게 던졌다. (그렇게 생각하시는 근거가 있나요?라는 식의). 실제 효과가 어떨지는 몰라도 투자자가 적잖이 당황하는 모습을 보였고(아마 생각나는 그대로 질문을 던진 것 같다.) 발표자는 그 시간을 이용해 답변을 준비할 수 있었다.
세 번째 기업 (어떤 기업인지 전혀 모르겠다.)
박사학위를 소지한 어떤 인도인이 개발하고 있는 대형 서비스인데 아무도 그의 말을 이해할 수 없었다. 투자자도, 청중도, 나도 그가 어떤 서비스를 만드는지 이해할 수 없었다. 실제 그의 서비스가 굉장히 혁신적인 것이라고 해도 우리는 전혀 이해할 수 없었다.
투자자는 모든 분야의 전문가가 아니다. 어떤 분야에서는 초등학생 수준 정도의 지식을 가지고 있을 수도 있다. 발표자는 상황에 맞게 발표를 진행해야 하지마는 초등학생도 이해할 수 있게 자신의 비즈니스를 단순화할 수 있어야 한다.
하지만 자신감 있게 크게 말하는 그의 발표는 처음엔 굉장히 믿음직스럽고 열정이 가득한 창업자라는 믿음을 줬다.(실제로 그는 그의 사업에 대해 굉장히 큰 열정을 지니고 있었다.)
시대를 지나치게 앞서 나가는 기술은 굉장한 가능성을 가지고 있을 수 있는 방면 굉장히 위험하다고 생각한다. 그 기술을 이해할 수 있는 투자자를 만나야만 투자를 유치하여 사업을 진행할 수 있을 것이다. 가능성을 높이려면 이 분야를 잘 모르는 투자자들도 쉽게 이해할 수 있어야 한다.
정보는 간결하고 명확하게 전달해야 한다.
투자자들의 질문에 논점을 잡지 못하고 횡설수설하는 모습이 불쌍해 보일 정도였다.
20명가량의 우수한 인재가 팀에 있다고 설명하는 모습에 투자자들은 이런 식으로 과장하여 팀을 보여주는 것은 오히려 역효과를 불러일으킨다고 했다. 실제 풀타임으로 이 사업에 전념하고, 핵심인력들만을 제시하라. (그 핵심 인력이 과거 큰 기업에서 일했다면 그 기업의 로고를 넣어주는 것이 좋다.)
세 스타트업의 피칭이 끝나고 심사를 진행했던 투자자와 1대 1로 이야기를 나눌 수 있는 기회가 있었다.
그는 팔로알토에서 55명의 투자자가 모여있는 엔젤펀드에서 투자를 진행한다고 한다.
투자자도 결국 투자를 통해 이윤을 창출해야 하기 때문에 창업자가 얼마나 사업을 끈기 있게 할 수 않는지를 본다. 중간에 그만두면 안 되지 않는가.
이집트에 갔는데 어떤 여자가 자신을 어느 장소로 데려가더니 바로 이 자리에서 자신의 동생이 죽었다고 했다. 슬픔을 표하고 있는데 그 여자가 자신의 사업 아이템을 얘기하겠다고 했단다. '지금?? 난 슬픔을 얘기하고 있는데 투자 피칭을 하겠다고?'. 그 여자가 말했다. '이 사업은 내 동생이 당한 일을 다시는 일어나지 않게 하기 위함이다.' 투자자는 그 얘기를 듣고 그 여자가 절대 그 사업을 포기하지 않을 것을 알았다고 한다.
한 가지 이야기를 더 해줬는데, 어떤 사람의 다리가 한쪽이 없었다. 그리고 그의 가족도 장애를 안고 있었다. 그리고 그에 대한 사업을 추진하고 있었다. 이 사람 역시도 길은 달라질 수 있어도 방향은 잃지 않고 끝까지 도전할 것임을 알았다.
우리나라의 창업자들은 이곳 사람들과 비교해서 전혀 뒤지지 않는다는 인상을 많이 받았다.
창업자의 역량은 비슷하다.
단지 다른 점은 이곳은 기회가 훨씬 많다는 점이다.
기회는 준비된 자만이 잡을 수 있다.
자신이 있는 곳에서 최선을 다해 유의미한 진전을 만들어내며 이를 바탕으로 실리콘밸리에 진출하는 것이 효과적이다.
아무것도 없이 새로운 도전을 하는 사람은 크게 두 부류로 나눌 수 있을 것 같다.
'겉으로 드러나지는 않지만 그 자신의 목표가 명확하고 스스로를 객관적으로 바라볼 수 있는 사람, 그리고 스스로의 무한한 가능성을 실현하려는 사람.'
'계획을 세우지 않고 외부의 상황에 개인의 미래를 내던지고, 노력이 아닌 일확천금과 같은 행운을 바라는 사람. 발생하는 일에 대해 자기합리화를 하는 사람'
햄버거 가게의 종업원
숙소로 오는 길에 Jack in the box라는 햄버거 가게에 들렀다.
InNOut버거와 유사한, 유명한 햄버거 가게라고 한다.
기대감에 부풀어 가게를 찾았지만 처음엔 굉장히 화가 났다.
주문을 받는 사람이 글쎄 '화장실 가려고 오신 거예요?'라는 노숙자에게 말하는 듯한, 그런 비아냥거리는 말로 맞이했었기 때문이다.
기분이 상했다는 티를 팍팍 내면서 주문을 했다.
그리고 햄버거가 나올 때까지 뒤에서 기다리며 그 사람을 지켜봤다.
하지만 그 사람은 처음 가게에 들어섰을 때 느꼈던 것처럼 나쁜 사람은 전혀 아니었다.
굉장히 열심히 일하는 사람이다.
그것도 즐거움에 가득 차서!
인정하고 싶지는 않지만, 나는 카운터에서 일하는 사람들 중 그처럼 에너지가 넘치고 긍정적인 사람은 처음 만나봤다.
그가 일을 하는 것은 마치 취미생활을 즐기는 것과 같았다.
그는 쉴 새 없이 농담을 던지고, 주문을 받고, 음식을 내주는 과정 속에서도 웃으며 즐거워했다.
정말 꾸밈 있는 웃음이 아닌, 행복해서 웃는 웃음이다.
간혹 오늘처럼 실수가 있을지언정 그 누가 이런 사람을 싫어할 수 있겠는가?
내가 반드시 배워야 할 태도가 아닐 수 없다.
어떤 상황에서든 긍정적으로 생각하며, 최선을 다하는 태도는 항상 옳다.
아마 그는 앞으로 더 높은 자리에 올라갈 것이다.
그리고 그 긍정의 힘을 더욱 많이 퍼뜨릴 것이다.
이곳의 햄버거는 버거킹의 그것과는 차원이 달랐다.
굉장히 맛있다!
사실 무슨 맛인지 느낄 새도 없이 사라졌다...
이태원의 수제 햄버거와 비슷한 맛이려나?
