불안장애와 강박장애를 공부하다.
스트레스는 인식 여부와 상관없이 살아 있는 사람들은 누구나 예외 없이 스트레스와 공존하게 된다. 우리가 인식하고 있는 모든 스트레스를 제외하더라도 우리가 알지 못하는 가운데 일상에서 우리는 언제든지 스트레스를 경험한다. 스트레스는 이제 질병이 아니고, 우리가 살아가는 삶의 일부일 뿐이다. 그러나 스트레스가 아무리 우리 삶의 일부라고 할지라도 이를 잘 극복하지 못하면 불안 상태가 유발된다. 신체적인 질환 역시 모든 사람들에게 스트레스로 작용하며 불안한 상태를 유발하는 원인이 될 수 있다.
불안은 스트레스에 대한 정상적인 반응으로 힘든 상황을 극복하도록 돕는다. 불안이 보편화되었다 할 지라도 불안을 유발하는 상황과 불안을 견딜 수 있는 능력은 개인마다 다르다. 불안이 매일의 활동을 방해하게 되면 불안장애가 유발된다. 따라서 불안은 현대를 살아가는 모든 사람들의 신체, 지각, 대인관계 전반에 영향을 미치는 중요한 건강문제이며, 정신건강과 인간 행동연구의 기본 개념이다. 미국에서는 불안장애가 모든 정신질환 가운데 가장 흔하며 따라서 상당한 기능적인 장애와 고통을 초래하고 있다.
정의
전문가와 집단마다 조금씩 차이는 있지만 공통된 내용은 내, 외적 자극에 대한 모호하고 두려운 감정으로 불확실성과 무력감이 동반되며 신체적, 정서적, 인지적, 행동적 증상을 수반하는 것으로 설명하고 있다. 불안은 불분명하고 내적이며 모호하거나 갈등을 일으키는 위협에 대한 두렵고 모호한 느낌 또는 정서인 반면, 공포는 확실한 외적 위협에 대한 반응이다.
불안과 공포의 가장 중요한 차이는 불안 반응은 점진적이고, 공포 반응은 급격함을 보인다는 것이다.
1. 불안의 수준
1) 경미한 불안
경미한 불안 상태는 인간이 일상생활을 하면서 느끼는 긴장상태로 이 상태에서는 의식이 명료해지고 지각 범위가 증가한다. 일반적으로 인간은 경미한 불안상태에서 최적의 기능을 발휘하고 스트레스를 구조적으로 처리한다. 경미한 불안상태에 있는 사람은 지각의 범위가 넓어져 주변을 더 잘 살피고, 더 잘 듣고, 더 잘 감지할 수 있다. 경미한 불안상태에서는 신체적으로 특별한 긴장 징후가 없고 오히려 동기가 증가하고 창의성과 개인 적인 성장이 촉진되며 학습효과가 증대된다.
2) 중증도 불안
유쾌하든 불쾌하든 스트레스 상황을 성공적으로 극복할 수 있지만 지각 범위가 좁아져 당면한 문제에만 관심이 모아진다. 지각의 범위가 좁아지면 보고, 듣고, 감지하는 능력과 범위 역시 감소하나, 다른 방향으로 관심을 유도하면 다른 방향에도 관심을 가질 수 있다. 이때 스트레스를 성공적으로 극복하면 중등도 불안상태에서 다시 경미한 불안상태로 되돌아가고, 그렇지 못하면 심한 불안상태로 이동한다. 중증도 불안을 느끼는 사람은 중요한 것에만 초점을 맞추고 그 이외의 사건은 무시해 버린다.
불안을 일으키는 자극과 관련해 선택적으로 주의가 차단되는 것을 선택적 부주의라고 한다.
3) 심한 불안
감각의 범위와 감각 수용 능력이 크게 저하되며 사소한 특정 내용에만 신경을 집중하고 다른 것은 생각할 수 없다. 에너지를 환경 극복을 위해 사용하기보다 먼저 불안을 감소시키는 데 사용하여 개인 기능 수준에 장애가 나타난다.
심한 불안 시에는 자율신경계 중 특히 교감 신경 계기 활성화되므로 맥박과 혈압, 호흡이 증가하고, 에피네프린 분비와 혈관 수축이 증가되며, 나아가 체온까지 상승하는 등 여러 방면의 생리적 변화가 나타난다.
4) 공황
극심한 불안상태로 공황을 나타내는 개인은 두렵고 무섭고 공포감을 경험하며, 옆에서 도움을 주어도 아무것도 할 수 없을 것 같은 느낌을 갖는다. 인격 와해가 발생하고 움직임이 증가하며, 감각 내용과 범위가 왜곡되면서 이성적, 정상적 사고나 판단과 의사소통이 불가능해진다. 공황은 엄청난 두려움 때문에 마비된 듯한 경험으로 이 정도의 극심한 불안이 지속되면 생명이 위험할 수도 있는 반면, 적절한 중재가 주어지면 효과적으로 극복될 수 있다.
2. 불안에 대한 방어
느낌이나 갈등 및 기억을 차단함으로 불안으로부터 개인을 보호하고 자아상을 유지하는 자동적인 대처 기전이다. 방어기제는 언제나 작동되지만 방어기제를 사용하는 개인에게 항상 인식되는 것은 아니다. 방어기제의 적절한 활용은 개인의 불안을 낮추는데 도움이 되지만 부적절한 방어기제의 사용 특히 미성숙한 방어기제들을 지나치게 사용할 때 불안이 발생된다.
