떨어진 그 꽃잎 아니었으면

꽃잎이 알려 준 사랑

떨어진 그 꽃잎 아니었으면

"여보, 또 금이가 다녀갔나 봐요, "하고 아내가 부르는 소리에 아래층 현관으로 내려갔다. 외출했다 들어온 아내가 문 앞에 놓여 있었다며 이것저것을 들여놓고 있었다. 예쁜 꽃이 담겨 있는 작고 앙증스러운 꽃병 하나, 과자가 담겨 있는  그릇 두어 개, 그리고 현관 옆 담벼락엔 가을바람을 잔뜩 머금고 있는 탐스러운 갈대 송이 서넛이 기대 있었다.

금이는 작년 시월에 만난 대학 후배이다. 얼마 전 새로 생긴 문화원에서 책을 빌리다 만났고 학교 후배라는 것은 나중에 알았다. 20년이나 후배면 거의 딸 뻘이지만 그 마음 씀씀이와 인문학적 소양은 오히려 이 나이 든 선배를 훨씬 앞서는 그녀였다. 나와 아내를 다 같이 ‘선생님'이라고 부르며 가까이 대해 주는 그녀에게 항상 고마움을 느낀다. 알고 보니 그녀의 남편도 같은 대학 후배라 더욱 가족처럼 가까워질 수 있어 이 외로운 타국 생활에서 마치 오래 헤어졌든 혈육을 다시 만난 듯 반갑기만 하다. 

금이의 아이들이 타카푸나(뉴질랜드 오클랜드 북부의 해안 마을)의 학교를 다니기에 아이들 학교에서 가까운 벨몬트로 집을 옮겨 온 뒤로는 데본포트의 우리 집과 거리상으로도 가까워져 더 자주 볼 수 있게 되었다. 직장에 나가랴 두 아이들 뒷바라지하랴 남편 섬기랴 정신없이 바쁜 그녀이지만 맛있는 것 하나 생기면 선생님 잡수라고 고이 싸들고 오고 집 정원에 예쁜 꽃 피어나면 꽃병에 담아 갖고 부지런히 달려온다. 그 따뜻하고 순수한 마음씨가 너무 고마워 우리 부부는 그럴 때마다 ‘우리 딸들이 멀리 떨어져 있으니 하나님이 더 큰 딸 하나를 우리에게 보내 주셨다,’고 입을 모은다. 

"여보, 꽃들이 너무 예뻐요, "하면서 꽃을 유난히 좋아하는 아내는 그날도 금이가 가져온 꽃을 거실 이곳저곳에 조화롭게 배치하였다. 아름다운 두 여인의 손을 거친 꽃이 이곳저곳에서 색깔과 향기를 뽐내자 거실이 돌연 가을답지 않게 화려해졌다.

"여보, 이것 좀 봐요, 너무 예쁘죠?" 다음날 아침 일찍  부엌에 나간 아내가 나를 불렀다. 부엌 창가에 놓여있던 작은 흰 꽃병 안에 소담하게 담겨있는 빨간 꽃과 그 아래 창틀 바닥에 떨어져 있는 작은 꽃잎들은 차라리 한 편의 시(詩)였다. "사진 찍어서 금이에게 보내야겠어요, 고맙다는 말도 하고, "라고 아내가 말했다. 

다음은 아내와 금이가 주고받은 카톡 내용이다.

아내: 

‘어느 날 

살그머니 

어여쁘게 살며시 다가온 

따뜻한 사랑 

여길 봐도 저길 봐도

마음을 흐뭇하게 하는 자태들

가족의 따뜻함을 그리워했는데

이렇게 고운 가족을

붙여주신

하나님께 감사합니다.’

금이:

‘눈물이 또로록

고맙습니다

저희를 마음속에 예쁘게 받아주셔서……

선생님의 하나님께 제 감사도

전해드려 주세요.’

아내와 금이가 카톡으로 사진과 글을 주고받고 있는 동안 나는 가슴에 떠오르는 대로 시 한 편을 쓰고 있었다......

떨어진 그 꽃잎 아니었으면

밤 사이에 누가 다녀갔나 보다

소리도 없이

흔적도 없이

마음만 남기고 다녀갔을 터인데

꽃이 알려 주고 싶었나 보다

그 사람 다녀갔다고

입 벌려 속삭이고 싶어 밤새 뒤척이다

꽃잎만 떨구었네 한 잎 두 잎------

떨어진 그 꽃잎 아니었으면

알 수 없었겠네

살며시 다녀간 그 사람의 자취

2014. 4. 11 석운 씀