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Jul 31. 2022
(25) 상상에 상상에 상상을 더해서 - (1)
하윤의 Resoultion
"세상은 상상에 대한 캔버스에 지나지 않는다"
-헨리 데이비드 소로
고대로부터의 상상
오늘은 시간을 거꾸로 돌려, 고대에서부터 전해져 내려오는 신화를 곱씹어 보자. 오천 년 전부터 내려오는 인류 최초의 서사시인 길가메시 서사시(배경 사진), 뒤를 잇는 호메로스의 저작들은 물론이며 전 세계 어느 곳에서든 찾아볼 수 있는 창조신화와 구전들은 현란한 상상의 나래를 펼친다.
그림 1. '듄' 시리즈에 등장하는 거대한 모래 벌레. 이들이 살아가는 생태계는-비록 사막 생활에서 영감을 받았더라도-순전한 상상에 기반한다.죽지 않는 불로불사의 존재, 부활과 승천, 갖가지의 신에 대한 믿음과 귀속, 날아다니는 소와 말들, 불가사의한 마법들, 입으로만 전해지는 전설의 금속들과 같은 이야기들은 수천 년 전은 물론이고 현재의 비디오 게임에서도 여전히 찾아볼 수 있는 클리셰가 되었다. 현대에서도, 이러한 놀라운 상상의 세계는 굳건히 자리를 지킨다. '해리 포터' 시리즈가 모두에게 잘 이해될 만한 좋은 예시이겠고, '듄', '반지의 제왕' 과 같은 고전은 물론이요 범주를 넓히자면 모든 소설들, 영화들, 수많은 예술 작품들은 자연에 없는 것들을 창작해 낸 것이며 판타지는 그 극단에 있을 뿐이다(그림 1).
상상이 만든 세계
이러한 상상력은 비단 예술에 그치지 않는다. (비록 내가 믿음과 상상에 대해 광범위하고 포괄적이며 모호한 정의를 이용하고 있지만) 우리는 세상에 물리적으로 존재하는 것만이 아닌, 만지고 듣고 맛볼수 없는 것들을 머릿속에서 추상화하여 정의하고, 그 개념을 공유함으로써 살아간다.
인간 사회의 직책을 생각해 보라. 아무개가 A 국가의 대통령인 것은, 사회의 사람들이 그렇게 정하고 믿고 따르기 때문이다. 그 사람이 머무는 곳, 명찰과 명패, 의전과 허례허식들은 겉보기에 불과할 뿐이다. 실제로 그 직책을 그 직책으로 유지하는 것은 사람들의 믿음과 동의라는 상상적인 족쇄일 뿐이다.
그림 2. 1923년, 하이퍼인플레이션이 일어난 독일에서 마르크화를 태워 난방을 하는 여성¹.그뿐 아니라, 사회의 많은 요소들이 그러하다. 돈이라는 존재를 생각해 보자. 섬유를 엉겨 얇게 펴고, 그 곳에 잉크를 이용해 기호를 착색한 이 물체를 왜 우리는 가치있는 것이라고 생각하는가? 왜 우리는 아무런 쓸모도 없는-먹을 수도, 입을 수도, 무언가를 만들 수도 없는-동전과 지폐를 이용해 유용한 먹을 것과 입을 것과 문명의 도구들을 구매할 수 있는 것일까? 우리가 그렇게 믿고, 우리의 상상 체계 속에서 그러한 규칙이 굳어졌기 때문일 따름이다. 실제로, 돈에 대한 상상 체계가 파괴되고 믿음이 사라질 때, 돈은 '잉크가 착색된 종이' 로 변화한다(그림 2). 역사 속에서 수없이 반복된 인플레이션 사태와 화폐 개혁의 역사가 그것을 투명히 드러내고 있다.
인간이 가지는 독특한 특징인 언어성은 또 어떠한가? 기호학에서 다루는 기표(signifier) 를 퍼스는 도상icon, 지표index, 상징symbol 로 나누었다. 여기에서도 우리는 인간이 가지는 자유로운 연상의 강력함을 엿볼 수 있다. 모양을 그대로 본딴 도상과는 달리(그림 3), 인과관계를 통해 결합된 지표와 문화적 약속에 의하여 정의되는 상징이라는 기표는(예컨대, 언어와 문자가 그러하다. '사과' 라는 문자가 우리가 아는 붉고 둥근 과실과 연결되어야만 할 이유는 전혀 없다. 미국에서는 똑같은 과실을 'apple' 이라고 부르지 않는가? 적절한 사회적 합의만 이루어진다면, 사과를 '과사' 라고 불러도, '슭굃' 이라고 불러도 상관없을 것이다) 인간만이 가지는 독특하고 강력한 도구이며, 이러한 자유성에 힘입어 인간은 다른 동물들은 얻을 수 없는 수준의 의사소통 능력을 획득할 수 있었다.
그림 3. 이모티콘, 혹은 이모지는 대표적인 도상 중 하나다. 물체의 외관을 그대로 본땄으며 어느 문화권에서든 같은 의미로 통용된다.법은 어떠한가? 우리는 왜 물리적 실체가 존재하지 않는 법이라는 존재하는 것처럼 행동하는가? 왜냐하면, 그것이 사람들 간의 믿음 체계이기 때문이다. 우리가 연극을 바라볼 때, 어째서 저 무대에서 춤추고 노래하는 사람들은 맥베스가, 로미오와 줄리엣이, 마녀가 아님에도 불구하고 우리는 그들을 그렇게 상상하는가? 어째서 우리는 직접 본 적도 없는 지구라는 존재가, 시속 천 삼백 킬로미터로 돌며 초속 삼십 미터로 태양의 주변을 돈다는 것을 납작한 채색 그림을 보며 상상할 수 있는가?
그림 4. 최초의 그래픽 RPG 게임, 로그rogue. 이후 디아블로를 포함한 수많은 정신적 계승작을 낳았으며, 아직도 로그라이크라는 장르는 건재하다.