차(茶)
동양차의 매력
요새 나의 가장 큰 고민은 마땅한 티하우스를 찾는 일이다. 서울에 얼마 되지 않는 동양차 전문 찻집들이 내부공사나 사업확장 등 각자의 이유로 휴업에 들어가 마땅히 내가 갈 만한 찻집을 찾지 못해 여기저기 전전하는 신세다.
양탕국의 나라 한국에서 차를 좋아하는 사람은 많지만 찻집은 적다. 차는 대중적이면서도 사람들이 많이 찾지는 않는 모순적인 면이 있다. 시중에는 녹차, 보리차, 옥수수차 등 많은 차 음료들이 팔린다. 하지만 백차, 청차, 황차라는 단어는 낯설고 사람들은 굳이 한잔에 2-3만 원을 주고 차를 마시려고 하지는 않는다.
차나무의 잎으로 달인 물인 차는 중국에서 시작되어 여기저기로 전파되었다. 어떤 잎을 따냐에 따라서 우전 세작 중작 대작으로 나뉘고 차를 얼마나 발효시키냐에 또는 쇄청 시키냐에 따라서 백차 청차(우롱차) 황차 홍차 흑차 등으로 나뉘기도 한다. 우리가 많이 아는 보이차는 흑차에 속한다.
내 차 경험의 시작은 일본의 센차(전차)다. 꼭 비싼 차가 아니더라도 쉽게 녹차를 구할 수 있는 일본의 환경덕에 녹차를 무척이나 많이 마셨다. 지금도 여전히 일본에 갈 일이 있으면 녹차나 호지차 티백을 잔뜩 사와 매일 물 대신 마시곤 한다. 차를 불에 덖는 우리나라와 다르게 일본은 찻잎을 쪄서 만든다. 그래서 그 특유의 물비린내 같은 차맛이라고 할까.. 특유의 맛이 있는데 특히 교쿠로라고 하는 고급 녹차에서 가장 그 맛이 두드러진다. 짙은 녹색에 작은 찻잎의 교쿠로는 마실 때마다 생각하지만 화과자를 위한 맛이라고 생각한다. 한국사람들에게 교쿠로를 대접했을 때 대부분의 한국 사람들은 그 찐 녹차맛을 좋아하지 않는다. 그런 면을 보면 역시 나라마다 좋아하는 맛은 분명히 다른 것 같다.
찻집을 방문하거나 직접 시간을 들여 잎으로 우릴 때는 일본차보다 대만차를 선택한다. 대만은 나라에서 차의 품질과 등급을 관리해서 관리해서 품질과 맛이 일관적이라는 점이 가장 큰 장점이다. 특등장은 특등장의 맛을 내고 이등장은 이등장의 맛을 낸다. 마치 햇수에 따라 다른 위스키의 맛과 비슷하달까.. 물론 해마다 등급은 바뀌지만 양질의 찻잎들을 내놓는다. 위에서도 말한 동방미인도 좋지만 밀향홍차라고 하여 동방미인과 비슷하게 꿀맛이 나는 홍차도 무척 좋아한다.
봄과 가을에는 향긋하고 감칠맛 있는 청차, 여름에는 깔끔하고 개운한 백차, 추운 겨울에는 탑탑하고 무거운 흑차를 선택한다. 같은 차라도 어디서 만들어졌냐, 몇 년이나 되었냐에 따라 각기 다른 맛을 낸다. 맛있는 한잔을 우리기 위해서 물온도 조절과 정확한 찻잎계량은 필수다. 품이 많이 들지만 커피와는 분명 다른 매력이 있다. 간편하게 마시고 싶을때는 개완과 찻잔 두개로 적당히 준비하고 손님에게 대접하고 싶을때는 찻잔과 개완 차시 차주전자 물받침까지 전부 준비한다. 어떤 그릇을 꺼낼지 생각하는 과정도 하나의 즐거움이 된다.
소동파는 직접 차 주전자를 만들 정도로 차를 좋아했으며 차를 비유하여 덕이 높은 군자와 같다고 비유하였다. 또한 (정말로 인용하고 싶진 않지만) 차의 책을 쓴 오카쿠라 텐신은 다도란 하찮은 일상 가운데 숨어있는 아름다움에 대한 숭배, 불가능의 연속인 이 일생에서 무엇인가를 이루려는 시도라고 하였다.
커피가 살롱과 같이 사람들을 모으고 토론으로 활기를 더하는 음료였다고 하면 차는 수색을 즐기고 한 모금으로 자아를 탐색하는 어떻게 보면 성찰의 음료라고 할 수 있겠다. 동양과 서양을 떠나서 두 음료 다 사람들을 모은다는 점에서는 비슷하지만 왜 커피는 많은 사람들의 선택을 받고 차는 많은 사람들의 선택을 받지 못했을까? 물론 차의 포지셔닝이 스페셜티가 아닌 대용차로부터 시작된 점도 있겠지만 커피에 비해서 차가 품이 많이 들어서가 아닐까 생각한다. 품도 많이 들고 물 온도나 원산지 등 너무 많은 것을 알아야 한다. (심지어 한자다.) 요새 같은 시기에 품이 많이 드는 취미는 쉽지 않다. 그렇다고 사진이 귀엽게 나오는 것도 아니다. 스페셜티는 한잔에 2-3만 원이나 한다. 어딜 보나 손해 보는 것이다.
우리나라 차의 미래가 있을까? 이 글을 쓰면서도 차라는 취미생활이 아저씨 같은 나의 독특한 취향이라는 생각도 좀 든다. 아닌가 아줌마인가.. 어쨌든. 우리나라에서는 오설록에서 재밌는 시도를 많이 하는 것 같은데 블렌디드티나 가향차에 가까운 팬시한 느낌이지 스페셜티로 진화할 가능성이 있는지는 잘 모르겠다. 하지만 분명 차를 즐기는 인구가 늘어나면 기본에 충실한 품질 좋은 차들이 늘어날 것이라고 기대해 본다.
