치과에는 11개의 전문과목이 있습니다. 보철과, 교정과, 치주과, 보존과, 구강악안면외과, 소아치과, 구강내과, 영상치의학과, 구강병리과, 예방치과, 통합치의학과 이렇게 11개 과가 치과계에 존재하는 전문과목들입니다. 치과대학병원에는 11개의 전문과가 모두 설치되어 있어서 통합적인 진료를 받을 수 있습니다.
대학병원을 다닐 수 있다면 좋겠지요. 전문과목의 교수님한테 진료를 받을 수 있으니 얼마나 좋습니까. 그러나, 접근성이 좋지 않을 수 있고 이 과 저 과 다니다 보면 시간이 많이 소요되어서 진료받기가 힘들어지는 경우도 있습니다. 그래서 동네치과에서 치료가 가능한 치료항목에 대해서는 동네치과에서 치료를 받다가, 필요시에는 대학병원의 도움을 받는 방식의 의료 전달 체계를 활용하는 것이 좋습니다.
그러면 어떤 과의 진료를 동네치과에서 받을 수 있는지 알아보아야겠네요. 보철과, 교정과, 치주과, 보존과, 통합치의학과는 동네치과에서 많이 다루는 영역입니다. 보철과는 치아를 상실한 곳에 의치를 하는 곳입니다. 손이 없으면 의수를 하고, 발이 없으면 의족을 하듯이 치아가 없으면 의치를 하는 것이죠. 교정과는 치아교정을 하는 곳입니다. 치주과는 잇몸치료를 하는 곳이고요. 보존과는 신경치료를 하는 곳입니다. 통합치의학과는 보철과, 교정과, 치주과, 보존과, 구강악안면외과, 소아치과, 구강내과 등의 임상과목을 통합적으로 다루는 곳입니다.
동네치과에서 임플란트, 틀니 등의 보철치료, 교정치료, 잇몸치료, 신경치료, 충치치료를 주로 하니까 보철과, 교정과, 치주과, 보존과, 소아치과는 동네치과에서 어느 정도 해결할 수 있는 과목입니다. 사랑니를 잘 뽑는 치과라면 구강악안면외과의 역할도 어느 정도 하고 있는 치과라고 볼 수 있습니다.
동네치과에서 해결하지 못하는 문제가 생기면 대학병원으로 의뢰되게 됩니다. 대체로 흔치 않은 문제들이 대학병원으로 의뢰됩니다. 구강에 나타날 수 있는 질환은 셀 수 없이 많습니다. 흔치 않은 질환은 동네치과의사들이 만나기조차 어렵습니다. 그런 질환을 동네치과의사가 고치겠다고 붙잡고 있으면 안 되겠죠. 그럴 땐 환자를 대학병원으로 의뢰하게 됩니다.
보철과의 경우에는 고난이도 틀니, 임플란트에 고정하는 틀니 등이 의뢰됩니다. 보철치료는 동네치과에 있어서 경영의 필수적인 부분이기 때문에 의뢰되는 일은 많지 않은 것 같습니다. 동네치과에서도 틀니, 임플란트 치료에 대한 노하우는 충분히 축적하고 있는 경우가 많기 때문에 의뢰되는 일은 많지 않고 다만 환자분께서 안목이 너무 높으신 경우 대학병원의 교수님께서 맡아주시도록 의뢰하게 되는 일이 있습니다.
교정과의 경우에는 매복치아나 수술이 필요한 교정치료를 의뢰받곤 합니다. 영구치가 제대로 나오지 못하고 있을 때 대학병원 교정과의 도움이 필요합니다. 이 부분은 교정전문의들에게도 경험이 충분하지 않은 경우가 있기 때문에 이런 부분에 있어서 많은 경험을 축적하고 있는 대학 병원이 치료를 맡는 것이 좋습니다. 양악수술을 위시한 수술이 필요한 교정치료의 경우에도 시술의 위험성 때문에 대학병원이 추천됩니다.
