내가 진짜 좋아하는 일을 직업으로 삼는다면?

뼛속까지 스타트업인의 커리어 테스트 여정기 (1)

Feb 15. 2025

들어가며

영상직으로 시작해 마케터로 커리어 전환을 하고난 뒤 지금까지, 어느덧 3년이 흘렀다. 그리 길지 않은 시간이지만, 그래도 내겐 꽤 밀도 있는 시간이었다. 늘 빡센 환경 속에서 좌충우돌하며 일해왔고, 그 과정에서 얻은 배움과 깨달음이 많았기 때문이다.

지난 3년을 돌아보면 나는 왠지 뼛속까지 '스타트업인'이라는 생각이 든다. 수많은 성향과 관심사를 바탕으로 나 자신을 탐구하며, 가설을 세우고 직접 부딪혀가며 테스트해온 시간들의 집약체였기 때문이다. 완전한 경험주의자로 살아온 나는 직장을 선택할 때마다 주변으로부터 “사서 고생하는 스타일”이라는 말을 자주 들었고, 내 커리어에 안전지대가 없었던 이유도 바로 이 때문일 것이다. 그래서 이참에 짧지만 다사다난했던 나만의 커리어 테스트 여정을 정리해보려 한다.

혹시 첫 직장에서의 실패 이후, "지금 내가 하는 이 도전들이 결국 의미 없는 시간이 되면 어떡하지?" 라는 고민을 하고 있는 사람들에게, 작은 위로와 답이 될 수 있기를 바라며.

내가 오래도록 재미있게, 열정을 가지고 일할 수 있는 직업은 뭘까?

스무 살 초반부터 나는 하루빨리 내 전문성을 갖추고 일하고 싶었다. 내 힘으로 프리랜서로 먹고 살 수 있는 기술을 배우고 싶었기 때문이다. 대기업이나 공기업 준비를 아예 생각하지 않은 건 아니었지만, 안정적인 환경보다 "내가 좋아하는 일을 직접 도전해보는 것"이 그 시절의 내겐 더 중요했던 것 같다. 그래서 나는 좋아하는 일을 직업으로 삼아보자는 생각으로 커리어의 첫발을 내디뎠다.

내가 세운 첫 번째 가설

"그래. 내 관심사를 살려서 직업을 선택해보자! 그럼 오래도록 즐겁게 일할 수 있을 거야."

첫 커리어로 ‘영상직’을 선택한 이유는 생각보다 단순했다. "영상 만드는 일이 너무 좋아서."

어릴 때부터 대학교 시절까지, 부모님이나 친구들 생일 때마다 '영상편지'를 만들어 선물하던 나는 영상 작업이 참 재미있고 좋았다. 그래서 "이걸 직업으로 삼으면 꾸준히 재미있게 할 수 있지 않을까?"라는 기대를 품고 시작했다.

광고 프로덕션, 치열했던 첫 직장

그렇게 영상 업계에서도 가장 빡세다는 ‘광고 프로덕션 회사’를 첫 직장으로 선택했다. 많은 사람들이 그곳을 두고 “미친 듯이 힘들다”고 입을 모았지만, 짧은 시간 안에 집요하게 배우기엔 그만한 환경이 없을 것 같았다. 무엇보다 남들이 뭐라고 하든, 내가 직접 부딪혀보고 체득하며 ‘이 일이 정말 내게 맞는지’ 빠르게 확인해보고 싶었다. 힘들어도 일이 보람차고 재밌다면 충분히 버틸 수 있을 거라 생각했으니까.

다행히 원하는 광고 프로덕션 회사에 취직해, 2D 영상의 CG와 합성 업무를 담당하는 영상 디자이너가 되었다. 하지만 입사한 지 단 일주일 만에, 며칠 밤을 새우는 철야 작업이 반복되기 시작했다. 그리고 그 때가 광고 프로덕션의 혹독한 현실과 정면으로 마주하게 된 첫 번째 순간이었다.