169. 정신 에너지와 상담치료 2

프로이트가 해석한 정신에너지

상담에서 정신 에너지에 대한 이해는 몇 가지 맥락을 가지고 있다.

프로이트와 아들러, 융, 그리고 로저스와 메이 등의 각 심리학 영역에서 다르게 해석하고 적용된다. 정신 에너지에 대한 이론적 기반은 프로이트에 의해 만들어졌다고 하는데 큰 이견은 없다. 물론 고대로부터 전수된 영성과 철학, 그리고 종교적 차원의 정신이나 심령에 대한 이해가 더 본질적이라고 말할 수 있지만, 적어도 상담이나 심리학의 학문적 개념에서 정신 에너지를 적절하게 정리한 것은 프로이트이다.

프로이트는 정신과 의사로서 고질적인 병을 앓고 있는 중증 환자를 치료하는 과정에서 원인을 밝혀내지 못하면서 정신 에너지에 대한 가설을 세우게 된다. 프로이트가 세운 초기 가설은 환자의 증상, 특히 전환증상이 있는 고질병 환자들의 증상을 관찰하고 추척 조사하는 과정에서 무의식을 발견하고 이를 설명하면서 정신 에너지의 개념을 적용하였다. 

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프로이트에게 정신 에너지는 병리의 원인을 제공하는 질환의 근원으로 인식하였고, 환자들의 병증의 원인이 심리적 요인으로 인한 것이며, 그 요인이 힘을 가지면서 신체에 증상을 드러낸다고 생각하였다. 이것이 바로 억압의 과정으로 프로이트 이론의 핵심개념이 되었다. 

프로이트에게 억압은 본능과 사회적 평가에 대한 자기 반응으로 사회의 비난이나 기대에 부응하기 위해 자신의 욕망을 억누르는 과정에서 축적된 에너지의 분출로 병증이 나타난다고 하였다. 프로이트는 무의식의 근원에서부터 환자의 증상이 나타나는 것으로 보는데, 무의식의 근원에서 정신 에너지가 작용한다는 것이다. 그런 면에서 프로이트의 심리이론은 정신병리 심리학이라고 할 수 있다. 

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심리에 억압된 정신 에너지를 사회적으로 용인되지 않는 것으로 이야기하면서 당시 사회에서 가장 본질적인 억압으로 본능과 연관이 있는 성적 억압이 정신 에너지를 이루는 핵심요인이라고 정리하게 된 것이다. 프로이트의 성욕에 대한 이론은 이런 점에서 일반적인 사람의 삶이나 태도에 부합되지 않는 것들이 있었다.

특히 어린 아이의 발달단계에서도 성적 성숙을 이루기 위해 작동하는 것으로 정신 에너지의 내용인 성적 욕망의 억압이나 왜곡이 병리적 상태를 만들 수 있다고 하면서 큰 저항을 일으키기도 하였다. 프로이트는 정신 에너지의 내용을 성적 에너지라고 했지만, 아들러는 이를 사회적 관계에서 경험하는 개인의 열등감으로 서명하였고, 융은 정신 에너지의 내용이 사람마다 다르고 방대하다고 함으로써 프로이트와 불편한 관계가 되었다.