특·전·격의 부수적 효과 : 스트레스 파괴, 갈등 시작
'재미의 발견' 출간 전 선공개
특·전·격(특이, 전의, 격변)에는 당혹과 집중만이 아니라 두 가지 부수적인 효과가 있습니다. 앞에서 설명하면 논점이 흐려질까 봐 이제야 풀어놓습니다. 먼저, 스트레스 해소입니다.
재미있는 영화를 보고 나서 스트레스가 풀린다고 느낀 적이 있을 겁니다. 그것이 비단 웃긴 영화가 아니라 슬프거나 감동적인 영화이더라도 마찬가지입니다. 영화 속 특·전·격이 관객의 당혹과 집중만이 아니라 스트레스 해소까지 만들어냈기 때문입니다.
앞서 특·전·격이 현재의식을 걷어버린다고 설명했습니다. “걱정을 해서 걱정이 없어지면 걱정이 없겠네”라는 말처럼 인간은 온갖 것들에 신경 쓰는 현재의식을 기본으로 장착하고 있습니다. 그래서 일상에서 인간의 뇌는 자연스레 온갖 잡념들로 가득 찹니다. 그냥 놔두더라도 메모리가 가득 차서 매번 메모리를 정리해줘야 하는 스마트폰과 같습니다.
그러나 현재의식은 쓸모없는 의식이 아닙니다. 인간이 자신을 지키기 위해 반드시 필요한 의식입니다. 끊임없이 저절로 걱정하고 고민하는 현재의식이 없었다면, 인간은 다가올 혹독한 겨울을 대비할 수 없었을 거고, 밤사이 맹수들의 공격에 대비할 수 없었을 것입니다. 교묘히 뒤통수를 노리는 적들의 계략도 간파하지 못했을 것입니다. 인지할 수 있는 모든 것으로부터 인간을 보호하기 위해서 그야말로 온갖 것들에 신경 쓰고 있는 현재의식 덕분에 우리 인간은 지금까지 종을 보존할 수 있었습니다.
이것이 현재의식의 명과 암입니다. 현재의식은 인간을 생존케 한 원동력이었지만, 동시에 인간의 뇌를 잠시도 쉬지 못하게 하는 주요 원인이기도 합니다.
‘까꿍’
그런데 특·전·격이 일어나면, 뇌는 이러한 현재의식을 잠시 내려놓게 됩니다. 인생 영화를 봤을 때, 혹은 롤러코스터를 탔을 때를 생각해봅시다. 당신은 온전히 그 영화와 롤러코스터에 당혹하고 집중했을 겁니다. 그곳에는 현재의식이 잡념을 만들어낼 여지는 없었습니다. 당신의 뇌를 감싸고 있던 현재의식이 특·전·격으로 인해 마비돼 버렸고, 멍한 잠재의식만이 무방비한 상태로 남겨졌기 때문입니다. 그런데 온갖 잡념을 만들어내는 현재의식이 잠시 마비된 틈을 타서 뇌는 비로소 쉴 수 있습니다. 마치 무거운 가방을 종일 메고 있다가 잠시 내려놓은 것처럼 말이지요. “스트레스가 풀렸다”고 느끼는 것은 그 때문입니다.
좀 더 과학적인 설명도 있습니다. 뇌에는 다른 부분보다 30%나 더 많은 에너지를 소비하는 DMN(Default Mode Network, 디폴트 모드 네트워크)이 있습니다. 이 DMN은 사람이 아무 일을 하지 않을 때도 열심히 활동하는 뇌의 영역입니다. 갑작스러운 상황에 대응하도록 예열하는 것입니다. 그런데 뇌 과학자인 마커스 라이클 워싱턴대 의대 교수의 실험에 따르면 실험대상자가 무언가에 집중을 시작하자 이 부위의 활동이 약해졌습니다. 과열된 뇌가 비로소 쉬는 것입니다.
재밌는 사실은, 이것이 명상가들이 가르치는 스트레스 해소법의 원리와도 상통한다는 것입니다. 명상법에는 여러 가지가 있지만, 핵심은 하나입니다. 바로, 잡념을 흘려보내고 한 가지에 집중하는 것.
명상가들은 백이면 백 무언가 한 가지에 집중하라고 말합니다. 보통 눈을 감고 호흡에 집중하라고 하죠. 걷기 명상가들은 오롯이 걷는 느낌에만 집중하라고 합니다. 미술 명상가들은 그림 그리는 행위에만 집중하라고 말합니다. 틱낫한은 책 『먹기 명상』에서 오로지 음식에만 집중하라고 하지요. 결국 명상가들의 요점은, 한 가지에 집중해 온갖 잡념을 만드는 현재의식을 잠시 멈추거나 느리게 하는 것입니다. 그리고 이로 인한 효과는 바로 스트레스 해소입니다. 특·전·격이 일어나면 우리는 현재의식이 마비되고, 자연히 어떤 대상에 집중하게 됩니다. 그리고 자연스레 스트레스를 해소하게 됩니다.
*전의(轉意) : 생각이 바뀜, 의미가 바뀜
격변(激變) : 상황 따위가 갑자기 심하게 변함
특이(特異) : 보통 것이나 보통 상태에 비하여 두드러지게 다름
*이 글은 기자 생활을 하며 3년여 쓴 책 '재미의 발견'의 일부입니다. '재미의 발견'은 3월 26일 정식 출간되며(어쩌면 출간일이 앞당겨질지도 모르겠습니다), 지금 교보문고, 알라딘, 예스24에서 예약 판매 중입니다. 글을 읽어주셔서 감사합니다.
