나로 살아가면 흔들려도 무너지지 않는다
[테스] 남들이 정한 운명에서 벗어나기
『테스』는 단순한 연애 소설이 아닙니다. 이 작품은 19세기말 영국 사회의 도덕적, 종교적 편견과 그로 인해 빚어진 사회적 모순을 날카롭게 고발하는 소설입니다. 테스의 순수함과 강인함을 제대로 보지 못하는 남성들의 시선은 당시 사회의 왜곡된 가치관을 그대로 반영합니다. 편견과 선입견 속에서 사람들은 진실을 보지 못했고, 결국 테스의 삶은 시대의 희생양이 되고 맙니다.
이 이야기는 단순히 한 여인의 비극을 그린 것이 아닙니다. 그것은 ‘자유’와 ‘자존감’을 상실한 인간의 모습을 보여줍니다.
“삶을 이끌어가지 못하는 건 노예의 삶과 다를 바 없다.”
테스의 죽음은 단지 시대를 잘못 타고난 비참한 여성의 비극으로만 해석될 수 없습니다. 그녀의 죽음은, 자신이 진정 원하는 삶을 선택하지 못하고, 타인에게 종속된 삶의 결과로 볼 수 있습니다. 결국, 테스는 스스로 선택한 길이 없었기에, 그녀의 삶은 자유로울 수 없었고, 그 끝은 비극적인 죽음으로 귀결되었습니다.
그럼에도 불구하고, 그녀의 죽음은 내게 중요한 메시지를 전달합니다. 그것은 ‘자신을 위한 선택’을 하지 못하면, 결국 삶을 자기 것으로 만들 수 없다는 것입니다. 삶의 의미는 선택을 통해 만들어지며, 그 선택을 할 때 비로소 우리는 진정한 자유를 누릴 수 있다는 사실을 잊지 말아야 합니다.
19세기말 영국은 격변의 시기였습니다. 경제적 불안이 가중되었고, 계층 간 불평등과 노동 착취가 극심해지면서 기존의 가치관이 흔들리고 있었습니다. 하지만 보수적인 사회는 여전히 도덕과 종교의 이름으로 여성에게 순결과 희생을 강요했고, 테스는 그러한 억압의 희생양이 되었습니다. 테스는 자신의 의지와 무관하게 타인의 결정에 휘둘리며 삶의 방향을 잃어갑니다. 아버지의 허영, 알렉의 폭력, 에인절의 이기적인 사랑까지—그녀를 둘러싼 모든 관계는 테스를 하나의 ‘개인’이 아니라, 남성들의 욕망과 이상이 투영된 대상으로 만들었습니다. 그녀는 단 한 번도 자신의 삶을 온전히 선택할 수 없었고, 결국 남이 정해준 운명 속에서 비극을 맞이하게 됩니다.
테스의 비극을 보면서 나는 나 자신에게 묻습니다. 나는 내가 원하는 삶을 살고 있는가? 내가 진정 원하는 길을 걸어가고 있는가? 나도 테스처럼 타인의 시선에 얽매이고, 내가 진정 원하는 선택을 하지 못하고 있는 것은 아닐까? 테스는 죽음으로서 그 억압적인 사회로부터 벗어나기를 선택했습니다. 비록 비극적인 결말을 맞이했지만, 그녀의 마지막 선택은 자신을 놓아주기 위한 필사적인 몸부림이었음을 이해할 수 있습니다. 나도 살아가면서 때로는 불안과 두려움에 의해 내 선택을 미루게 되고 타인의 시선에 얽매여 자신의 길을 잃기도 합니다. 그러나 테스의 이야기는 나에게 삶을 자기 것으로 만들기 위해서는 용기가 필요하다는 중요한 메시지를 남깁니다. 진정한 자아를 찾기 위해, 나는 나만의 길을 선택해야 합니다.
영화를 먼저 보고 책을 읽는 것도, 책을 먼저 읽고 영화를 보는 것도 각자의 선택이겠지만, 개인적으로는 원작의 감동이 영화로는 완벽하게 전달되지 않았다고 느꼈습니다. 물론 영화는 시각적인 감동을 주기에 좋지만, 고전적인 문학 작품인 『테스』의 깊이와 철학적인 측면은 책에서만 느낄 수 있는 부분이 많습니다. 그러나 현대적인 감각에 익숙한 사람들에게는 영화가 먼저 다가오고, 그 후 책을 통해 더 깊이 있는 메시지를 음미하는 것도 나쁘지 않을 것입니다. 결국 중요한 건, 이 작품을 통해 시대적 배경을 이해하고, 테스라는 인물이 왜 그렇게 비극적인 삶을 살게 되었는지, 그리고 그 속에서 우리가 어떤 교훈을 얻을 수 있을지를 고민하는 것이겠죠.
"아는 만큼 보인다"는 말처럼, 사회적 모순과 편견을 이해하려는 노력 없이는 진정한 감동은 느낄 수 없을 것입니다. 그리고 테스의 이야기는 우리에게 묻습니다. 나는 내가 원하는 삶을 살고 있는가? 나는 타인의 기대와 사회적 편견 속에서 나 자신을 잃어가고 있지는 않은가?
삶은 선택의 연속입니다. 누군가 대신 살아줄 수도, 대신 결정해 줄 수도 없습니다. 테스처럼 흔들리는 순간이 찾아오더라도, 우리는 우리의 삶을 스스로 선택해야 합니다. 그것이 비록 어려운 길이라 해도, 자기 삶을 주체적으로 살아가는 사람은 쉽게 무너지지 않습니다. 『테스』는 비극으로 끝나지만, 우리에게는 여전히 선택할 기회가 있습니다. 남이 만들어 놓은 길이 아니라, 내가 원하는 길을 선택하고 걸어갈 용기—그것이 우리를 무너지지 않게 만드는 가장 강한 힘이 아닐까요?