치주과 진료는 대부분 동네치과에서 가능합니다. 임플란트가 널리 보급된 요즈음에는 동네치과의 수술 역량이 많이 증가되어 있어서 구강 내 소수술 정도인 치주수술은 동네치과에서 충분히 시행되고 있습니다. 잇몸치료의 경우에는 치과를 자주 가서 치과의사를 자주 보는 게 좋기 때문에 접근성이 중요합니다. 그래서 동네치과에서 대부분 해결하게 되고 잇몸치료로 때문에 대학병원으로 의뢰되는 일은 거의 없는 것 같습니다.
보존과는 신경치료를 위시한, 치아를 보존하는 치료를 하는데요. 유용한 치료들이 많이 있음에도 불구하고 동네치과에서 시행되는 치료는 통상적인 신경치료 정도밖에 없는 것 같습니다. 통상적인 신경치료로 치아를 치료할 수 없는 상황이 있는데, 그때 활용할 수 있는 치료들이 동네치과에서 시행되기 어려운 경우가 많습니다. 시술의 성공률이 낮아 대학병원 수준의 신뢰감을 형성하지 못하면 시행할 수 없는 시술, 수가가 너무 낮아 병원 경영에 지장을 주는 시술, 현미경과 같은 고가의 장비가 필요한 시술 등은 동네치과에서 점점 사라지는 시술이 됩니다. 재식술, 치근단 절제술, 석회화 근관 신경치료 등이 이러한 시술인데요. 이러한 시술들이 동네치과에서 대학병원으로 의뢰되고 있습니다. 대학병원에서는 이런 시술을 지속할 수 있는가 하면 요즘은 그렇지도 않은 것 같습니다. 이 부분에 대해서는 의료 행정을 하시는 분들과 치과의사들이 머리를 맞대고 의논을 해야 할 것 같습니다.
구강악안면 외과는 동네에서 할 수 없는 메이저 수술들을 담당하고 있습니다. 안면 기형, 구순구개열에 대한 수술, 양악수술, 신경접합수술 등 수술장과 기구 해당 분야에 대한 많은 경험과 노하우가 축적되어야만 시행할 수 있는 수술들이 진행됩니다. 또한, 구강암, 함치성낭과 같은 안면 질환의 외과적 치료를 구강악안면 외과에서 맡고 있습니다. 신경과 가까운 사랑니의 수술 발치도 구강악안면 외과에서 시행됩니다. 동네치과에서 이런 것들이 발견되면 대학병원 구강악안면 외과로 의뢰되어 시술됩니다. 동네치과에서 가장 접근하기 어려운 영역입니다.
영상치의학과, 구강병리과, 예방치과는 동네치과와 교집합이 없다고 해도 과언이 아닌 진료과로서 대학병원의 진료를 서포트하는 역할, 연구자로서의 역할을 수행합니다. 통합치의학과는 동네치과 영역의 진료를 합니다. 당뇨, 재생불량성 빈혈, 심근경색, 뇌경색 등의 전신 질환을 가진 환자의 발치 및 임플란트 수술을 구강외과와 연계하여 수행하기도 합니다.
결론적으로 대학병원은 동네치과가 다루지 못하는 영역을 커버해 줍니다. 또한 대학병원의 교수님들은 연구자로서의 역할을 많이 수행하고 있습니다. 대학원 학생들을 지도하고 논문을 쓰시는 일이 대학병원 교수님들께는 매우 중요한 일입니다. 이렇게 쓰여지는 논문들이 올바른 진료가 무엇인지 밝혀주고 치료의 발전을 이끌어 줍니다. 지식이 생산되는 곳이라는 말입니다. 아울러 논문에 기반한 검증된 치료가 이루어지는 곳이기도 합니다.
1차 의료기관으로서 동네치과를 먼저 방문하고 필요에 따라서 상급 의료기관인 대학병원으로 의뢰된다면 의료계의 생태계 원리에 부합합니다. 비용도 줄어들고 진료도 원활해집니다. 동네 병원의 치과의사 선생님들도 진료를 매우 잘 하시기 때문에, 동네치과가 커버할 수 없는 부분에 대해서 대학병원의 도움을 받고 단골 동네 치과를 꾸준히 방문하시는 것이 좋을 것 같습니다.
