#6 낮은 계급의 반란
031 경제
한 때 뱅크시라는 작가의 풍선을 든 소녀라는 미술 작품이 화제가 되었습니다. 런던 소더비 경매에서 104만 유로에 작품이 낙찰되자마자 뱅크시는 리모컨을 눌러 작품을 파쇄시켰으나, 구매자는 이상하게도 그 작품을 그대로 구매했습니다. 망가진 작품에 15억을 태운 구매자의 감은 옳았습니다. 구매자는 파쇄된 그림을 무려 20배가 넘는 1,850만 파운드에 되팔았으니 말입니다.
웨민쥔(Yue Minjun)의 2001년 작 'Untitled (Sheep Herd)'현대 미술은 우리가 흔히 미술 하면 떠올리는 그림을 잘 그리는 것만을 의미하지는 않는 것 같습니다. 뒤샹이 기성품 변기를 작품이라고 내놓은 이후, 작가들을 온갖 창의성을 발휘하여 새로운 시도를 하고 있고, 그 시도가 새롭고 충격적일수록 더 높은 평가를 받는 느낌입니다. 그리고 자본주의 사회답게 그 평가는 돈으로 환산이 되곤 합니다. 작가의 작품성과 관련이 없다고는 말할 수 없지만, 작품의 가격은 수요와 공급의 법칙에 의해 결정되곤 합니다. 한 때 그다지 잘생긴 것 같지 않은 아저씨의 웃는 얼굴들을 그린 작품이 자주 보여서 알아보니 중국의 매우 잘 나가는 작가의 그림으로 고가에 거래된다고 했습니다. 이는 중국 자본이 미술계에 많이 투입되다 보니 중국 작가가 뜨게 된 경우로도 볼 수 있다고도 평가합니다. 작품 자체는 가치가 있지만, 투자자의 선택에 더 크게 좌우되는 그림 시장은, 회사 자체는 가치가 있지만, 투자자의 예측에 더 크게 좌우되는 주식 시장과 닮았습니다.
Bored Ape Yacht Club (지루한 원숭이 요트 클럽)이런 시장의 흐름에서 과감하게 미술시장에서의 작품이나 주식투자에서의 회사를 제거하고 오로지 사고 싶어 하는 사람과 팔고 싶어 하는 사람의 의지에 따라서 가격이 결정되는 투자가 등장하게 됩니다. 돌풍을 일으켰던 가상화폐가 바로 그것입니다. 비트코인으로 대표되는 가상화폐 열풍 속에서 블록체인이라는 가지 있는 기술에 대한 논의가 이루어지긴 했지만, 대부분의 투자자는 기술의 가치 때문에 투자를 시작하지는 않았습니다. 코인을 사서 시간이 지나면 더 높은 가격에 팔 수 있을 것이라는 기대감을 가진 사람들이 늘어나 시세가 급상승하게 되고, 이에 더 많은 사람들이 돈을 들고 와서 코인을 사는 순환이 이루어지게 된 것입니다. 코인의 가격 결정에는 어떠한 물건도, 회사도, 블록체인 기술도 중요하지 않습니다. 가장 중요한 것은 형성된 시세대로 언제든지 돈과 교환을 할 수 있다는 점입니다. 때문에 가상화폐는 여전히 투자 수단으로 가치는 있지만, 화폐로서의 기능은 제한적일 수밖에 없습니다. 당장 가상화폐를 돈으로 바꿀 수 없다면 투자가 이렇게 활성화되기 어렵기 때문입니다. 가상화폐는 더 추상화되면서 NFT라는 이해하기도 쉽지 않은 개념까지 등장하게 되었는데, 이 역시 돈을 벌 수 있다는 기대감만으로 만들어지는 시장이라 할 수 있습니다.
일반 소시민들도 부자들이 하고 있는 계급 고착화를 어느 정도 알아채기 시작하고 살길을 모색하고 있습니다. 요즘 어딘가 투자를 하지 않는 직장인을 보기 어려울 정도로 사람들은 인플레이션에 의한 피해를 줄이려고 노력합니다. 투자에 관한 책들마다 돈을 가지고만 있으면 가난해지는 거라 강조하고 있고, '벼락 거지'라는 말을 만들어내서 투자를 하지 않으면 큰일 날 것 같은 분위기가 세상을 지배하고 있습니다. 빚을 내서라도 가진 돈을 늘려 투자하라는 레버리지라는 용어는 이제 누구나 알고 있는 보편적인 용어가 되었습니다. 수요에 비해 공급이 부족할 것 같은 물건에는 어김없이 되팔이가 붙는 사회가 되었습니다. 가상화폐, NFT가 유지될 수 있는 건 그만큼 모든 사람들이 투자에 뛰어들고 있기 때문이고, 높은 계급에 조금이라도 가까워져서 생존 가능성을 높이고 싶어 하는 사람들이 많기 때문입니다.
하지만 이런 노력에도 불구하고 계급의 고착화는 점점 심해지는 추세입니다. 개미 투자자들은 체계적인 공부를 하는 경우도 거의 없고, 그럴 시간조차 없기 때문에 눈먼 투자를 하기 일쑤입니다. 이런 눈먼 투자가 횡횡하는 투자 시장에서는 열심히 투자 공부를 한다손 쳐도 예측이 불가능하기 때문에 수익은 운에 맡길 수밖에 없습니다. 이에 비해 훨씬 안정적인 투자 수단을 가지고 있는 부자들에게 통화 공급으로 부의 축적을 가속화시켜 주기까지 하니 점점 더 계급이 고정되는 상황으로 흐름이 이어지고 있습니다.