고려의 마지막 시간

역사와 풍경이 겹쳐지는 자리 삼척시에 자리한 공양왕의 묘

백성들의 삶은 크게 변화하지 않지만 왕조가 바뀌게 되면 정권을 잡았던 사람들은 역사의 뒤안길로 사라지는 것을 넘어서 생존을 할 수가 없었다. 한반도의 역사속에서 가장 큰 변화는 왕씨에서 이씨로 바뀐 것이었다. 이때 왕족이었던 왕씨들은 대부분 숙청당하고 잊혀졌다. 그 맨 앞자리에 서 있었던 사람이 고려의 마지막 왕 공양왕이었다.

고려의 마지막 시간은 삼척에 머물러 있었다. 이곳은 삼척의 아름다운 해변이 있는 궁촌해변에서 멀지 않은 곳에 자리한 삼척 공양왕릉이다.

강원도 삼척의 한적한 언덕에는 고려의 마지막 왕, 공양왕의 묘를 만나볼 수가 있다. 주변에는 화려한 궁궐도, 거대한 성곽도 아닌 이곳은 왕조의 끝을 상징하기에는 너무도 고요한 풍경을 지니고 있다. 그러나 바로 그 고요함 속에서 고려에서 조선으로 이어지는 격동의 시간이 멈춰 서 있는 듯한 느낌을 받게 된다.

공양왕은 새로운 왕조의 탄생 속에서 역사의 뒤안길로 밀려났고, 결국 이곳 삼척에 유배되어 태조 이성계에 의해서 생을 마감하게 된다. 왕이 머물렀던 자리는 정치의 중심이 아니라 변방의 해안 도시였다. 수도 개경과는 멀리 떨어진 이곳에서 한 왕조의 시간이 조용히 마무리되었다.

삼척의 공양왕릉은 승자의 기록으로 남은 공간이 아니라, 패자의 시간이 남겨진 장소다. 그래서인지 이곳에는 긴장감보다는 묵묵히 흐르는 세월의 흔적이 더 강하게 느껴진다. 왕조는 바뀌었지만, 바다는 변하지 않았다

능역을 올라가 바라보는 동해의 풍경은 놀라울 만큼 넓고 여유로웠다. 고려가 사라지고 조선이 시작되던 14세기에도, 이 바다는 지금과 크게 다르지 않았을 것이다. 왕조는 바뀌고 권력은 이동했지만, 파도는 같은 자리에서 같은 리듬으로 밀려왔을 것이다. 이곳에서 보는 삼척의 바다는 역사의 거대한 전환과는 무관한 듯 보인다. 그러나 바로 그 점에서 이곳의 풍경은 더 깊은 의미를 생각해볼 수가 있다. 인간의 정치와 권력은 끊임없이 교체되지만, 자연은 그 위를 오래도록 지켜보고 있었던 셈이다.

공양왕이 바라보았을 바다 역시 지금 우리가 마주하는 이 동해였을 것이다. 왕위를 잃은 한 인간에게 이 풍경은 어떤 의미였을지 쉽게 상상하기 어렵지만, 적어도 이 바다는 마지막까지 변하지 않는 세계였을지도 모른다.

역사와 풍경이 겹쳐지는 자리에 자리한 삼척의 공양왕릉은 단순한 왕릉이 아니라, 고려와 조선이라는 두 시대가 맞닿아 있는 경계선과도 같은 장소다. 왕조 교체라는 거대한 역사적 사건이 이처럼 조용한 해안 도시에서 마무리되었다는 사실은 역사의 아이러니를 보여준다.

오늘날 이곳을 찾는 일은 과거를 되짚는 일이면서도, 동시에 시간의 흐름을 체감하는 경험이 된다. 능 주변의 숲길을 걷고, 언덕 너머로 펼쳐진 바다를 바라보다 보면 역사는 멀리 있는 이야기가 아니라 지금의 풍경 속에 스며 있는 시간처럼 느껴진다.

삼척은 관광지로서의 화려함보다, 이렇게 역사와 자연이 겹쳐지는 순간을 조용히 보여주는 도시여서 매력적이다. 고려의 마지막 왕이 머물렀던 자리와 끝없이 이어지는 동해의 수평선은, 인간의 시간과 자연의 시간이 어떻게 다른 속도로 흐르는지를 생각하게 만들고 있었다.