네가 집에 다녀갔다는 것이 실감이 나질 않는다. 다시 너는 더운 그곳으로 갔고, 아빠는 점점 익숙해지지 않는 혼자 있기를 시작했다. 너는 많이 의젓해졌다. 말과 행동에 무게와 중심이 보이기 시작했다. 오자마자 만날 추위에 감기로 고생하지 않을까 염려했지만, 너는 이미 겪어 온 것들이었다는 듯 아프지 않고 잘 지내주었다. 아빠는 고마웠다. 너는 그렇게 성장하고 잘 지내는 모습을 보여 주었다.
라이와 잘 놀았고, 함께 눈을 보았고, 친구들을 만났다. 네가 충분히 즐길 수 있었던 시간에 감사한다. 아빠가 직접 잡아 끓인 농어 매운탕을 맛있게 먹어주어 고마웠다. 다만, 너만을 위한 요리가 아니었어서 아빠는 조금 미안하다. 악기에 관심을 가져주고, 해 오던 운동을 이어서 했음에 아빠의 마음이 든든해졌다. 하고자 하는 마음과 욕구가 너를 풍성한 사람으로 만들어 줄 것이다. 그곳에서도 시간 될 때마다 연습하길 바란다.
그곳에서의 생활이 너에게 많은 변화를 가져다준 것 같아 보였다. 많은 부분에서 좋은 변화였다. 말과 공부뿐만 아니라, 너의 생각과 눈치도 많이 자랐음을 느꼈다. 가족이 떨어져 있는 것이 힘들긴 하지만, 네가 다시 그곳으로 가서 성장할 것이라 생각하니 기대도 생긴다. 공부란 그런 것이다. 그저 말과 글만 보고 배우는 것이 공부는 아니다. 서로 부대끼며 경험하면서 느끼고, 그것이 머리와 마음에 쌓인다면 자체로 훌륭한 공부다. 너는 지금 그런 공부를 하고 있다.
영어를 잘하기 위해 그곳에 간 것은 맞다. 그렇지만, 말이란 항상 사용하면서 깊이와 넓이를 늘려나가야 잘할 수 있다. 그곳에서의 너는, 말로써 영어의 그런 과정을 위한 시작이다. 그러니, 어서 빨리 잘해야 한다는 욕심은 부리지 말아라. 다시 돌아와서도 이어야 하는 거의 평생의 공부라 생각해야 한다.
공부를 하는 데 적당한 시기란 없다. 사람은 어차피 평생 공부해야 하는 존재이다. 학교 교과과정이라는 것이 있어 그것을 때에 맞추어 열심히 쫓아가야 하긴 하다. 그러나, 그것을 너무 잘하려 들 필요는 없다. 충분히 이해하고 활용할 정도만 된다면, 학교 교과과정은 너의 시간들을 다 투자해서 매달릴 대상은 아니다. 너의 나이는 학교 공부도 필요하지만, 그보다 더 많은 경험과 더 많은 놀 시간들, 그리고 학교 외의 더 많은 배울 거리들을 접해야 한다. 아빠가 너에게 악기도 해 보고 운동도 해 보라는 이유는 거기에 있다. 말뿐만 아니라 그곳의 친구들과 어울리며 생활하는 경험이 너를 성장시킨 것처럼, 너에겐 공부 외의 다른 많은 것들이 필요하다.
학교 공부 같은 것들은 때에 맞추어해야 한다기보다는, 적절한 시간 안에 이해해두고 필요할 때 꺼내어하면 된다. 어떤 의미냐 하면, 굳이 네가 학과 과정에 맞추어 좋은 성적을 내고, 내신점수를 받아두고, 때에 맞추어 좋은 대학을 가야 한다는 생각을 가지지 않아도 된다는 뜻이다. 네가 의지가 있다면 그렇게 해도 되지만, 때마다 조바심 낼 필요는 없다. 예를 들어, 네가 배우고자 하는 분야가 있어 대학에 가고 싶다면, 때에 맞춰 진학에 필요한 공부를 하면 된다. 남들보다 한참 늦어지지만 않는다면, 몇 년 늦게 필요한 공부를 하는 것도 나쁘지 않다. 학교 공부보다도 더 필요한 경험과 배울 거리들이, 학교 바깥에 더 많이 존재한다. 너의 때엔 그런 것들에 좀 더 비중을 두고 시간을 채워가는 것이 나중을 위해 더 좋은 일이다.
아빠의 이런 생각들을 확인시켜 준 것이 너의 모습이었다. 너는 아빠가 너를 그곳에 보낸 이유를 다시금 생각하게 해 주었다. 아빠의 생각은 너를 보면서 좀 더 깊고 두터워졌다. 다시 서로 멀어짐에 섭섭함이 많았지만, 여름이 되면 더욱 변해 있을 너의 모습을 많이 기대하고 있다. 너는 그저 이제껏 하던 대로 그곳에서 공부하고 놀면 된다. 그곳에서의 시간이 너를 키워 줄 것이다. 아빠가 알려 준 일상의 운동들도 열심히 해 보거라.