최고의 名醫(명의) '면역'
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적이 쳐들어오면 이에 맞서 싸우는 병사가 있어야 백성을 보호하듯, 우리 인체도 호시탐탐 침입을 노리는 병원(病原: 질병을 일으키는 원인)에 맞서 싸우는 이들이 있는데 바로 ‘면역세포’입니다. 이번엔 면역의 원리와 건강한 면역을 유지하기 위한 방법에 대해 얘기해보고자 합니다.
면역세포의 종류
T세포, B세포, NK세포 등이 대표적인데, 오늘은 NK세포를 중심으로 얘기해볼까 합니다. 요녀석이 아주 특이한 녀석이거든요. NK세포는 ‘자연살해세포(Natural Killer cell)라고도 하는데 T세포와 B세포는 상호작용으로 역할을 수행하지만 NK세포는 단독으로 인체를 순찰하면서 병원을 찾아내어 곧 바로 사멸시켜주는 고마운 존재입니다.
백혈구병원은 크게 세균과 바이러스로 나누는데 모두 인체세포를 감염시켜 증식을 통해 개체수를 늘림으로써 질병에 걸리게 합니다. 이 때 NK세포가 병원에 감염된 세포들을 찾아내어 제거해주는 것이죠. NK세포는 심지어 암세포도 제거해줍니다. 그래서 병원에 의한 감염 질환을 자주 앓는 사람이나 암환자들은 이 NK세포의 활성도가 매우 저하된 상태로 나타나게 됩니다.
기존까지의 NK세포 활성도 검사는 광학장비를 통해 직접 관찰하여 그 상태를 관찰자 주관해석에 의해 판단하였기 때문에 해석의 기준이 없어 정확한 면역상태의 점검이 곤란했습니다. 그런데 최근 이 NK세포 활성도를 수치화하여 객관적으로 판단할 수 있는 검사법이 개발되어 각광을 받고 있는데요, 친근한 이미지의 남성탤런트가 나와 해당 검진툴을 홍보하는 TV광고를 본 적이 있을 겁니다.
면역세포에 활력을 주는 ‘아가리쿠스 버섯’
“신령버섯“이라고도 불리는 아가리쿠스 버섯은 80년대에 일부 암 환자들이 외국에서 들여오면서 국내에 알려지기 시작했는데, 生버섯 상태로는 보관이 쉽지 않아 주로 말려서 약용으로 쓰입니다.
단백질이 주요 성분이며, 지방, 섬유질, 비타민, 무기염류, 아미노산, 필수지방산, 핵산 등의 영양소가 풍부하게 함유되어 있고 암 예방에 탁월한 효과가 있다고 알려지면서 유명해졌습니다. 면역의 최대효과는 암세포제거이기 때문인데 레이건 전 미국 대통령도 이 버섯을 대장암 치료에 사용했다는 것이 유명세에 한 몫 했죠.
아가리쿠스 버섯이 아가리쿠스 버섯에는 단백질과 결합한 “베타글루칸“이라는 성분이 많이 함유되어 있는데, 베타글루칸은 병원에 감염된 세포를 직접 공격하는 것이 아니라 면역세포의 기능을 활성화시켜 암세포와 병원세포를 사멸시키는 원리로 작용합니다. 이 외에도 베타글루칸은 혈당조절 및 혈중 콜레스테롤 감소 효과가 우수하여 당뇨 및 동맥경화증 치료에도 자주 사용되고 있는 성분입니다.
아가리쿠스 버섯에 함유된 또 다른 성분들
* 아연: 면역세포의 정상 분열에 도움
* 비타민C, E: 유해산소(활성산소)로부터 세포를 보호하는 항산화작용
* 비타민D: 면역세포의 형성에 필요한 인의 흡수에 필요
* 엽산: 혈중 호모시스테인의 농도조절을 통해 면역세포 성장에 필요한 에너지 공급에 도움
* 비타민B1, 2, 3: 면역세포의 에너지생성에 필요
* 비타민B6: 면역세포로의 원활한 에너지공급을 위한 혈액생성에 도움
* 비타민B12: 엽산의 정상대사에 필요
* 셀레늄: 항산화작용으로 면역세포 보호
* 구리: 면역세포로의 산소공급을 위한 철분 운반에 필요
* 망간: 뼈 형성 및 에너지생성에 필요
아가리쿠스 버섯은 보관 및 관리가 쉽지 않아 일반에서는 해당 성분을 담은 보충제의 형태로 이용하는 것이 보통입니다.
본 글은 영양전문작가가 구성하고 건강기능식품 전문기업 [메타포뮬러] 학술자문위원 김진하전문의로부터 감수를 받았습니다.
