천국의 때깔을 한 지옥, 달콤 살벌한 윤리학 수업
넷플릭스 시리즈 추천작 <굿 플레이스>
넷플릭스 시리즈 <굿 플레이스>는 시트콤 역사상 가장 화사하고 달콤한 미장센을 하고서 가장 지적이고 묵직한 질문을 던지는 걸작입니다. <오피스>, <파크 앤 레크리에이션>을 통해 ‘낙관적 휴머니즘’의 세계를 구축해 온 마이클 슈어는 이 작품에서 '사후 세계'라는 판타지적 설정을 빌려, 인류의 영원한 난제인 “좋은 사람이란 무엇인가?”에 대한 4 시즌에 걸친 방대한 답변을 내놓습니다.
이야기는 생전에 온갖 비도덕적 행위를 일삼았던 주인공 엘레노어(크리스틴 벨)가 시스템의 오류로 인해 천국인 ‘굿 플레이스(천국)’에 떨어지며 시작됩니다. 정체가 탄로 나 ‘배드 플레이스(지옥)’로 쫓겨날 위기에 처한 그녀는, 윤리학 교수 출신의 소울메이트 치디에게 ‘좋은 사람’이 되는 법을 배우기로 결심합니다.
이 시리즈의 가장 탁월한 점은 ‘철학의 시트콤화’입니다. 칸트의 의무론, 공리주의, 실존주의, 그리고 트롤리 딜레마 같은 딱딱한 철학적 개념들이 이 드라마에서는 배꼽 잡는 코미디의 소재이자 생존을 위한 절박한 도구로 변모합니다.
이러한 독창성과 완성도는 방송계의 퓰리처상이라 불리는 피바디상 수상은 물론 SF/판타지 장르 최고 권위인 휴고상을 4회 연속 수상하는 전무후무한 기록으로 이어지며, 이 작품이 단순한 코미디를 넘어 완벽한 세계관을 갖춘 '사변 소설'임을 증명했습니다.
드라마의 주제 의식은 독보적인 미술과 의상을 통해 시각적으로 완성됩니다. 화면을 가득 채우는 원색과 파스텔 톤의 프로덕션 디자인은 마치 동화 속 세상처럼 아름답지만, 그 완벽한 대칭과 인공적인 밝음은 어딘가 기이한 불안감을 조성합니다. ‘파스텔 톤의 감옥’이라 불릴 만한 이 이중적인 미장센은 “천국처럼 보이지만 실상은 시스템의 모순으로 가득 찬” 드라마의 반전을 암시하는 가장 훌륭한 장치로 작동합니다.
캐릭터의 정체성을 대변하는 의상 디자인 또한 탁월합니다. 타인의 시선과 평판에 집착하는 타하니의 화려하고 과장된 드레스, 우유부단한 윤리학 교수 치디의 답답하리만큼 정직한 스웨터 조끼, 그리고 인간인 척 연기하는 악마 마이클의 엉뚱한 나비넥타이 등. 의상은 단순한 패션을 넘어 인물의 결핍과 욕망을 드러내는 제2의 피부로 기능합니다. 특히 AI 비서 '자넷'의 의상이 그녀가 업그레이드될 때마다 어떻게 변화하는지를 지켜보는 것은 이 시리즈의 또 다른 시각적 즐거움입니다.
드라마의 핵심은 ‘시스템의 모순과 관계의 구원’입니다. 완벽해 보이는 점수 시스템의 허점을 뚫고 나오는 것은 결국 ‘타인과의 관계’입니다. 이기적인 엘레노어, 우유부단한 치디, 허영심 많은 타하니, 그리고 철없는 제이슨. 결함투성이인 네 사람이 서로를 포기하지 않고 끊임없이 부대끼며 아주 조금씩 나은 인간이 되어가는 과정은, 그 어떤 영웅 서사보다 뭉클한 감동을 줍니다.
<굿 플레이스>는 묻습니다. 우리는 왜 착하게 살아야 하는가? 보상을 받기 위해서가 아니라, 우리가 서로에게 빚지고 있기 때문이라고. 눈 시리게 아름다운 파스텔 톤의 화면 속에 숨겨진 이 날카롭고도 다정한 윤리학 수업은 냉소적인 세상에서 ‘그럼에도 불구하고’ 선함을 믿고 싶은 우리에게 위로가 되어줍니다.
