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Oct 30. 2024
사랑과 선행으로
톨스토이의 단편집 <두 노인>을 읽고
책모임에서 톨스토이의 단편선을 읽었습니다. 어렸을 때부터 고전을 좋아하고 흠뻑 빠졌더라면 지금과 다른 인생을 살고 있을지도 모르겠습니다. 그땐 필독 도서를 왜 그렇게 거부했을까요. 필독이 필독인 이유를 이제야 조금 알 것 같습니다. 하지만 지금의 나이에 만난 고전도 꽤 강력함을 느낍니다. 읽기를 잘했다는 생각이 들어요. 톨스토이의 많은 단편 중에서 저는 <두 노인>에 오래 머무르는 저의 마음을 발견했습니다.
두 노인이 있었다. 예핌은 부자이며 고지식한 성격에 엄격하고 일처리에 완벽했으며 술, 담배도 하지 않았다. 그는 건강했으며 늘 일에 바빴다. 예리세이는 과거 목수였으며 지금은 양봉을 하는데 착하고 명랑하며 이웃과 사이가 좋으며 보드카, 담배를 즐기는 사람이다. 바쁜 예핌 때문에 일 성지순례를 쉬 떠날 수 없었지만 영혼보다 소중한 것이 없다는 예리세이 말에 드디어 둘은 예루살렘으로 순례의 길에 오른다.
“영혼보다 더 소중한 건 없으니까.”
“인간이 사는 것도 죽는 것도 모두가 주님의 뜻이니 아직 살아서 기운이 있는 동안에 꼭 가기는 가야겠어.”
예핌은 아들에게 뒷일을 맡겼지만 불안했고 예리세이는 내가 없으면 없는 대로 당사자들이 각자 좋을 대로 하겠지라고 생각했다. 순례길을 가다가 예리세이는 한 마을에서 물을 먹고 곧 따라가겠다 하며 예핌을 먼저 보냈다. 예리세이는 물을 얻으러 들어간 마을의 한 집에서 전염병과 굶주림으로 죽기 직전의 가족을 만났다. 그는 그들을 지나칠 수 없어서 물을 떠서 먹이고 빵을 주었으며 페치카에 불을 지폈다. 며칠 후 예리세이는 길을 떠나려고 했으나 땅도 저당 잡혀있고 살길이 막막한 그들을 두고 도저히 떠날 수가 없었다. 예리세이는 땅도 찾아주고 젖소도 사고 수레, 밀가루도 사 주었다. 그러다 보니 경비가 떨어지고 예리세이는 도저히 순례를 갈 수 없어서 집으로 돌아왔다. 그는 가족에게도 별말하지 않았다.
"주님의 인도가 없었던 모양이다. 가는 도중에 돈을 잃어버렸지. 예핌 영감도 놓쳐 버리고 끝가지 갈 수가 없었어. 아무래도 내 잘못인 모양이니 너무 상심하지 마라."
한편 예핌은 예리세이가 신경 쓰였지만 갈 길을 가 예루살렘에 도착했다. 그는 같은 여관에 머무른 순례자에게 1 루블을 빌려주었는데 그가 처음부터 돈이 없었다는 생각과 함께 의심이 들었다. 예핌은 성지를 돌며 맨 앞 좋은 자리에 있는 예리세이를 발견했지만 도저히 만날 수 없었다. 그는 홀로 돌아가는 길에 예리세이와 헤어졌던 그 마을에 도착했다. 한 집에서 순례자라는 이유로 극진한 대접을 받았는데 그 집은 바로 예리세이가 구해준 가족들의 집이었다.
"우리들은 그분이 인간이었는지 천사였는지 모를 정도입니다. 온 식구들을 살뜰히 여기고 불쌍하게 여기다가 끝내는 아무 말 없이 떠나 버렸으니 도대체 누굴 위해 하느님께 기도드려야 할지도 모르겠습니다. 지금도 눈에 선합니다."
'그렇구나. 그 영감은 여기서 나를 앞질렀던 것이다. 내 정성을 하느님께서 받아들이셨는지는 알 수 없지만, 그 친구는 하느님께서 쾌히 받아들이신 것이다.'
예핌과 예르세이는 고향에서 다시 만나게 되었다. 예핌은 예르세이가 도왔던 그 가족에 대해 이야기하려 했지만 예르세이는 말을 돌렸다.
“몸은 갔다 왔지만, 영혼이 갔다 왔는지 누가 알겠나. 정작 다른 사람이 갔다 왔는지도 알 수 없는 일이야.”
그는 깨달았던 것이다. 이 세상에서는 한 사람 한 사람이 죽는 날까지 자기의 의무를 사랑과 선행으로 다하지 않으면 안 되며 그것이 하느님의 분부라는 것을.
