‘이갈이’는 단순히 소음만 내는데 그칠까요. 이갈이도 수면질환 중 하나입니다. 이갈이가 지속되면 다양한 건강 문제로 이어질 수 있습니다. 치아마모‧턱관절질환‧두통 등입니다.
이갈이를 치료한다는 여러 가지 치료법들이 있습니다. 마우스피스 착용, 보툴리눔 독소 주사, 양압기 착용이 대표적입니다. 이갈이는 영향을 주는 요인이 다양하고, 치료법들도 장단점이 있기 때문에 진단을 통해 적합한 치료법을 선택하는 것이 바람직합니다.
이갈이는 치아를 ‘뿌득~뿌득~’ 가는 것뿐만 아니라 꽉 물고 있는 이 악물기까지 포함합니다. 이갈이는 주로 밤에 수면 중 많이 발생하지만 낮에도 나타날 수 있습니다. 이갈이는 대부분 본인이 인식하지 못하는 상태에서 진행되기 때문에 주변에서 알려주거나 이갈이에 따른 치아‧턱 통증, 두통 같은 증상이 없으면 알아차리기 어렵습니다. 이갈이는 어린이부터 성인까지 연령대와 상관없이 발생합니다.
이갈이 유형에 따른 유병률(국가건강정보포털)
-야간 이갈이 : 인구의 6~12%
-야간 이 악물기 : 인구의 6~10%
-주간 이 악물기 : 인구의 약 20%
이갈이 원인으로 추측하는 것들
턱 근육이 수축해서 발생하는 이갈이의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 현재까진 다양한 요인이 복합적으로 영향을 주는 것으로 분석합니다. 스트레스 등 심리적인 요인과 코골이 같은 병적인 요인, 흡연 등 잘못된 생활습관이 이갈이에 관여하는 것으로 생각합니다.
-스트레스, 민감한 성격, 불안, 우울
-코골이‧수면무호흡증 등 수면호흡장애
-수면‧각성과 관련된 뇌신경 전달물질 문제
-중추신경계 장애와 우울증 치료제 등 중추신경계를 자극하는 일부 약
-이갈이 위험을 최대 5배 높이는 흡연‧음주
-커피‧탄산음료‧초콜릿‧녹차‧홍차 등 고카페인 섭취
-머리 외상, 유전
-턱관절 질환
이갈이로 발생하는 문제
이갈이를 할 때 가해지는 힘은 음식을 씹을 때보다 2~3배, 최대 10배 강합니다. 과도한 힘으로 이를 악물거나 갈면 치아뿐만 아니라 얼굴 주변에 문제를 일으킵니다.
-치아 마모와 흔들림
-얼굴 씹는 근육의 비정상적인 발달
-턱관절 장애 및 기존 턱관절 장애의 만성화
-두통
이갈이는 수면질환과도 밀접하게 연관됩니다. 코골이‧수면무호흡증 같은 수면호흡장애의 영향으로 이갈이가 발생하거나 더 심해질 수 있습니다.
수면호흡장애가 있으면 수면 중 호흡이 힘들어서 입을 벌리고 숨을 쉽니다. 또 수면호흡장애가 있으면 산소 공급이 원활치 않아서 수면의 질이 떨어집니다. 결국 인지하지 못하지만 뇌가 잠에서 깨는 각성 상태가 발생하고, 이 때 이갈이로 이어집니다. 이갈이가 있는 사람을 대상으로 수면다원검사를 진행하면 뇌가 잠에서 깬 후 이를 갑니다.
이갈이가 있는 사람 60명의 수면다원검사 결과를 분석한 결과 85%가 코골이‧수면무호흡증 등 수면호흡장애가 있었습니다.
(서울스페셜수면의원 연구 결과)
이갈이 의심 증상
-아침에 턱‧볼‧머리‧어깨에 통증이 있거나 뻐근하다.
-볼과 혀 안쪽에 치아에 눌린 자국이 있다.
-치아에 통증이 있거나 찬물에 닿으면 시리다.
