긍정적 심리와 행복과 성공의 상관관계

긍정적인 심리를 유지하는 비결

이 강연은 "The Happiness Advantage: Linking Positive Brains to Performance"라는 제목의 Shawn Achor 강연입니다.

샨 에컬은 하바드 대학에서 ‘긍정적 심리’라는 강의 - 하바드 대학에서 가장 인기 있는 강의- 로 뛰어난 강의상을 받은 바 있는, 행복과 인간의 가능성에 대한 연구와 강의를 하는 분입니다. 하바드 대학에서 영어학과 종교학 학사를, 동대학원에서 Christian and Buddhist ethics로 석사 학위를 취득했습니다. 현재 그는 인간의 가능성과 성공과 행복의 상관관계에 관한 연구를 하는 컨설팅 업체 Good Think Inc. 의 CEO이며, 유명 베스트셀러 “The Happiness Advantage: How a positive brain fuels success in work and life”의 저자이기도 합니다.

https://www.youtube.com/watch?v=GXy__kBVq1M

그는 많은 현대 심리 연구는 평균(average)에 집중한다는 것을 보여주며 강연을 시작합니다. 이러한 연구 경향이, 평균 범위에 속하는 사람들을 “정상”으로, 범위를 벗어나는 사람들을 ‘비정상’으로 분류하는 사회 문화 현상을 만든 주범이라 해요. 그 정상 범위에 속하지 못하면, 비정상, 즉 테라피를 받아야 하고 정신과 상담을 받아야 하는 사람으로 분류됩니다. 정신과 의사들은 손님 한 사람이라도 더 받고, 하루라도 더 오게 하기 위해, 하나라도 ‘비정상이라는’ 병증을 더 붙여 주려고 혈안이 되는 경향이 있기에, ‘비정상’에서 벗어나는 일은 더욱 힘들어집니다.

정상/비정상으로 나누는 이 사회 문화 때문에, 사람들은 그 평균치 안에 머물러야 안심이 되고, 사람들의 성과도 그저 평균 정도에 머물게 되는 것이라고 강연자는 주장합니다.

사실 "난 그냥 보통 사람처럼 평범하게 살고 싶어"라는 말을 우리 사회 여기저기서 많이 듣습니다. 그 말은 비정상, 혹은 특이한 케이스, 별난 사람으로 여겨지는 일이 얼마나 심리적으로 불편하고 불리한 것인지를 말해준다고 생각합니다.

제가 강연자의 프로필을 위에서도 잠시 소개했지만, 그는 하바드 대학을 우수한 성적으로 졸업했어요. 처음에 그는 하바드 대학을 들어갈 만큼 성적이 뛰어났다기보다, 운 좋게 하바드 대학에 입학했던 케이스라고 해요. 부모님들은 대학에 보낼 형편도 아니었는데, 암튼 여러 가지로 행운이 따랐다고 합니다. 하바드 대학에 합격하고 처음에 너무나 기분이 좋았다고 해요. 하지만 하바드 대학에 가서 느낀 건, 그렇게 높은 성취를 했으면 사람이 오래 행복해야 할 텐데, 그렇지 않더라는 것이죠. 합격의 행복은 몇 주 후에 없어졌고, 하바드 학생들 모두 합격의 기쁨은 잠시, 스트레스와 불만 불평의 삶을 이어간다는 겁니다. 행복에 대해 알고 싶다면 하바드는 적당한 장소가 아니다는 그런 자조적인 말도 들었다는 것 같아요.

강연자는 그런 불행한/부정적인 삶의 태도는, 점점 사람의 능력도 떨어지게 한다라고 주장합니다.

단순히 무엇을 이루어 가지게 되는 행복과 성공은 곁에 오래 머무르지 않는다는 거예요. 원하는 대학에 가면, 취업을 해야 하고, 원하는 곳에 취업을 하면, 원하는 자리에 승진을 해야 하고,… 행복과 성공은 항상 한 다리 너머로 도망가는 느낌. 행복에 도달하지 못하는 일상은 불행하고, 불행한 사람은 성공하기 힘들고, 악순환이 일어난다는 거죠.

강연자는 즉 긍정적인 심리를 유지할 수 있는 것이 사람의 창의력을 끌어내고, 원하는 행복이 지속되는 삶, 행복이 성공을 부르고, 성공이 행복을 부르는 선순환의 삶을 이루는데 정말 중요하다고 주장합니다.

그것을 유지하는 방법으로, 강연자는 다섯 가지 훈련을 할 것을 제시하며 강연을 마칩니다.

Creating lasting positive change

- 3 Gratitudes (매일 3 가지 감사한 것 생각하기)

- Journaling (일기, 글쓰기, 자신의 생각 기록)

- Exercise (운동)

- Meditation (명상)

- Random Acts of Kindness (친절함 실천)

저는 이 강연을 듣고, 정상 비정상, 보통, 보편적이라는 개념에 너무 얽매이지 말자, 그런 개념으로 나를 주변 사람을, 특히 자녀를 바라보지 말자라는 생각을 했어요. 결국 한 사람 한 사람이 독특한 자신만의 성향과 지능과 재능을 가지고 있는 것이니까요.

그리고, 긍정적인 마음을 유지하는 것과 행복과 성공이 상관관계가 있구나 하는 깨달음을 얻으면서, 이 상관관계에 대해 좀 더 깊이 공부해 보고 싶다는 마음도 들었어요. 이 주제에 관해 좀 더 다양한 책을 읽어볼 생각입니다.

그리고, 샨 에컬이 제시하는 긍정적 심리를 유지하는 다섯 가지 방법이, 전혀 새로운 것이 아니라, 많은 종교 지도자들과 학자들이 제시했던 방법이라는 것이 저를 깊이 생각하게 만들었어요.

옳은 방법, 옳은 생각은 다양한 사람들에 의해, 다양한 영역에서 시작되어도, 결국은 한 점에서 다 통하는 게 아닐까 하는 생각.

내게 주어진 것들, 주어질 것들에 마음 깊이 감사하며, 내 생각과 감정, 행동을 기록하고 관찰하며 내 마음을 관리하는 일, 꾸준히 운동하며 건강을 관리하는 일, 명상으로 내 뇌를 긍정적으로 통제하는 일, 주변 사람들에게 대가를 바라지 않는 친절을 베풀고, 선한 영향력을 끼치며, 인간관계에 긍정적인 기운을 유지하는 일, 참 맞는 말이고, 사람에게 꼭 필요한, 나를 사랑하는데 꼭 필요한 유익한 것들이라는 생각이 듭니다.