<레이디 버드>
레이디 버드야. 괜찮아, 그게 인생이야.
아카데미 작품상 후보들 중 유일하게 아직 보지 못했던 그 영화 <레이디 버드>를 관람하였다. <프란시스 하>, <매기스 플랜> 등을 통해 좋은 연기를 선보인 배우 그레타 거윅의 단독 연출 데뷔작이자 골든글로브 작품상 수상작인 만큼 일찍부터 기대치가 상당했던 이 영화는, 철없고 이기적인 소녀의 성장담을 위트 있게 풀어낸 작품이었다고 말할 수 있겠다. 마치 <프란시스 하>의 프리퀄, <브루클린>의 변형처럼 느껴지는 재미와 함께.
영화는 캘리포니아 주 새크라멘토에 살고 있는 열일곱 살 소녀 크리스틴의 일 년을 그려나간다. 그녀의 하루는 무척이나 평범하고 따분하며 조금도 화려하지 않은 동네도, 크리스틴이라는 평범한 이름도, 별 볼 일 없는 가정도 하나같이 불만족스럽기만 하다. 이에 그녀는 스스로를 크리스틴이라는 이름보다 '레이디 버드'라는 예명으로 불리기를 원하며 꿈의 도시 뉴욕으로 떠나고자 한다. 이렇게 조금은 철없고 조금은 방황하는 사춘기 소녀 크리스틴은 그녀가 원하는 삶으로의 한 발짝을 내디디면서 새로운 것을 경험하고, 그 경험에 상처받으며, 그 경험으로 성장한다.
영화는 얼핏 <위풍당당 질리 홉킨스>나 <지랄발광 17세> 같은 사춘기 소녀의 성장 영화와 별반 다를 것 없어 보인다. 그녀를 진정으로 사랑하는 주변 사람들의 관심이 귀찮은 잔소리처럼 들리고, 세상이 그녀 중심대로 풀리지 않는 것에 스트레스를 받는 주인공이 비로소 이전에 보지 못한 것을 보게 된다는 점에선 특히나 전형적이고 진부한, 또 다른 하이틴 영화처럼 보이기도 한다. 하지만 희한하게도 이 영화는 앞서 언급한 두 영화보다 훨씬 매력적이며 훨씬 사랑스럽다. 대체 이 영화의 어떤 점이 그저 그런 성장영화로 그칠 수 있었을 영화에 생기를 더한 걸까.
아마 십 대 소녀를 주인공으로 하면서도, 그 소녀의 성장에 또래 남성이 아닌 동성의 친구와 엄마가 더욱 큰 영향을 끼친다는 점이 다른 성장영화와 다르게 느껴지는 가장 큰 요인일 것이다. 물론 크리스틴이 한때마다 진심을 다해 사랑했던, 혹은 그렇다고 믿었던 두 남성 캐릭터가 등장하기는 하지만 그들은 그녀가 성장하는 과정에서 겪는 일종의 시행착오에 그칠 뿐 그보다는, 한때 틀어지기도 했던 친구 줄리와 매사에 티격태격하는 엄마 매리언이 그녀의 성장에 더욱 큰 밑거름이 된다. 특히 알코올 중독자 어머니 밑에서 자라며 제대로 받지 못했던 사랑을 자신의 딸한테 만큼은 최선을 다해 베풀고 싶지만 그것이 마음처럼 되지 않는 엄마 매리언과의 복잡한 모녀 관계는 영화 전반에 몰입감을 더해주는 큰 설정으로 작용하며, 비로소 엄마의 마음이 어땠을지 조금이나마 이해하게 된 크리스틴의 마지막은 그래서 더욱 애틋하게 느껴진다.
영화의 또 다른 매력은 마치 에피소드의 나열처럼 느껴질 수 있을 각각의 사건들을 매끄럽게 연결해주는 시나리오에 있다. 그레타 거윅이 집필한 시나리오는 이전 작품들과 마찬가지로 생동감 넘치는 캐릭터와 대사들을 통해 러닝타임 내내 탄산처럼 톡톡 튀는 듯한 에너지를 더하며, 직접 연출까지 맡은 만큼 그녀의 영향력이 더욱 컸을 이 영화에선 재기 발랄한 매력이 더욱 빛을 발한다. 그리고 이 시나리오의 매력은 사춘기 소녀를 완벽하게 소화해낸 시얼샤 로넌의 연기를 통해 더욱 힘을 더하게 된다.
결국 크리스틴은 엔딩에 이르러 그녀가 원하던 거의 모든 것을 이뤘음에도 불구하고 행복해하기는커녕 오히려 이전보다 더욱 우울하고 불행해 보인다. 그토록 바라고 바라던 환상은 또 다른 현실에 불과하다는 것을 알게 된 그녀는 이제야 유난히 모질던 엄마를 이해하고 죽도록 싫어했던 새크라멘토를 그리워한다. 그럼에도 이 영화가 새드 엔딩처럼 느껴지지 않는 것은 결국 바라던 환상이 덧없음에 지나지 않는 것이 우리의 현실이기에, 그리고 그 현실을 마주해야만 또 다른 성장을 경험할 수 있을 것이기에. 그렇기에 앞으로도 많은 우여곡절을 겪게 될 우리의 레이디 버드 크리스틴의 앞으로의 삶이 행복하기를 응원하게 되고, 무척이나 매력적인 그녀 그레타 거윅이 앞으로 배우로서 감독으로서 더욱 무궁무진한 활약을 펼치기를 응원하게 된다.
