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Jul 04. 2021
매콤칼칼 마파두부
왠지 매콤하고 자극적인 맛이 끌리는 날이 있다. 푸라면 이상의 매운맛은 시도조차 하지 않는 맵찔이도 가끔은 빨간 맛이 필요하다.
요 며칠간 스트레스가 조금 많았나 보다. 내가 썩 잘하지도 못하고 자신도 없지만, 그럼에도 내게 주어진 ‘해야 하는’일들에 둘러싸여 있었다. 어색한 역할을 덧입고 있으니 기를 펴기도 힘들고 컨디션도 영 좋지 않았다.
스트레스엔 맛있는 음식이 최고의 명약이다. 매콤한 게 끌리지만 너무 매운 건 위험하니 적당히 매콤하고 자극적인 마파두부를 먹어야겠다.
주문을 마치니 노랗고 새콤한 단무지와 빨갛고 매콤한 짜사이가 등장한다. 요 녀석을 처음 봤을 땐 ‘이게 뭐지? 호박인가?’싶었는데, 찾아보니 갓의 한 종류라고 한다. 오오 갓 갓김치는 비싸서 자주 사 먹기 힘든데 지금 내 앞에 대륙의 갓이 놓여있었구나. 왠지 친숙한 단무지보단 오독오독 짭짤한 짜사이에 손이 더 많이 가게 된다
마파두부와의 만남은 그리 오래 걸리지 않는다. 센 불에 빠르게 볶아내는 덕분인지 주방에서 퍼지는 맵칼한 향기가 느껴진다 싶으면 어느새 따끈한 음식이 내 앞에 놓인다.
자세히 보면 마파두부는 꽤 다양한 재료들을 품고 있다. 주인공인 하얗고 네모난 두부는 물론이고 길쭉하게 썰어낸 돼지고기와 죽순, 파랗고 빨간 아마도 파프리카들, 거뭇거뭇 말캉한 버섯까지. 그저 주연이 두부일 뿐 각양각색의 명품 조연들이 한데 어우러진다.
어느 재료 하나 빠지지 않게 한 스푼 가득 맛을 본다. 첫맛은 콤콤 칼칼 짭짤한 두반장이 불향을 가득 머금고 마중을 나온다. 이어서 말캉하고 부드러운 두부의 식감 뒤에 수줍은 듯 빼꼼히 버섯의 풍미가 더해진다. 고슬고슬 쫀쫀한 밥알들이 모든 재료를 포옥 감싸주는데, 사이사이 단단한 채소들이 통통 튀며 아삭아삭 재미있는 식감을 만들어준다. 이렇게 다양한 재료들이 이리도 조화로운 맛을 만들어주다니! 오물오물 기분이 한껏 좋아진다.
그 와중에 강하게 존재감을 드러내지 못하는 녀석들이 있었다. 길쭉길쭉 죽순과 고기 그 녀석들이다. 맛있는 식탁에서 소외되는 친구가 있어서는 안 되는 법, 따로 맛을 보기로 한다.
죽순은 도드라지는 풍미가 느껴지진 않지만, 적당히 아삭하고 말캉한 식감에 짭짤한 소스를 가득 머금고 있다. 이 녀석이 소스가 흩어지지 않게 꼭 붙들어준 덕분에 더 진하게, 더 재미있게 풍부한 맛을 즐길 수 있다.
살짝 튀겨 소스를 입힌 돼지고기는 폭신폭신 쫄깃 고소하다. 얇은 튀김옷에 배어든 소스가 짭짤한 풍미를 더해준다. 얇은 탕수육을 먹는 것 같기도 하고 길쭉한 모양 때문인지 굵은 파스타면 같기도 하다. 그것도 가운데에 탱글한 심이 살아있는 알단테 같달까? 산속 깊이 숨은 은거 고수처럼 상당한 내공이 느껴진다.
카메오 같은 포지션의 짜사이지만 너무 소외되는 것 같아 한번 챙겨주고 싶어졌다. 수저 위에 올려 함께 먹어보기로 한다. 큰 기대 없이 즉흥으로 만든 조합이건만 갓 나온 마파두부의 뜨끈한 매콤함과 다소곳이 기다리던 짜사이의 시원한 매콤함이 뜻밖에 조화를 이룬다. 온도가 다른 둘이 섞이며 중간 점을 찾아가는 동안 폭신함과 아삭함, 짭짤함과 달큰함이 어우러지는 맛의 대류가 입안 가득 느껴진다. 오호 이 조합, 나쁘지 않다.