-두통의 빈도와 강도가 점점 심해진다.
-하품을 할 때 입이 잘 벌어지지 않는다.
-긴장하면 이를 악무는 습관이 있다.
-얼굴의 씹는 근육이 발달해서 부어 보이거나 사각턱으로 변하는 것 같다.
이갈이를 개선하고 추가적으로 발생하는 건강 문제를 줄이는 치료법들이 있습니다. 대표적인 것이 △마우스피스 착용 △보툴리눔 독소 주사 △양압기 착용입니다. 각 치료법들은 어떤 효과가 있고 장‧단점은 무엇인지 살펴보겠습니다.
①마우스피스 착용
마우스피스는 치아의 손상을 막기 위해 치아에 착용합니다. 이갈이 개선을 위해 잠을 자면서 착용합니다. 이를 갈거나 악물 때 치아와 턱에 큰 힘이 가해지는 것을 막을 수 있습니다.
※마우스피스 장점
-이갈이 소음 감소 및 치아 손상 예방
-턱관절과 근육에 전해지는 힘 분산
※마우스피스 단점
-이를 가는 근본적인 증상은 지속
-개인별 맞춤 제작해야 하고, 1~3개월 간격으로 점검 필요
②보툴리눔 독소 주사
이를 갈게 하는 턱 근육에 보툴리눔 독소라는 약물을 주사하는 방법입니다. 미용적인 목적으로 많이 사용하는 보톡스로 알려진 주사제입니다. 이를 갈 때 사용하는 턱 근육인 교근과 측두근에 보눌리눔 독소를 주사하면 근육 속 신경전달 물질이 차단돼 근육을 부분적으로 마비‧이완시켜서 이갈이 증상을 줄입니다.
※보툴리눔 독소 주사 장점
-간단한 주사로 이갈이 증상 완화
※보툴리눔 독소 치료 단점
-근본적인 치료가 아닌 한시적인 개선
-효과가 3개월~6개월만 나타나기 때문에 지속적인 주사 필요
③양압기(치료)
이갈이에 영향을 주는 주요한 요인 중 하나가 코골이‧수면무호흡증 등 수면호흡장애입니다. 이갈이가 이 같은 수면장애에 따른 입 호흡 때문에 나타나면 양압기를 이용한 호흡개선 치료가 필요합니다. 양압기는 잘 때 얼굴에 착용하면 일정한 압력으로 공기를 불어 넣어서 호흡장애와 이에 따른 이갈이를 개선합니다.
※양압기 장점
-코골이‧수면무호흡증 등 수면호흡장애와 이갈이 함께 치료
-수면호흡장애 해결되며 수면의 질도 전체적으로 개선
※양압기 단점
-착용 초기 불편함 호소
이갈이는 수면질환을 비롯해 여러 가지 이유로 발생합니다. 때문에 이갈이의 정도를 알고, 적절한 치료법을 선택하기 위해선 수면다원검사가 필요할 수 있습니다.
-1박2일 동안 자면서 진행
-뇌파, 심전도, 호흡, 산소포화도 등 분석
-이갈이 진단 위한 오디오센서, 턱 근육 근전도 센서 적용
-검사 후 이갈이 원인, 횟수, 정도 확인하고 적절한 치료법 제시
이갈이 개선하는 생활습관
이갈이는 치료법과 함께 생활습관에 변화를 주면 증상을 최소화 하는데 도움이 됩니다.
-똑바로 눕지 말고 옆으로 누워서 자는 등 수면자세를 바꾼다.
-뺨 안쪽과 입술 물기, 혀 깨물기, 턱 괴기, 혀 내밀기, 손톱‧연필 물어뜯기, 턱을 앞뒤좌우로 움직이기 등 턱 근육을 자극하는 습관을 고친다.
-턱관절을 풀어주기 위해 잠들기 전 따뜻한 수건으로 뺨부터 턱까지 감싼 후 근육을 마사지한다.
-과도한 음주‧흡연, 카페인 섭취, 스트레스를 줄인다.