굴곡 있는 여행길

강진만 생태공원처럼 굴곡 있어야 재미있다.

인생에 굴곡이 있다는 것은 힘든 길을 걸어왔다는 의미이기도 하지만 다른 사람과 다른 매력을 가졌다는 의미이기도 하다. 쭉 뻗은 도로만큼이나 재미없고 졸린 길도 없다. 태어나서 무탈하게 잘 살았다는 이야기는 살짝 부러울 수는 있지만 재미는 없다. 좋은 집안에서 태어나서 잘 먹고 잘살았답니다라는 스토리는 진부하다. 사람들은 어려운 환경과 굴곡진 인생을 딛고 성공한 이야기 혹은 여유롭게 된 이야기를 좋아한다. 왜냐하면 그 스토리에는 가능성이 있기 때문이다.

강진읍에서 아래로 내려오면 자리하고 있는 강진만 생태공원은 남해안 11개 하구 평균보다 2배 많은 1,131종의 다양한 생물 서식지이며 20만 평의 갈대 군락지, 다산 정약용 선생의 유배길, 남해안 대표 항구인 남당포구까지 이곳에 있다.

좋은 숙박공간과 멀리까지 나가지 않아도 있는 편의시설과 공연을 보는 것도 좋지만 매일 보면 변화가 없다. 자연에 순응할 줄 아는 것이 중요하다는 것은 자연에 나와보면 알 수 있다.

쭉 뻗은 자전거도로와 보도 여행길에 멀리까지 보이지 않을 정도로 펼쳐진 갈대숲이 보인다. 그 아래로 살아있는 갯벌이 자리하고 있다. 강진만에 조성되어 있는 생태공원은 생태를 최대한 보전하는 가운데 인간은 방문객으로서의 역할만 허락하는 곳이다. 이제 간척사업보다 생태적 자원의 가치가 더 크다는 것을 알고 있다.

굴곡이 많다는 것은 그만큼 경험할 것도 많다는 의미다. 한눈에 모든 것을 보면 재미가 있을까. 생태습지는 강과 바다가 만나는 곳의 강진만 같은 연안에 형성된 연안습지 (해양수산부 소관)과 내륙에 형성되어 있는 내륙습지(환경부 소관)로 나누어진다.

굳이 굴곡을 주지 않으면 목적지까지 빨리 갈 수 있다. 목적지까지 굳이 빨리 가지 않아도 될 순간들은 적지 않다. 때로는 조금은 쉬고 때로는 돌아서 가다 보면 다른 모습을 볼 수 있다.

굴곡진 여행길에서 생각지도 못한 바람이 불기도 한다. 삶의 철학도 분명 도착지에 관심이 있지만, 여행을 서둘러서 하지 않을 뿐이다. 살면서 우리는 똑똑한 대답이 아닌 마음의 대답을 원하기도 한다.

강진만의 대표적인 사업으로는 강진만 생태탐방학습 홍보관과 생태체험관, 지방정원 조성사업, 두 바퀴로 그린 자전거 여행 센터 조성이 있다고 한다. 올해 준공 예정인 강진만 생태탐방학습 홍보관과 생태체험관은 건물이 자전거 도로를 품는 구조로 전국 최초 자전거 도로가 옥상에 설치될 것이라고 한다.

굴곡진 강진만 생태공원의 데크길을 걷다 보니 마음의 대답이 조금은 무엇인지 알 수 있게 된다. 똑똑한 대답은 명확하지만 다른 사람이 같이 할 수 있는 여지가 적다. 마음의 대답은 명확하지 않지만 정감과 감성이 살아 있다. 마음의 대답은 정해진 것은 없다. 그것은 항상 변하기 때문이다.