봄의 길

서산 보원사지에 피어난 봄의 향기

백제의 미소실은 예산 상가리에서 서산 용현리까지 이어지는데 백제의 미소는 서산 마애여래 삼존상의 미소에서 따왔는데 그 길을 조금 더 올라가면 보원사지가 나온다. 충남의 서산에는 여러 이름을 가진 걷기 길이 자리하고 있다. 충남 서북부 지역에 조성한 ‘내포문화숲길’이 있고 서산에서 놓은 ‘아라메길’이 있으며, 코리아 둘레길 구간인 ‘서해랑길’이 붙어져 있다.

보원사지에 이르는 길의 큰 콘셉트는 세 가지다. 불교를 통해 깨달음을 얻으려고 했던 원효대사와 충남이 기반이었던 백제와 천주교가 이곳에 자리 잡으면서 그 뿌리를 이어갔던 내포 천주교다.

텅 빈 공간에 자리한 보원사의 옛 모습을 상상하기는 쉽지 않지만 소나무 쉼터를 지나 길은 용현 자연휴양림으로 자연스럽게 이어지는 중간기점에 자리하고 있다다.. 거대했던 절집 보원사가 있던 터다. 드넓은 벌판의 옛 절터에는 보물로 지정된 유물만 다섯 개가 남아 있다.

돌로 된 당간지주가 보원사지가 사찰이었음을 보여주고 있다. 고려 광종의 스승 역할(왕사·王師)을 했던 고승 법인국사의 탑과 탑비, 당간지주와 석조 등이 모두 보물로 지정이 되어 있다. 1000여 년의 시간이 지나간 절집 터는, 텅 비어있음에도 아름다운 곳이다.

봄의 길이며 백제와 깨달음을 얻는 길 속에 한적함이 있었다. 봄의 전령사들을 만나러 가까운 산이나 들에 나들이하기 좋은 계절은 자신이 찾기 나름이다.

조선시대 유생 이철환이 지은 상산삼매(象山三昧)에는 가야산 주변의 옛 사찰 모습과 함께 전설들도 몇 편 수록되어 있다. 1753년 11월 21일 기록에 보면, 보원사의 폐사 원인이 적혀 있다.

버들부터 봄이라는 계절을 알리는 복수초 자세히 살펴보면 발견할 수 있다. 이 꽃은 화려함을 자아내 앞서 국립공원공단이 봄소식의 전령사로 선정 '계절 알리미 생물종'으로 지정하기도 했다.

옛날에 삼강승(三綱僧)이 고체 될 때 여기서 봉인(捧印)했는데 일반적으로 오래된 총림 앞의 골짜기에는 이러한 이름이 많은 곳이 보원사는 지역성과 역사성을 가지고 있다.

너무나 명확해 보이는 것들이 있다. 인상주의 이후 망막에 맺히는 것 이상의 대상의 본질에 다시 접근하려고 했었다. 산의 전체적인 모습이나 여러 가지 형상이 기하학적인 형태의 색 면으로 묘사한 것이 추상화였다. 때로는 세상을 추상적으로 볼 때도 있지만 열린 마인드는 의도한 바에 따라 달라질 수 있다. 절이 왕지(旺地;사람을 흥하게 하는 땅의 뜻)에 자리 잡고 있어 산세가 모여들어 아름다운 풍경이 모여 있다는 공간의 보원사는 지금 그 흔적만 보여주고 있는 곳이다.