나에게 상처 주지 않는 하루가 되게 노력하자
"저 자식이 끼어들어!"
순간적으로 터져 나온 외마디 비명이었다. 평소 웬만해서는 소리 지르는 일이 없는 내가, 그만 분노를 참지 못하고 액셀러레이터를 밟고 속도를 올리던 그 차량을 향해 격렬한 짜증을 표출하고 말았다. 아침 출근길, 꽉 막힌 도로 위에서 비집고 들어온 그 차량 때문에 급정거를 해야 했고, 아슬아슬한 사고를 면했다는 안도감보다 치솟는 화가 더 컸다.
핸들을 잡고 부들부들 떨리는 손을 내려다보았다. 심장은 쿵쾅거리고, 머리끝까지 피가 쏠리는 듯한 느낌에 정신이 아득했다. 순간 욱하고 올라온 감정은 이미 나를 집어삼키고 난 후였다. 아까 끼어든 운전자는 이미 저만치 사라졌는데, 나는 여전히 그 자리에 멈춰 서서 분노의 잔해를 온몸으로 맞고 있었다.
이렇게 화를 내면 누가 아플까?
문득 이 질문이 머릿속을 맴돌았다. 화를 냈다고 해서 무례하게 끼어든 그 운전자에게 어떤 피해가 갈까? 그는 아마 내가 이렇게 분노에 휩싸여 있는지도 모르고, 라디오를 들으며 유유히 자신의 목적지를 향해 가고 있을 것이다. 도로? 도로는 그저 아스팔트와 콘크리트의 조합일 뿐, 내 감정에 상처받을 리 없다.
결국 이 끓어오르는 분노와 그로 인한 통증을 온전히 받아내는 사람은, 도로도, 끼어들고 앞서 가버린 운전자도 아닌 바로 나 자신이라는 뼈아픈 진실을 마주했다. 아침부터 솟구친 짜증은 내 하루의 시작을 엉망으로 만들고 있었다. 불쾌한 감정의 찌꺼기들은 내 마음속에 달라붙어 떨어질 줄 모르고, 이 감정의 롤러코스터 때문에 예정된 일정도, 오늘 처리해야 할 중요한 업무도 이미 흐트러지기 시작했다.
사실 따지고 보면, 누군가의 무례한 행동은 그 사람의 문제이지 나의 문제는 아니다. 그가 운전 매너가 없든, 오늘 아침 기분이 안 좋든, 그것은 그의 상황일 뿐이다. 그런데 나는 왜 그의 행동 때문에 내 소중한 아침을, 그리고 내 정신 건강을 망치고 있는가? 타인의 부족한 점을 나의 분노로 벌하고 있다고 착각하지만, 실제로는 나 자신에게 벌을 주고 있는 셈이다.
곰곰이 생각해 보니, 내 마음은 언제나 경직되어 있었다. 아침 출근길은 당연히 막히는 것이고, 예측 불가능한 변수가 언제든 발생할 수 있다는 것을 알면서도, 나는 모든 것이 나의 생각대로 완벽하게 통제되기를 바랐다. 내 기대와 어긋나는 순간, 곧바로 분노라는 딱딱한 방어막을 쳤던 것이다.
딱딱한 것은 부러지기 쉽다. 강풍이 불면 꼿꼿한 소나무보다 바람에 따라 유연하게 흔들리는 갈대가 살아남듯이, 인생의 크고 작은 풍파 속에서 내 마음도 좀 더 유연해질 필요가 있다. 타인의 실수, 예측하지 못한 상황, 작은 불행에 맞닥뜨렸을 때마다 날을 세우고 싸운다면, 결국 상처받는 것은 내 마음뿐이다.
유연한 마음이란 무엇일까?
그것은 곧 상황을 있는 그대로 받아들이는 수용의 태도이며, 불필요한 분노로부터 나 자신을 보호하는 지혜이다.
'어~ 끼어들어. 위험했지만 사고는 안 났으니 다행이다.'
'엄청 급한 사정이 있나 보네. 나도 종종 그럴 때가 있으니깐.‘
'휴~ 저러다 먼저 가지....‘
'내가 화를 낸다고 상황이 바뀌진 않아. 이 감정을 흘려보내자.‘
이런 생각의 전환은 분노의 불길에 기름을 붓는 대신, 잔잔한 물을 끼얹는 것과 같다. 이처럼 마음의 근육을 유연하게 풀어주는 연습이야말로, 매일 아침 내가 다짐해야 할 가장 중요한 루틴이 아닐까?
깊은숨을 내쉬고 거울 속의 나를 바라본다. 찌푸려진 미간, 굳게 다문 입술. 다시 한번 나에게 다짐한다.
오늘은 유연한 마음으로 하루를 시작하자고. 길 위에서 만나는 무례함, 직장에서 생기는 오해, 삶의 작은 불일치들을 굳이 나의 문제로 끌어안고 상처받지 않겠다고. 단단함이 아닌 유연함으로, 모든 것을 흘려보내고, 내 마음을 평화롭게 유지하겠다고.
내가 조절할 수 없는 타인의 행동이나 외부 상황에 에너지를 낭비하지 않고, 내가 온전히 책임지고 관리할 수 있는 유일한 영역, 즉 '나의 마음'에 집중하는 것. 그것이야말로 하루를 가장 가치 있게 시작하고 마무리하는 현명한 방법일 것이다. 오늘 하루, 내 마음의 유연성을 시험하는 수많은 순간들이 찾아오겠지만, 그때마다 나는 부러지지 않고 흔들리는 갈대처럼 부드럽게 대처할 것이라고.
결국, 마음을 상처 입히는 것은 외부의 자극이 아니라, 그 자극에 격렬하게 반응하는 나의 경직된 태도이다. 오늘은 나에게 상처 주지 않는 하루가 되게 노력해 보자.