ep.13 이녁, 그녁

ep.13 모래 위의 평화

희수의 또 다른 가출 이후,

두세 달 동안은 희옥 곁에 착 달라붙어 있었다.

아침마다 같이 공장에 나가고,

간식 도시락을 싸들고 다니며

"언니, 간식 내가 싸왔다!"하고 자랑했다.

그럼 공장에 있던 언니들은

"희옥이 동생 참~순하다~" 라며 칭찬을 늘어놓았다.

그런 말을 들을 때면 순간 마음이 풀리고,

'혹시 이번엔 달라질까? 희수가 철이 들었겠지?'

하며 긍정적인 생각하는 희옥이었다.

이번엔 뭔가 달라 보이는 희수를 보며 뿌듯했다.

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퇴근 무렵이면 태산까지 합류해,

셋은 종종 시내로 발길을 돌렸다.

지글거리는 삼겹살 냄새와,

쨍그랑 울리는 소주병 소리가 뒤섞여

가게 안은 한층 더 시끌벅적했다.

연기가 자욱한 공간 속에서

그들은 서로의 웃음을 안주삼아 식사를 즐겼다.

태산이 고기 한 점을 집어 희옥의 접시에

툭 올려주며 능글맞은 웃음을 지었다.

"옥아, 쌈 좀 싸줘라. 네 손맛이 필요해~"

"뭐래, 손맛은 무슨."

희옥은 웃으면서도 고기를 쌈에 싸서 건넸다.

그 순간 희수의 눈이 번쩍였다.

질투 섞인 눈빛으로 언니를 훑더니,

고기를 억지로 자기 쌈에 올려 태산 입에 밀어 넣었다.

"오빠, 나도 좀 챙겨줘야지! 언니만 챙기니까 심심하잖아~"

태산은 순간 당황했지만, 분위기를 깰 수 없어

억지로 웃어넘겼다.

"하하 그래그래 내가 옥이만 챙겼나?"

희옥은 얼굴이 연탄불처럼 뜨거워졌다.

희수는 그런 언니의 표정을 보며 입가에 미소를 띤 채 물 잔을 비웠다.

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어느 날의 퇴근길.

퇴근길 야식은 셋의 작은 의식처럼 이어졌다.

길모퉁이 포장마차에서 호떡을 나눠먹고,

철판에 보글거리는 떡볶이를 집어먹었다.

김이 모락모락 오르는 어묵국물은 세 명이 돌아가며

컵하나에 나누어 마셨다.

시내버스가 끊기고, 네온사인만 희미하게 깜빡이는 늦은 밤.

사진관 유리창에 비친 셋의 모습에 킥킥 웃었다.

태산이 '야식은 살로 가는 게 아니라 추억으로 남는 거다'라며

능청을 떨면, 희옥은 웃음을 터뜨렸다.

하지만 그때마다 희수의 눈빛은 알 수 없이 흔들렸다.

겉으로는 언니 옆에서 같이 웃었지만,

희옥과 태산이 눈빛을 주고받는 순간마다

표정이 차가워졌다.

그렇게 무사히 집으로 들어와 씻는 희수를 보며

희옥은 고마우면서도 마음 한구석이 불안했다.

갑자기 또 홀연히 사라질까 하는 그 걱정이

책임감과 막막함으로 동시에 목을 조여왔다.

희옥은 동생을 지켜야 한다는 생각에 하루하루

버텼지만 그 웃음 속에서 균열이 스며드는 게 느껴졌다.

두세 달이 흐른 지금.

희수는 여전히 희옥의 옆을 지켰다.

아침엔 나란히 공장으로, 저녁에는 셋이 놀고,

밤이면 같은 방 안에 앉아 도란도란 이야기를 나눴다.

평온하고 조용한 일상.

하지만, 불안함의 싹은 조용히

그러나 확실히 자라고 있었다.

'그래, 이번에는 정말 달라질지도 몰라.'

매일같이 그렇게 스스로를 달랬다.

그러나 그녀의 마음 한편에는 정체를 알 수 없는

그림자가 서서히 진을 치고 있었다.

그 평화는 마치, 바람 한 줄기에 무너질,

모래 위에 세운 집 같았다.