신사임당과 율곡

세기의 모자지간

라디오에서 우리나라 지폐 인물들의 태어난 순서를 맞히는 퀴즈가 나왔다.

귀를 쫑긋 세우고 들어보니

세종대왕–이황–신사임당–이이

이것이 바로 정답이었다.

직접 맞혀보려고 지폐 네 장을 책상 위에 나란히 펼쳐놓았다.

그러다 새삼 떠올랐다.

이 네 사람 가운데 모자지간이 있다는 사실.

바로 신사임당과 율곡 이이.

우리 역사에서 이런 조합이 또 있을까.

율곡을 검색하면 가장 먼저 눈에 띄는 문장.

“우리나라 사상 최고의 천재.”

장원급제 아홉 번.

그 천재의 어머니가 바로 신사임당이다.

신사임당을 검색해 보면

시·그림·글씨에 모두 뛰어났던 신 씨 가문의 차녀, 이름이 없다

호가 ‘사임’인 인물.

남편 이원수와 *예기*를 논하고,

그 실력을 송시열이 직접 발문 할 정도로 인정받았던,

가난한 양반집 며느리였다.

지폐 속 두 얼굴을 다시 들여다본다.

아들은 어머니를 그대로 빼닮았다.

아들의 두뇌는 모계를 닮을 확률이 높다는 유전학적 학설이 맞다면,

지금 시대에 신사임당이 수능을 치른다 해도

전국 수석을 거머쥐지 않을까.

그 시대에 그분의 학문적 재능을 감안해 본다면,

그리 과한 상상도 아니다.

5만 원권에는 신사임당,

5천 원권에는 율곡.

수백 년의 시간을 건너

두 사람이 이렇게 우리의 일상 깊숙이

들어와 있다.

만약 두 사람이 다시 만나

이 사실을 알게 된다면 어떨까.

혹은 Al의 힘을 빌어,

두 사람을 티브이에 재현시켜

서로의 공부 방법에 대하여 토론을 한 뒤,

이 시대의 백성들에게 그들의 알짜베기

지식을 알려주는 이벤트를 한다면,

유례없는 선조들의 독특한 조합에

온 국민이 티브이 앞에 앉아

자랑스럽게 지켜보지 않을까

몇백 년 전의 위인을 우연히 떠올려서,

이렇게 존경스럽고 흐뭇하기는 참으로

드문 일이었다.